Studie zeigt: Energiekonzerne drängen Landbesitzer zum Fracking

Laut einer neuen Studie unter der Leitung von Forschern der Binghamton University, der State University of New York und der UNLV üben Energieunternehmen hartnäckigen und persönlichen Druck auf Grundbesitzer aus, um diese dazu zu bewegen, ihre Erlaubnis für das Fracking zu erteilen. Und selbst wenn die Grundbesitzer ihre Zustimmung verweigern, üben die Unternehmen rechtlichen Zwang aus, um das Fracking trotzdem durchzuführen.

Das Papier „Bewertung der Verhandlungen von Energieunternehmen mit 31 Landbesitzern bei der Beschaffung von Land für Hydraulic Fracturing“ wurde veröffentlicht in Natur Energie.

„Hydraulic Fracturing ist ein kontroverses Thema, aber ein Großteil der Kontroverse konzentriert sich auf die Gesamtfolgen für das Klima und die Wirtschaft“, sagte Benjamin Farrer, Hauptautor und ehemaliger Doktorand an der Binghamton University. „Eine unserer Hoffnungen für dieses Papier ist, dass es politische Entscheidungsträger dazu ermutigt, den individuellen Erfahrungen der Menschen, die dem Thema am nächsten stehen, mehr Aufmerksamkeit zu schenken.“

Da sich in den USA viele fossile Lagerstätten unter Privatgrundstücken befinden, müssen Energieunternehmen häufig mit privaten Grundbesitzern verhandeln und ihnen im Austausch für den Zugriff auf die Mineralien unter ihrem Land eine Entschädigung anbieten.

Da ein Brunnen nur dann wirtschaftlich ist, wenn man mit einem einzigen Brunnen ein großes Gebiet erschließen kann, müssen Bohrunternehmen vor der Bohrung mehrere Mineralansprüche in einem einzigen Arbeitsvertrag zusammenfassen. Landbesitzer schrecken jedoch aus verschiedenen Gründen oft vor solchen Geschäften zurück – sie fürchten die möglichen Gesundheitsrisiken, wollen mehr Geld oder sind einfach unerreichbar.

Hier kommt die Zwangseinheit ins Spiel. In vielen Öl- und Gas produzierenden Staaten gibt es ein Gesetz, das besagt, dass, wenn ein bestimmter Prozentsatz des Landes über einem Öl- oder Gasreservoir im Besitz von Personen ist, die bereits die Erlaubnis zur Bohrung erteilt haben, die Eigentümer des verbleibenden Landes gezwungen werden können, sich an den Bohrungen zu beteiligen. Wenn sich beispielsweise 1.000 Acres Land über einem Gasvorkommen befinden und die Eigentümer von 650 Acres ihre Erlaubnis erteilt haben, können die Eigentümer der verbleibenden 350 Acres Land gezwungen werden, sich anzuschließen.

„Bei konventionellen vertikalen Bohrungen war die Anwendung von Zwang für die Mineralienbesitzer im Allgemeinen insgesamt positiv – er verhinderte, dass Verweigerer, die auf bessere Vertragsbedingungen aus waren, ein Projekt platzen ließen und er ermöglichte es kleinen Grundstücken oder Grundstücken entlang der Grenze eines Bohrgebiets, sich selbst in einen Vertrag zu zwingen, wenn das Bohrunternehmen versuchte, sie auszuschließen“, sagte Robert Holahan, außerordentlicher Professor für Politikwissenschaft an der Binghamton University.

„Beim Fracking jedoch, wo die Bohrungen horizontal unter mehreren Grundstücken stattfinden, kann eine obligatorische Aufteilung Mineralienbesitzer, die ihre Grundstücke sonst nicht verpachten wollen, dazu zwingen, dies zu tun.“

Ein Forschungsteam, zu dem Holahan, Farrer und die ehemaligen Binghamton-Studentinnen Kellyanne Allen und Tara Riggs gehörten, untersuchte Daten aus Ohio, einem Bundesstaat, der in den 2010er Jahren einen Fracking-Boom erlebte. Das Team erhielt die vollständige Online-Datenbank des Ohio Department of Natural Resources, die jeden Antrag auf obligatorische Unitisierung umfasste, der von Januar 2014 bis April 2021, also auf dem Höhepunkt des Fracking-Booms, in Ohio eingereicht wurde.

Das Team überprüfte eine Zufallsstichprobe von 37 Anträgen. Jeder Antrag enthielt ein Protokoll aller Kontaktaufnahmen mit einem Grundbesitzer bezüglich einer Verpachtung, einschließlich Datum, Methode und Ergebnis des Gesprächs.

In einem Beispiel weigert sich eine Grundbesitzerin, einen Pachtvertrag zu unterzeichnen, aber das Unternehmen versucht weiterhin, ihre Unterschrift zu erhalten. Der Landbesitzer ruft an, schickt Briefe, und als diese mit handschriftlich „ABGELEHNT“ zurückkommen, fährt der Landbesitzer zum Haus der Grundbesitzerin. Als die Grundbesitzerin sich weigert, die Tür zu öffnen, spricht der Landbesitzer mit ihren Nachbarn und ihrer Familie.

In einem anderen Beispiel kontaktiert ein Landmann einen Landbesitzer, der sich in einem Krankenhaus einer Strahlenbehandlung unterzieht. Der Landbesitzer scheint bereit zu sein, zu unterschreiben, möchte aber erst nach Hause, bevor er darüber spricht. Der Landmann kontaktiert ihn jedoch weiterhin, während er wochenlang im Krankenhaus ist.

„Insgesamt stellen wir fest, dass personalisierte Taktiken wie Telefonanrufe und Besuche weit verbreitet sind. Außerdem gibt es Hinweise darauf, dass diese Taktiken hartnäckig angewendet werden, da Landbesitzer über mehrere Monate hinweg mehrere Versuche unternehmen, mit den Landbesitzern Kontakt aufzunehmen. Wir stellen auch fest, dass viele Verhandlungen eher mit Zwang als mit Zustimmung enden“, schreiben die Forscher.

Die Fakten deuten auch darauf hin, dass die Zwangsvereinheitlichung in Verhandlungen mit vielen unterschiedlichen Arten von Grundbesitzern zum Einsatz kommt und nicht nur mit wirtschaftlich schwächeren und unerreichbaren Grundbesitzern.

„Rechtsinstrumente wie die obligatorische Aufteilung oder Bündelung von Ressourcen sind oft darauf ausgelegt, ein bestimmtes Problem zu lösen (um sicherzustellen, dass alle Mineraleigentümer einen fairen Anteil an den Einnahmen aus einer Öl- oder Gasquelle erhalten), können aber letztendlich auch für andere Zwecke eingesetzt werden (um Mineraleigentümer zu zwingen, ihre Rechte zu verpachten)“, sagte Holahan. „Eine effektive Ressourcenpolitik erfordert eine kontinuierliche Aktualisierung der Gesetze, wenn sich die Technologien ändern.“

Die Forscher führen eine Folgeumfrage mit Personen durch, deren Gesprächsaufzeichnungen in der Arbeit verwendet wurden, um deren Genauigkeit zu überprüfen. Darüber hinaus führten Holahan und sein Team eine Umfrage unter 3.000 Personen in den Twin Tiers von New York und Pennsylvania durch, um die Meinungen zu Bohrungen und Windturbinen zu ermitteln und besser zu verstehen, wie oder ob „grüne Energie“ auf der Ebene der Immobilienbesitzer anders als „konventionelle Energie“ gesehen wird.