Studie zeigt menschliche Zerstörung globaler Überschwemmungsgebiete

Eine Studie eines Hydrologen der University of Texas in Arlington im Nature Journal Wissenschaftliche Daten liefert die erste globale Schätzung der menschlichen Zerstörung natürlicher Überschwemmungsgebiete. Die Studie kann dazu beitragen, die zukünftige Entwicklung so zu steuern, dass lebenswichtige Auenlebensräume wiederhergestellt und erhalten werden können, die für die Tierwelt, die Wasserqualität und die Verringerung des Überschwemmungsrisikos für die Menschen von entscheidender Bedeutung sind.

Adnan Rajib von UT Arlington führte das an Studie „Human Alterations of the Global Floodplains“, mit wichtigen Beiträgen des Doktoranden Qianjin Zheng, in Zusammenarbeit mit EPA-Wissenschaftlern, der Texas A&M University-Kingsville und The Nature Conservancy

„Das Fazit ist, dass die Welt einem größeren Hochwasserrisiko ausgesetzt ist, als uns bewusst war, insbesondere wenn man bedenkt, welche Auswirkungen die menschliche Entwicklung auf Überschwemmungsgebiete hatte“, sagte Rajib. „In 27 Jahren, zwischen 1992 und 2019, hat die Welt aufgrund menschlicher Störungen dramatische 600.000 Quadratkilometer Überschwemmungsgebiete verloren, darunter Infrastrukturentwicklung, Industrie- und Geschäftsaufbau und Ausweitung der Landwirtschaft.“

Das Team nutzte Satellitenfernerkundungsdaten und Geodatenanalysen, um 520 große Flusseinzugsgebiete der Welt zu untersuchen und dabei bisher unbekannte räumliche Muster und Trends menschlicher Überschwemmungsgebietsveränderungen zu entdecken.

„Die Kartierung der Überschwemmungsgebiete der Welt ist relativ neu. Während das Bewusstsein für die genaue Kartierung von Überschwemmungsgebieten und das Verständnis von Überschwemmungsrisiken zunimmt, gab es nie einen Versuch, menschliche Störungen in diesen Überschwemmungsgebieten auf globaler Ebene zu kartieren“, sagte Rajib, der auch Direktor des Instituts ist UT Arlington Hydrology and Hydroinformatics Innovation Lab. „Es wurde in kleineren Regionen auf der ganzen Welt durchgeführt und sicherlich in den Vereinigten Staaten und in Europa, aber nicht in datenarmen Regionen der Welt.“

Die Studie kommt zu dem Schluss, dass Feuchtgebiete in Gefahr sind und dass ein Drittel des gesamten globalen Verlusts an Auen-Feuchtgebieten in Nordamerika stattfand. Rajib sagte, das Ausmaß des Risikos für Überschwemmungsgebiete sei viel größer als bisher angenommen. Er und das Team untersuchten Satellitenbilder dieser Überschwemmungsgebiete, die in den letzten 27 Jahren aufgenommen wurden.

„Wir wollten Überschwemmungsgebiete auf Nachbarschaftsebene betrachten“, sagte Zheng. „Wir wollten die Auswirkungen der Entwicklung auf jemanden sehen, der neben oder in der Nähe einer Überschwemmungsebene lebt. Einige der Veränderungen auf diesen Bildern sind gut, etwa wenn Bäume gepflanzt oder Parks gebaut werden. Aber viele der Bilder zeigen beunruhigende Ergebnisse.“ Wir sahen beispielsweise einen dramatischen Anstieg der Bebauung von Parkplätzen oder des Baus von Gebäuden ohne ausreichende Regenwasserabflussgenehmigungen.“

Kris Johnson von The Nature Conservancy, Mitautor des Papiers, sagte: „Überschwemmungsgebiete sind weltweit Hotspots der Artenvielfalt, die auch eine breite Palette von Ökosystemdienstleistungen für Menschen bereitstellen. Wir hoffen, dass diese Studie Licht auf diesen wichtigen Lebensraum wirft, den wir verlieren.“ sowie Möglichkeiten, wie wir den Trend umkehren können.“

Melanie Sattler, Vorsitzende und Professorin der Fakultät für Bauingenieurwesen, sagte, diese Studie sollte Planern ein wichtiges Instrument zur Reduzierung des Hochwasserrisikos für die Menschen an die Hand geben.

„Rajibs Arbeit kann uns als Orientierungshilfe für zukünftige Entwicklungen dienen, um die Anfälligkeit für Überschwemmungen in einem sich ändernden Klima zu verringern“, sagte Sattler. „Und in einigen Fällen hoffen wir, dass diese Studie uns dabei helfen kann, Fehler zu korrigieren, die wir bei früheren Entwicklungsentscheidungen gemacht haben.“