Die Unfähigkeit des menschlichen Körpers, Sucralose abzubauen, einen künstlichen Süßstoff, der in vielen kalorienfreien Lebensmitteln und Getränken enthalten ist, ist durch wissenschaftliche Untersuchungen gut belegt. Die Verbindung ist so stabil, dass sie der Abwasserbehandlung entgeht und in Trinkwasser und Gewässern vorkommt.
„Wir können Sucralose nicht abbauen und viele Mikroorganismen können es auch nicht abbauen, weil es ein sehr zähes Molekül ist, das nicht leicht abgebaut wird. Es gibt also viele Fragen dazu, wie es die Umwelt beeinflusst und ob es Auswirkungen auf unsere mikrobiellen Gemeinschaften haben könnte“, sagte Tracey Schafer, eine wissenschaftliche Mitarbeiterin am Whitney Laboratory for Marine Bioscience und der Abteilung für Boden-, Wasser- und Ökosystemwissenschaften der University of Florida, die zum Institute of Food and Agricultural Sciences der UF gehört.
Schafer ist Mitautor einer kürzlich veröffentlichten Studie, die zeigt, wie Sucralose das Verhalten von Cyanobakterien – aquatischen photosynthetischen Bakterien – und Kieselalgen – mikroskopisch kleinen Algen – beeinflusst, die mehr als 30 % der primären Nahrungsproduktion in der marinen Nahrungskette ausmachen. Die Studie ist veröffentlicht im Journal Umweltüberwachung und -bewertung.
Die Forscher sammelten Erde und Wasser von einer Süßwasserstelle und einer Brackwasserstelle in Marineland, Florida. Zurück in ihrem Labor in St. Augustine setzten sie die Proben unterschiedlichen Sucralosekonzentrationen aus und maßen die Photosynthese und die mikrobielle Atmung in zwei getrennten Zeitstudien: alle vier bis sechs Stunden an einem Tag und alle 24 Stunden über einen Zeitraum von fünf Tagen.
Im Vergleich zu einer Kontrollgruppe nahm die Konzentration der Süßwasser-Cyanobakterien zu, wenn die Proben Sucralose ausgesetzt wurden, doch die Konzentration der Brackwasser-Cyanobakterien schnellte nach und fiel dann bei der Verabreichung der entsprechenden Dosis ab.
„Es besteht die Möglichkeit, dass die Süßwassergemeinschaften Sucralose mit einem Nährstoff verwechseln, mit einem Zucker, den sie als Nahrungsmittel nutzen können“, sagte Amelia Westmoreland, die Hauptautorin der Studie und wissenschaftliche Forscherin, die an dem Projekt arbeitete, während sie ihr Chemiestudium abschloss.
Sowohl Süßwasser- als auch Brackwasser-Diatomeen, die Sucralose ausgesetzt waren, zeigten im Vergleich zu einer Kontrollgruppe einen insgesamt abnehmenden Trend in der Population. Der Unterschied zwischen den dosierten Proben und der Kontrollgruppe war jedoch bei den Süßwasserexperimenten am deutlichsten.
Die Fähigkeit von Sucralose, die Populationen mikrobieller Gemeinschaften sowohl zu erhöhen als auch zu verringern, könne möglicherweise ein natürlich ausgewogenes Ökosystem gefährden, sagte Westmoreland.
„Extreme Beispiele dafür, wie sich dies auswirken könnte, sind das Verschwinden der Kieselalgen-Gemeinschaft und das andere Extrem, dass diese Gemeinschaft alles andere völlig verdrängen könnte“, sagte sie.
Sowohl Schafer als auch Westmoreland sagten, dass mehr Forschung nötig sei, um Sucralose und ihre Auswirkungen auf die aquatische Umwelt vollständig zu verstehen.
„Ich denke, diese Studie war ein guter erster Schritt, um zu untersuchen, welche Auswirkungen Sucralose auf unsere aquatischen Lebensgemeinschaften haben könnte, und hoffentlich wird sie weitere Forschung vorantreiben“, sagte Schafer.
Mehr Informationen:
Amelia G. Westmoreland et al., Auswirkungen von Sucralose (C12H19Cl3O8) auf die mikrobielle Aktivität in Ästuar- und Süßwassersumpfböden, Umweltüberwachung und -bewertung (2024). DOI: 10.1007/s10661-024-12610-5