Studie zeigt: Melaminschwämme verlieren beim Schrubben Mikroplastik

Wenn Sie ein Paar weiße Schuhe besitzen oder schon einmal versucht haben, Buntstifte von einer Wand zu entfernen, sind Sie wahrscheinlich dankbar für Melaminschwämme. Diese Produkte entfernen hartnäckige Flecken und Kratzer praktisch durch ihre einzigartige Abrasivität und ohne zusätzliche Reinigungsprodukte. Aber diese „magischen“ Schwämme verlieren beim Abnutzen Mikroplastikfasern.

Forscher, die in der Zeitschrift veröffentlichen Umweltwissenschaft und -technologie Bericht dass Melaminschwämme weltweit jeden Monat über eine Billion Mikroplastikfasern freisetzen könnten.

Melaminschaum besteht aus Poly(Melamin-Formaldehyd)-Polymer – einem Netzwerk aus harten Kunststofffasern, die zu einem weichen, leichten Schaum zusammengefügt sind, der überraschend scheuernd ist und sich daher perfekt für sehr scheuernde Schwämme eignet. Wenn die Schwämme jedoch durch Gebrauch abgenutzt werden, zerfällt der Schaum in kleinere Stücke, die Mikroplastikfasern freisetzen können, die in die Kanalisation gespült werden.

Sobald die Fasern in die Umwelt gelangen, können sie von Wildtieren aufgenommen werden und in die Nahrungskette gelangen. Yu Su, Baoshan Xing, Rong Ji und ihre Kollegen wollten herausfinden, wie sich die Dichte eines Melaminschwamms und die Rauheit der Oberfläche, die er schrubbt, darauf auswirken, wie schnell der Schaum zerfällt. Außerdem wollten sie berechnen, wie viele Mikroplastikfasern der Schwamm abgibt.

Das Team kaufte mehrere Schwämme von drei beliebten Marken und rieb sie dann wiederholt an strukturierten Metalloberflächen, wodurch der Schaum abgenutzt wurde.

Sie fanden heraus, dass Schwämme aus dichtem Schaumstoff langsamer verschleißen und weniger Mikroplastikfasern produzieren als Schwämme mit geringerer Dichte. Als nächstes stellte das Team fest, dass ein einzelner Schwamm ungefähr 6,5 Millionen Fasern pro Gramm abgenutzten Schwamms freisetzt, und ging davon aus, dass alle verkauften Schwämme im Durchschnitt um 10 % abgenutzt sind.

Um eine ungefähre Vorstellung davon zu bekommen, wie viele Fasern pro Monat freigesetzt werden könnten, untersuchten sie die monatlichen Verkäufe von Amazon für August 2023. Unter der Annahme, dass diese Zahlen konstant bleiben, errechnete das Team, dass jeden Monat 1,55 Billionen Fasern aus Melaminschwämmen freigesetzt werden könnten. Diese Zahl berücksichtigt jedoch nur einen Online-Händler, sodass die tatsächliche Menge noch höher sein könnte.

Um den Ausstoß von Mikroplastikfasern zu minimieren, empfehlen die Forscher den Herstellern, dichtere, robustere und verschleißfestere Schwämme herzustellen. Darüber hinaus raten sie den Verbrauchern, natürliche Reinigungsprodukte ohne Kunststoffe zu verwenden und Filtersysteme zu installieren, um die abgelösten Mikroplastikfasern entweder im Haushalt oder in Kläranlagen aufzufangen.