Die Leute sagen oft, dass Phoenix schon immer trocken war; Seattle war schon immer nass; und San Francisco war schon immer neblig. Aber „immer“ ist ein starkes Wort.
Eine Studie der University of California, Davis, synthetisiert Klimatrends im Westen der USA während einer relativ jungen Periode der Erdgeschichte – dem Holozän, das sich von der Gegenwart bis in die letzten 11.000 Jahre erstreckt. Dieser Blick auf den wirklich alten Westen zeigt, dass die Kennzeichen des kalifornischen Klimas – die nebligen Küsten, die hoch aufragende Mammutbäume hervorbrachten, der Meeresauftrieb, der produktive Fischereien hervorbrachte, die warmen Sommer und milden Winter – vor etwa 4.000 Jahren begannen.
Es zeigt auch eine Zeit, als der pazifische Nordwesten warm und trocken und der Südwesten warm und feucht war.
Eine wenig beachtete Ära: Die aktuelle
Veröffentlicht in Klima der Vergangenheitstellt die Studie eine Grundlage dar, anhand derer der moderne Klimawandel in der Region berücksichtigt werden kann. Es beleuchtet auch eine weniger erforschte geologische Epoche – die aktuelle, das Holozän.
„Wir haben weiter nach diesem Papier gesucht, aber es existierte nicht“, sagte die Hauptautorin Hannah Palmer, die kürzlich ihren Ph.D. vom UC Davis Department of Earth and Planetary Sciences. „Es gibt viele Aufzeichnungen des vergangenen Klimas für einen einzelnen Ort, aber niemand hatte alles zusammengetragen, um das Gesamtbild zu verstehen. Also beschlossen wir, es zu schreiben.“
Die Autoren analysierten mehr als 40 veröffentlichte Studien und untersuchten das Zusammenspiel zwischen Land- und Meerestemperatur, Hydroklima und Feueraktivität in drei verschiedenen Phasen.
Die Studie ergab:
Beispielloses Intervall
Die Studie berücksichtigte auch den Einfluss des Menschen auf Umweltveränderungen zu dieser Zeit und stellte fest, dass die Ära der Kolonialisierung (1850-heute) ein beispielloses Umweltintervall in den Klimaaufzeichnungen darstellt.
„Menschen haben hier während des gesamten Holozäns gelebt“, sagte Palmer. „Das Klima hat sie beeinflusst, und sie haben das Klima beeinflusst, besonders in den letzten Jahrhunderten. Dieses Papier zeigt, wie sich dieses Hin und Her in den letzten 11.000 Jahren verändert hat.“
Unterschiedliche Antworten
„Manchmal verweisen die Leute auf den jüngsten Regen oder Kälteeinbrüche als Beweis gegen den Klimawandel“, sagte Co-Autorin Veronica Padilla Vriesman, eine kürzlich promovierte Wissenschaftlerin. Absolvent der UC Davis Department of Earth and Planetary Sciences. „Diese Studie zeigt, wie verschiedene Regionen unterschiedlich auf globale Klimaänderungen reagieren. Diese langfristige Perspektive hilft uns, das historische Klima im Westen der USA zu verstehen und wie es in Zukunft reagieren könnte.“
Die Studie entstand aus einem Graduiertenseminar über die Zeit des Holozäns, das von Tessa Hill, Professorin am Department of Earth and Planetary Sciences und Associate Vice Provost of Public Scholarship and Engagement, geleitet wurde. Weitere Co-Autoren sind Caitlin Livsey und Carina Fish. Alle Autoren waren Teil des Ocean Climate Lab von Hill am UC Davis Bodega Marine Laboratory im Department of Earth and Planetary Sciences.
„Klimaaufzeichnungen aus dem Holozän bieten einen wertvollen Einblick in den Kontext des vom Menschen verursachten Klimawandels“, sagte Hill. „Sie bieten uns die Möglichkeit, Orte zu verstehen, die mehr oder weniger widerstandsfähig gegenüber Veränderungen in der Zukunft sein könnten.“
Mehr Informationen:
Hannah M. Palmer et al., Klima und Ozeanographie des Holozäns der Küste der westlichen Vereinigten Staaten und des kalifornischen Stromsystems, Klima der Vergangenheit (2023). DOI: 10.5194/cp-19-199-2023