Studie zeigt: Kinder von Schwarzen aus einkommensschwachen Familien haben bessere wirtschaftliche Aussichten

Die wirtschaftlichen Aussichten für in Armut geborene Afroamerikaner haben sich in den letzten Jahren verbessert, so neue Forschung von Opportunity InsightsGleichzeitig sind die Einkommen weißer Amerikaner aus Familien mit niedrigem Einkommen gesunken.

Die Analyse, die auf 40-jährigen Steuer- und Volkszählungsunterlagen basiert, zeigt eine dramatische Verringerung der wirtschaftlichen Kluft zwischen den ärmsten schwarzen und weißen Amerikanern. Sie offenbart aber auch eine wachsende Kluft zwischen Weißen mit niedrigem und hohem Einkommen, die durch Verschiebungen in der Beschäftigungsgeografie verursacht wird.

„Dies ist die erste Big-Data-Studie, die sich mit den jüngsten Veränderungen der wirtschaftlichen Chancen am selben Ort im Laufe der Zeit befasst“, sagte der Co-Autor der Studie, Benny Goldman, MA, Ph.D., ein Forschungsmitarbeiter von Opportunity Insights. „Und was wir sehen, sind schrumpfende Rassenunterschiede und wachsende Klassenunterschiede.“

Die Forschung folgt dem, was Goldman „eine lange Geschichte von Leuten nennt, die die Mobilität zwischen den Generationen erforschen“. Dazu gehört Raj Chetty, Mitbegründer und Direktor von Opportunity Insights, Professor für öffentliche Ökonomie am William A. Ackman College und einer der fünf Koautoren der Studie. Seit mehr als einem Jahrzehnt hat Chetty ein einflussreiches Werk geschaffen, das zeigt, wie der Zugang zum amerikanischen Traum je nach Region, Rasse und Geschichte variiert.

Sozialwissenschaftler haben festgestellt, dass die von ihm aufgedeckten Muster beständig sind. Ein schwedischer Demograph verglich beispielsweise die Ergebnisse aus einer Studie aus dem Jahr 2014 Mitautor von Chetty über die soziale Aufwärtsmobilität zwischen den Generationen in den USA bis hin zur Verbreitung der Sklaverei aus der Volkszählung von 1860. Landkreise mit hohen Raten an Sklaverei bei Ausbruch des Bürgerkriegs zeigte weniger Mobilität für Einwohner, die mehr als 100 Jahre später geboren sind.

Mit der neuen Studie wollten Chetty und andere untersuchen, ob sich diese Dynamik ändert. Anhand anonymisierter Daten der Bundesregierung wurden die Einkommen im Alter von 27 Jahren mit sozioökonomischen Faktoren aus der Kindheit verglichen. Die Stichprobe umfasste 57 Millionen Amerikaner, die 1978 oder 1992 geboren wurden.

Im ganzen Land schnitten die schwarzen Millennials der Stichprobe besser ab als die schwarzen Angehörigen der Generation X. Personen, die 1978 in Familien mit niedrigem Einkommen geboren wurden (mit einem Einkommen im 25. Perzentil oder darunter), verdienten im frühen Erwachsenenalter durchschnittlich 19.420 Dollar pro Jahr, verglichen mit inflationsbereinigten 21.030 Dollar für ärmere Mitglieder der Kohorte von 1992.

Auch für Kinder aus einkommensstarken schwarzen Familien verbesserten sich die Ergebnisse leicht, obwohl die Forscher für diese Bevölkerungsgruppe aufgrund der kleinen Stichprobengröße „unzuverlässigere“ bzw. weniger zuverlässige Schätzungen feststellten.

Die Ergebnisse fielen regional sehr unterschiedlich aus. Die größten Fortschritte machten Afroamerikaner im Südosten und Mittleren Westen – in diesen Regionen ist die Armut unter Schwarzen traditionell am höchsten.

„Nehmen wir zum Beispiel den Ort, an dem ich aufgewachsen bin, Kalamazoo, Michigan“, meint Co-Autor Will Dobbie, Professor für öffentliche Ordnung an der Harvard Kennedy School und wissenschaftlicher Mitarbeiter am National Bureau of Economic Research. „Arme schwarze Kinder, die dort 1992 geboren wurden, verdienten mit 27 Jahren 4.700 Dollar mehr als arme schwarze Kinder, die dort 1978 geboren wurden. Das ist eine unglaubliche Verbesserung in nur wenigen Jahren.“

Weiße Angehörige der Generation X aus ärmeren Familien verdienten im Durchschnitt 27.680 Dollar pro Jahr, während die Millennials nur 26.150 Dollar verdienten. Die Kluft zwischen den ärmsten und reichsten Weißen wuchs im gleichen Zeitraum um 28 Prozent, während die ganz oben geborenen Weißen ihr Vermögen immer weiter steigerten.

