Viele kommunale Mülldeponien „rülpsen“ Gas aus zerfallenden organischen Stoffen, anstatt es sich ansammeln zu lassen. Und Rülpser von vergrabenem Abfall, der per- und polyfluorierte Alkylsubstanzen (PFAS) enthält, können diese „ewigen Chemikalien“ in die Luft freisetzen, sagen Forscher in Briefe aus den Bereichen Umweltwissenschaften und -technologie.
Ihre Studie berichtet von unerwartet hohen PFAS-Werten in der Luft auf drei Mülldeponien und zeigt, dass austretende Gase und flüssige Nebenprodukte – sogenannte Sickerwässer – ähnliche Mengen dieser Schadstoffe in die Umwelt transportieren könnten.
Einige Konsumgüter und Gewerbeabfälle wie Kinderkleidung, Kosmetika und Klärschlamm enthalten PFAS – und landen letztendlich auf Mülldeponien.
Timothy Townsend und Kollegen haben bereits zuvor festgestellt, dass PFAS-haltiger Abfall das Wasser verunreinigen kann, das durch Mülldeponien sickert. Dieses Sickerwasser wird normalerweise aufgefangen und behandelt, bevor es in die Umwelt gelangt. Mülldeponien produzieren auch Gas, das aufgefangen und kontrolliert werden kann, aber im Gegensatz zu Sickerwasser wird es oft unbehandelt freigesetzt.
Das ausgestoßene Gas besteht hauptsächlich aus Methan und Kohlendioxid. In zwei aktuellen Studien wurde jedoch auch eine Untergruppe der in der Luft befindlichen PFAS, sogenannte Fluortelomeralkohole, entdeckt, die beim Einatmen potenziell giftig sind und über weite Strecken transportiert werden können.
Da das Ausmaß PFAS-kontaminierter Deponiedämpfe noch nicht allgemein bekannt ist, wollten Townsend, Ashley Lin und ihr Team diese in Entlüftungsgasen an drei Standorten in Florida identifizieren und messen.
Die Forscher pumpten Deponiegas aus Rohren durch mit Harz gefüllte Patronen, die die in der Luft befindlichen PFAS einfingen. Sie befreiten die Patronen mit organischen Lösungsmitteln von den Verbindungen und analysierten die Extrakte auf 27 neutral geladene PFAS, darunter Fluortelomeralkohole.
Überraschenderweise waren einige der Fluortelomeralkoholwerte bis zu zwei Größenordnungen höher als bei früheren Untersuchungen auf anderen Deponien. Drei dieser Alkohole (abgekürzt 6:2, 8:2 und 10:2) machten den Großteil der an jedem Standort gemessenen verdampften Schadstoffe aus.
Die Forscher sammelten an den Standorten in Florida auch Sickerwasserproben und analysierten sie auf ionische PFAS, die häufig in Wasserproben vorkommen. Anhand dieser Daten schätzten sie, dass die jährliche Menge an Fluor (als Indikator für den PFAS-Gehalt), die die Deponien durch Gasemissionen verlässt, ähnlich oder sogar größer sein könnte als die Menge, die durch Sickerwasser austritt.
Da Mülldeponien Lagerstätten für PFAS sind, weist diese Arbeit darauf hin, dass die von diesen Standorten entlüfteten Gase bei künftigen Minderungs- und Managementstrategien berücksichtigt werden sollten, um eine mögliche Inhalationsexposition und Freisetzung in die Umwelt zu verringern.
Einige Mülldeponien verbrennen die Dämpfe oder fangen sie zur Energieerzeugung auf. Das Team weist darauf hin, dass weitere Untersuchungen erforderlich sind, um den Grad der Entfernung luftgetragener Schadstoffe durch diese Verfahren zu ermitteln.
Mehr Informationen:
„Deponiegas: Ein wichtiger Weg für die Freisetzung neutraler per- und polyfluorierter Alkylsubstanzen (PFAS), Briefe zu Umweltwissenschaften und -technologie (2024). DOI: 10.1021/acs.estlett.4c00364