Menschlicher Handel und Transport haben weltweit zur absichtlichen und versehentlichen Einführung nicht heimischer Arten außerhalb ihres natürlichen Verbreitungsgebiets geführt. Diese biologischen Invasionen können zum Aussterben führen, Billionen kosten und Krankheiten verbreiten. Eine Studie des GEOMAR Helmholtz-Zentrums für Ozeanforschung Kiel, jetzt veröffentlicht In Globale Ökologie und Biogeographiehat untersucht, wie viele dieser gebietsfremden Arten weltweit bereits existieren und welche Artengruppen besonders anfällig dafür sind, gebietsfremd zu werden.
„Alles, was existiert, kann irgendwann irgendwo eingeführt werden“, sagt Dr. Elizabeta Briski. Der Meeresbiologe ist Experte für Invasionsökologie am GEOMAR Helmholtz-Zentrum für Ozeanforschung in Kiel. Zusammen mit einem großen internationalen Team renommierter Ökologen hat sie eine Studie durchgeführt, um zu untersuchen, ob nicht heimische Arten die Muster der Artenvielfalt auf der Erde widerspiegeln, und dabei herausgefunden, dass eine größere Anzahl nicht heimischer Arten tendenziell aus vielfältigeren Artengruppen stammt.
Briski sagt: „Biologische Invasionen können zum Aussterben führen, Schäden und Kontrolle in Billionenhöhe kosten und Krankheiten verbreiten.“ Dies ist jedoch nicht unbedingt der Fall, weshalb Briski die neutrale Bezeichnung „gebietsfremde Art“ anstelle von „Eindringlingen“ bevorzugt. Und ihre Zahl nimmt rapide zu, sodass umfassende Erkenntnisse und Vorhersagen von Invasionsmustern für den Schutz von Umwelt, Wirtschaft und Gesellschaft von entscheidender Bedeutung sind.
„Wir haben untersucht, ob die Anzahl nicht heimischer Arten Muster in der globalen Artenvielfalt widerspiegelt. Anschließend haben wir untersucht, ob bestimmte Artengruppen überproportional dazu neigen, sich in neuen Gebieten anzusiedeln.“ Dazu haben die Forscher eine umfassende Liste der bisher beschriebenen nicht heimischen Arten – weltweit gibt es rund 37.000 – zusammengestellt und sie nach biologischer Taxonomie gruppiert – von Stämmen über Klassen bis hin zu Familien.
Dann setzen sie sie in Bezug zur globalen Artenvielfalt. Das Ergebnis: Ob mikroskopisch klein oder so groß wie ein Nilpferd, ob an Land oder unter Wasser – durchschnittlich etwa 1 % aller lebenden Organismen wurden von Menschen irgendwo auf der Welt transportiert.
„Natürlich ist die Datenlage teilweise sehr unterschiedlich“, betont Briski. Arten an Land sind im Allgemeinen besser untersucht als solche im Wasser. Ein größerer Forschungsaufwand würde daher wahrscheinlich eine beträchtliche Anzahl neuer nicht heimischer Arten in Meereslebensräumen entdecken.
Auch andere wenig erforschte Gruppen, etwa Mikroorganismen, werden in den Verzeichnissen nicht heimischer Arten wahrscheinlich stark unterschätzt. Darüber hinaus wird in reicheren Ländern tendenziell mehr über nicht heimische Arten geforscht als in ärmeren Ländern. „Es ist daher gut möglich, dass es im tropischen Regenwald viele nicht heimische Arten gibt, von denen wir einfach nichts wissen.“
Die Forscher fanden heraus, dass sich einige Gruppen übermäßig außerhalb ihres natürlichen Verbreitungsgebiets angesiedelt haben, darunter Säugetiere, Vögel, Fische, Insekten, Spinnen und Pflanzen. Briski sagt: „Die am häufigsten gemeldeten eingeführten nicht heimischen Arten sind in der Regel solche, die absichtlich für die Landwirtschaft, den Gartenbau, die Forstwirtschaft oder andere Zwecke eingeführt wurden.“ Und mit den Gesuchten kommen immer auch unerwünschte Arten, zum Beispiel als blinde Passagiere auf Schiffen. „Niemand wollte Ratten einführen, aber sie haben sich zusammen mit dem Menschen über den ganzen Globus ausgebreitet“, sagt Briski.
Insgesamt deuten die Ergebnisse auf ein großes Potenzial für zukünftige biologische Invasionen in verschiedenen Artengruppen hin. Briski sagt: „Wenn bisher nur ein Prozent der globalen Artenvielfalt betroffen ist, können wir davon ausgehen, dass das Ausmaß erheblich zunehmen wird.“ Die Zufälligkeit des Prozesses ist bemerkenswert. „Früher oder später kann jede Art unsere Transportarten und -routen nutzen, um Gebiete zu erreichen, zu denen sie von Natur aus keinen Zugang hätte.“
Das Ausmaß der ökologischen und sozioökonomischen Auswirkungen aufgrund neuer Invasionen wird daher in den kommenden Jahrzehnten wahrscheinlich erheblich zunehmen, insbesondere da Handel und Transport sich beschleunigen und verlagern und entfernte Länder und ihre einzigartigen Artenpools miteinander verbinden. Briski und Kollegen fordern dringende Maßnahmen, um künftige Einschleppungen zu verhindern und die schädlichsten, bereits etablierten Eindringlinge zu kontrollieren.
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Elizabeta Briski et al. Spiegelt nicht-einheimische Vielfalt die Artenvielfalt der Erde wider?, Globale Ökologie und Biogeographie (2023). DOI: 10.1111/geb.13781