Der Schutzstatus falscher Schwertwale vor der Küste Nordaustraliens muss überprüft werden, da sie Ähnlichkeiten mit Gruppen aus Hawaii haben, die in den USA als gefährdet eingestuft sind, sagt ein Forscher der Charles Darwin University (CDU).
Die neuesten Forschungsergebnisse, veröffentlicht in Grenzen in der Meereswissenschaftuntersuchten Satelliten-Tag-Informationen und DNA-Proben der Meeressäuger aus flachen Küstengewässern von der Cobourg-Halbinsel im Northern Territory bis zur Kimberley-Region in Westaustralien.
Im Jahr 2012 wurde festgestellt, dass eine der Proben in Port Essington im Cobourg Marine Park in Nordaustralien genetische Vorfahren mit falschen Schwertwalen hat, die vor der Küste von Hawaii gefunden wurden, und es gibt auch andere Ähnlichkeiten zwischen den Gruppen.
Auf Hawaii gibt es zwei getrennte Gruppen von Falschen Killerwalen an der Küste – eine besondere Delfinart – und keine vermischen sich mit ihren Cousins, die vor der Küste im tiefen Wasser leben, und dies scheint in Nordaustralien der Fall zu sein.
Nach amerikanischem Recht werden ihre falschen Killerwale jedoch als gefährdet bezeichnet, während in Australien die lokale Population als Wale ohne australischen Erhaltungsstatus aufgeführt wird.
„Wir möchten einen vorsorglichen Ansatz verfolgen und den Erhaltungsstatus falscher Killerwale als gefährdet aktualisieren“, sagte die leitende Forscherin, die Meeresbiologin Dr. Carol Palmer.
„Die australischen Schwertwale könnten genetisch einzigartig und auch vom Aussterben bedroht sein. Wir brauchen mehr Daten, um es sicher zu wissen“, sagte Dr. Palmer.
Auf Hawaii gibt es zwei Populationen der Küsten-Killerwale, eine mit etwa 250 Individuen und eine andere mit etwa 500.
Es ist nicht bekannt, wie viele es in der australischen Bevölkerung gibt.
„Ich denke, in Australien sind die Populationen von Natur aus klein, aber wir brauchen die Finanzierung, um eine genaue Bevölkerungsschätzung zu erhalten“, sagte Dr. Palmer.
Die australischen falschen Killerwale scheinen entlang der Küste zu reisen, wobei eine markierte Person in 105 Tagen 7500 Kilometer zurücklegt, ungefähr so schnell wie ein olympischer Langstreckenschwimmer, sagte sie.
„Die Tracking- und genetischen Ergebnisse zeigten, dass die falschen Killerwale ein riesiges Verbreitungsgebiet in Nordaustralien abdeckten.“
Ranger der First Nations aus dem gesamten Top End (und Kimberley), darunter Ranger, die Teil des Marine Megafauna-Workshops und der Erforschung falscher Killerwale waren, trafen sich Mitte Februar auf dem Waterfront-Campus der CDU, um die Ergebnisse dieser neuesten und laufenden Studie zu diskutieren Arbeiten zur marinen Megafauna, die in dem einzigartigen Seeland des NT durchgeführt werden sollen.
Mehr Informationen:
Carol Palmer et al., Nachweis von ansässigen Küstenpopulationen falscher Killerwale (Pseudorca crassidens) in nordaustralischen Gewässern, Grenzen in der Meereswissenschaft (2023). DOI: 10.3389/fmars.2022.1067660