In einigen für ihren Wohlstand bekannten Regionen des Landes waren die Ergebnisse besonders drastisch.

„Die Lebensumstände für weiße Kinder aus einkommensschwachen Familien, die in den 90er Jahren in Teilen von Massachusetts, Connecticut, dem ländlichen Raum im Bundesstaat New York und Kalifornien geboren wurden, ähnelten allmählich denen für weiße Kinder aus einkommensschwachen Familien, die Ende der 70er Jahre geboren wurden, in den Appalachen, im Südosten und im industriellen Mittleren Westen“, bemerkte Goldman, die heute eine neu berufene Assistenzprofessorin für Wirtschaftswissenschaften und öffentliche Ordnung an der Cornell University ist.

„Diese Arbeit unterstreicht die Bedeutung der Gemeinschaften in der Kindheit für die Entwicklung im Erwachsenenalter und steht im Einklang mit unseren bisherigen Erkenntnissen“, schrieb Chetty in einer E-Mail.

„Aber es zeigt, dass es für diese Gemeinschaften möglich ist, sich schnell – innerhalb eines Jahrzehnts – in einer Weise zu verändern, die erhebliche kausale Auswirkungen auf die langfristige Entwicklung der Kinder hat.“

Natürlich blieben große Rassenunterschiede bestehen. Für Angehörige der Generation X, die in Armut aufwuchsen, betrug die Einkommenslücke zwischen schwarzen und weißen Amerikanern 12.994 Dollar. Für die Millennials sank sie um 27 Prozent auf 9.521 Dollar. eine Forschungszusammenfassungwurden bei Kindern hispanischer, asiatischer und indianischer Herkunft bescheidene Veränderungen in der wirtschaftlichen Mobilität festgestellt.

Als zusätzlichen Aspekt ihrer Analyse verglichen die Forscher ihre Ergebnisse mit historischen Beschäftigungsquoten der Eltern auf Nachbarschaftsebene. Dieser Ansatz wurde von der Arbeit des Harvard-Soziologen William Julius Wilson inspiriert, Autor von „Wenn die Arbeit verschwindet: Die Welt der neuen städtischen Armen“ (1996). „Es wurde als allgemeine Methode verwendet, um die Gesundheit einer beliebigen Gemeinschaft zu messen, in der Kinder aufwuchsen“, erklärte Goldman.

Die Forscher stellten fest, dass die Beschäftigungsrate in den Wohngegenden eng mit den aufkommenden Rassen- und Klassenunterschieden zusammenhing. „Wir stellten einen starken Rückgang der Beschäftigungsraten bei weißen Eltern mit niedrigem Einkommen im Vergleich zu schwarzen Familien mit niedrigem Einkommen und weißen Familien mit höherem Einkommen fest“, sagte Goldman.

Sinkende Einkommen waren nicht die einzige negative Folge davon, dass die Eltern in einer Umgebung aufwuchsen, in der die Eltern kaum arbeiteten. Als Beweis für die Macht sozialer Bindungen verzeichneten Orte mit weniger berufstätigen Eltern auch eine steigende Sterblichkeitsrate und sinkende Heiratsraten.

Dabei handelte es sich jedoch nicht um einen Fall, in dem die Chancen von einer Gruppe auf eine andere übergingen, denn in Vierteln mit einer höheren Erwachsenenbeschäftigungsquote waren die Ergebnisse für Menschen aller Rassen besser. „In Gegenden, in denen es schwarzen Kindern am besten ging, ging es auch weißen Kindern mit niedrigem Einkommen und ihren Eltern besser“, sagte Goldman.

Darüber hinaus stellten die Forscher fest, dass ein Umzug in Gegenden mit hoher Erwerbstätigkeit der Eltern mit höheren Einkommen im frühen Erwachsenenalter einherging. Laut Goldman traf dies insbesondere auf diejenigen zu, die vor dem zehnten Lebensjahr in der neuen Nachbarschaft ankamen.

„Wachsende Klassenunterschiede und schrumpfende Rassenunterschiede sind nicht das Ergebnis ungleichen Zugangs zu einer boomenden Wirtschaft“, sagte er. „Was zählt, ist vielmehr, wie viele Jahre Kindheit in einem blühenden Umfeld verbracht wurden.“

Diese Geschichte wurde mit freundlicher Genehmigung von veröffentlicht Harvard Gazettedie offizielle Zeitung der Harvard University. Weitere Neuigkeiten zur Universität finden Sie unter Harvard.edu.