Eine neue Studie mit mehr als 24.000 Teilnehmern hat ergeben, dass ein vielfältiger Freundeskreis das Wohlbefinden und den sozialen Zusammenhalt steigert, obwohl Menschen dazu neigen, sich zu Menschen hingezogen zu fühlen, die ihnen ähnlicher sind.
Unter der Leitung von Forschern der Universität Birmingham und veröffentlicht in Psychologische WissenschaftFür die Studie wurden Daten von 24.726 Erwachsenen aus über 10.000 englischen Nachbarschaften verwendet, um die Zusammensetzung der sozialen Netzwerke der Menschen nach Alter, ethnischer Zugehörigkeit, Einkommen und Bildung zu untersuchen und die Auswirkungen von Homophilie (Vorliebe für ähnliche Menschen) auf den sozialen Zusammenhalt und das subjektive Wohlbefinden zu verstehen.
Dr. Miguel Ramos, Hauptautor der Studie und außerordentlicher Professor an der Universität Birmingham, sagte: „Da die Vielfalt weltweit zunimmt, haben die Bürger moderner Länder immer mehr Gelegenheit, mit Menschen unterschiedlicher Herkunft und mit unterschiedlichen sozialen Merkmalen zu interagieren. Trotzdem neigen die Menschen immer noch dazu, sich zu denen hingezogen zu fühlen, die ihnen ähnlich sind.“
„Unsere Ergebnisse zeigten, dass trotz dieser Tendenz Menschen mit gemischten sozialen Netzwerken – die sowohl aus ähnlichen als auch aus unähnlichen Menschen bestanden – von einem höheren Maß an sozialem Zusammenhalt innerhalb ihrer Nachbarschaft berichteten, was eng mit einem gesteigerten persönlichen Wohlbefinden verbunden war.“
Die Forscher untersuchten vier Typen von Netzwerkhomophilie – Rasse, Alter, Einkommen und Bildung – und maßen die Diversität der Freundeskreise der Befragten innerhalb dieser Kategorien auf einer Skala von 0 bis 100 Prozent, zusammen mit der Lebenszufriedenheit und dem Gefühl hinsichtlich des sozialen Zusammenhalts.
Die Forscher fanden heraus, dass das Gefühl des sozialen Zusammenhalts und der Lebenszufriedenheit dann am stärksten war, wenn Menschen einen Freundeskreis hatten, in dem sich etwa die Hälfte (50 %) der Mitglieder in Alter, Rasse, Einkommen oder Bildung unterschieden. Menschen fühlen sich am verbundensten und glücklichsten, wenn sie einen gemischten Freundeskreis haben, der aus sowohl ähnlichen als auch unähnlichen Freunden besteht.
Die Auswirkungen dieser Forschung reichen über individuelle Freundschaften hinaus und betreffen breitere gesellschaftliche Strukturen. Durch die Akzeptanz von Vielfalt und die Förderung integrativer Umgebungen können Gemeinschaften von mehr sozialer Harmonie und kollektivem Wohlbefinden profitieren.
Die Erkenntnisse der Studie könnten als Grundlage für politische Maßnahmen und Initiativen dienen, die auf die Förderung von Harmonie und Inklusivität in verschiedenen Bereichen der Gesellschaft abzielen, darunter im Bildungs-, Arbeits- und Gemeinschaftsbereich.
Dr. Ramos fuhr fort: „Diese Ergebnisse unterstreichen die Schlüsselrolle der Akzeptanz von Vielfalt bei der Förderung stärkerer sozialer Bindungen und der Verbesserung des gesellschaftlichen Zusammenhalts insgesamt. Heterogene statt homogene soziale Netzwerke sind mit dem höchsten Maß an sozialem Zusammenhalt verbunden, der eine wichtige Quelle des Wohlbefindens ist und empirische Beweise dafür liefert, dass Menschen aus verschiedenen Gruppen – unabhängig von Alter, Einkommen, Rasse und anderen Merkmalen – von einem harmonischen Zusammenleben profitieren können.“
Matt Bennett, Professor für Sozialpolitik an der Universität Birmingham und Co-Autor der Studie, fügte hinzu: „Während der Umgang mit Menschen mit den gleichen Merkmalen ein Gefühl von Vertrautheit und Geborgenheit vermitteln kann, legt unsere Studie nahe, dass die Akzeptanz von Vielfalt entscheidend ist, um Widerstandsfähigkeit und Anpassungsfähigkeit in einer sich ständig verändernden Welt zu fördern.“
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Miguel R. Ramos et al, Abwechslung ist die Würze des Lebens: Vielfältige soziale Netzwerke stehen im Zusammenhang mit sozialem Zusammenhalt und Wohlbefinden, Psychologische Wissenschaft (2024). DOI: 10.1177/09567976241243370