Studie zeigt: Hunde in Justizvollzugsanstalten verbessern das Wohlbefinden von Kindern vor Gericht

Eine neue Studie der Edith Cowan University (ECU) hat ergeben, dass die Anwesenheit eines vierbeinigen Freundes am Kindergericht Stress und Angst bei jungen Opfern, Zeugen und ihren Betreuern deutlich reduziert.

Die Kriminologieforscherinnen Dr. Suz Rock und Associate Professor Natalie Gately von der ECU haben die erste australische Studie um die Auswirkungen der Einführung eines Justizvollzugshundes an einem Kindergericht zu bewerten. Die Studie „Kinder, Gerichte und Hunde: Bewertung des Justizvollzugshundeprogramms aus therapeutischer Sicht am Kindergericht in Perth“ ist veröffentlicht in Zeitschrift für Kriminologie.

Das Perth Justice Facility Dog Program ist eine Partnerschaft zwischen dem Office of the Commissioner for Victims of Crime und Guide Dogs WA. Ziel ist es, Opfer von Straftaten, Zeugen und Gerichtsbesucher zu unterstützen, indem ein Einrichtungshund am Perth Children’s Court untergebracht wird.

Winston, ein schwarzer Labrador Retriever, wurde von Guide Dogs WA speziell ausgewählt und ausgebildet, um zwei- bis viermal pro Woche mit seinem Hundeführer das Gebäude des Perth Children’s Court aufzusuchen.

Man konnte Winston streicheln, sich neben ihn setzen und mit ihm reden. Er konnte sich auch neben andere auf den Boden legen oder seinen Kopf oder seine Pfoten auf ihre Füße legen und so einen beruhigenden Körperdruck ausüben.

Dr. Rock sagte, es könne zu der Wahrnehmung kommen, dass es sich bei den vor Gericht erscheinenden Kindern allesamt um junge Menschen handele, die Straftaten begangen haben.

„Kinder stehen allerdings auch vor Gericht, weil sie Opfer und/oder Zeugen krimineller Ereignisse waren“, sagte sie.

„Die meisten sind bereits auf die eine oder andere Weise traumatisiert. Wenn sie die Ereignisse noch einmal durchleben, sich daran erinnern und vor Gericht darüber sprechen müssen, kann das zu einer erneuten Traumatisierung führen. Deshalb ist es für Kinder unerlässlich, eine Möglichkeit zu haben, das Trauma zu lindern.

„Ohne ihre Aussage können Täter ungestraft davonkommen, da sie nicht verurteilt werden können.“

Einrichtungshund reduziert Stress und Angst erheblich

Dr. Rock sagte, dass ein Gerichtssaal sehr stressig sein und Ängste auslösen und nachhaltige Auswirkungen auf Kinder haben könne.

„Insbesondere für Opfer von Kindesmissbrauch sind die langfristigen Auswirkungen einer Zeugenaussage vor Gericht größer, wenn sie negativ auf die Zeugenaussage reagiert haben. Bei ihnen ist die Wahrscheinlichkeit größer, dass sie sich als Erwachsene schlechter anpassen und negative Ansichten über das Gerichtssystem haben“, sagte sie.

Kinder und Betreuer wurden befragt, um die Auswirkungen der Interaktion mit Winston auf ihre selbstberichteten Angst- und Stresswerte vor Gericht zu ermitteln. Sie berichteten über ihren Stresspegel vor und nach der Interaktion.

Dr. Rock sagte, dass bei allen Kindern in der Studie eine deutliche Verringerung von Stress und Angst auftrat, wenn sie vor Gericht Zugang zu Winston hatten, und dass es auch noch andere Vorteile gab.

„Eltern und Betreuer berichteten auch von einer Verringerung von Stress und Angst“, sagte sie.

„Und Gerichtsmitarbeiter, die ebenfalls mit belastenden Geschichten und ängstlichen Klienten zu tun haben und verschiedenen Arten von Traumata ausgesetzt sind, berichteten, dass Winston ihren Stresspegel gesenkt und für eine positivere Arbeitsumgebung gesorgt habe.“

In ihren eigenen Worten

Kinder beschrieben, wie Winston ihnen vor Gericht half und negative Gefühle abbaute:

„Er hilft dabei, Dinge aus dem Kopf zu bekommen.“

„Winston ist ein sehr guter Diensthund, und er hat mich beruhigt und mir geholfen.“

„Er hilft einem wirklich, nicht gestresst zu sein.“

„Winston ist ein geiler Typ und ein guter Kumpel, wenn ich hierher kommen muss.“

„Er hat mir Trost gespendet und mir bei meinen Nerven geholfen.“

Eine Pflegerin fasste den Konsens aufgrund ihrer Erfahrungen mit Winston und seinem Hundeführer gut zusammen:

„Meine Tochter war heute so nervös, aber als sie von Winston hörte, war sie ganz aufgeregt. Er war für uns alle die beste Gesellschaft. Ihn hier zu haben hat die ganze Atmosphäre des Wartens verändert. Er ist so sanft und liebenswert und die Dame von den Blindenhunden war auch so fabelhaft. Das muss so weitergehen!! Wir lieben Winston!“

Dr. Rock sagte, trotz der positiven Ergebnisse der Gerichtsnutzer sei es auch wichtig zu untersuchen, ob das Programm Auswirkungen auf die Arbeit des Kindergerichts habe.

„Aus Sicht der Gerichtsmitarbeiter wurden keine negativen Auswirkungen auf die Funktionsweise des Kindergerichts gemeldet“, sagte sie.

„Mitarbeiter berichteten, dass Winston die Atmosphäre im Gerichtssaal beruhigte“, sagte sie.

Eine bemerkenswerte Wirkung in einer Umgebung mit hohem Stress

Anna Presser, CEO von Guide Dogs WA, sagte, die positiven Forschungsergebnisse der ECU seien eine Bestätigung dafür, dass Spezialhunde einen großen Unterschied machen.

„Wir haben die bemerkenswerte Wirkung unserer Einrichtungshunde in Umgebungen mit hohem Stress wie Jugendgerichten aus erster Hand miterlebt. Dieser Beweis ist von entscheidender Bedeutung, da wir die Präsenz von Einrichtungshunden in mehr Gerichten im ganzen Staat ausweiten möchten, um mehr gefährdeten Personen zu helfen“, erklärte sie.

„Unser lokales Zuchtprogramm, das 2022 ins Leben gerufen wurde, stellt sicher, dass unsere Hunde hier in Westaustralien vom Welpenalter an ausgebildet werden. Unsere erfahrenen Trainer finden heraus, wo sie unserer Gemeinschaft am besten dienen können – sei es als Führer, als Unterstützung für Menschen mit Autismus, als Therapiehund, als Einrichtungshund oder im Rahmen unseres Zuchtprogramms.

„Die Zusammenarbeit mit dem Büro des Beauftragten für Opfer von Straftaten hat uns alle sehr gefreut, die bestätigten Beweise dafür zu sehen, wie die angeborene Ruhe und das sanfte Wesen unserer Einrichtungshunde den Kindern im Kindergericht von Perth helfen, ihren Stress und ihre Angst erheblich reduzieren, ihre Sprach- und Gedächtnisfunktion verbessern und das allgemeine körperliche und geistige Wohlbefinden in einer Umgebung fördern, die, wie wir alle wissen, besonders für Kinder eine Herausforderung darstellt.“