Forscher der Arkansas Agricultural Experiment Station haben sich ein Beispiel an der Milchindustrie genommen und herausgefunden, dass eine Ernährung mit langsamem Wachstum zu mehr Ferkeln und gesünderen und langlebigeren Mutterschweinen führt.
Eine Verlangsamung der Gewichtszunahme bei weiblichen Schweinen vor der Zucht zeigte Leistungsverbesserungen über vier Zuchtzyklen hinweg, sagt Charles Maxwell, Professor für Tierwissenschaften an der Versuchsstation, dem Forschungszweig der Agrarabteilung der University of Arkansas.
„Wissenschaftler haben großartige Arbeit geleistet, indem sie die Wurfgröße und Milchproduktion gesteigert haben, sodass unsere Sauenlinien im Wesentlichen wie Holsteinkühe sind und eine riesige Menge Milch produzieren“, sagte Maxwell. „Aber die Schwierigkeit besteht darin, dass wir den Sauen bei der Produktion dieser Milchmenge in diesem dreiwöchigen Zeitraum nicht genügend Nährstoffe zuführen können, um ein Abnehmen zu verhindern.“
In der Branche ist es üblich, weibliche Zuchtschweine vor der Zucht mit dem gleichen Futter zu füttern wie Endschweine. Das führt dazu, dass sie im Zuchtalter übergewichtig sind. Sobald sie gezüchtet sind und mit der Milchproduktion beginnen, um ihre Ferkel zu füttern, verlieren sie an Gewicht, weil sie weniger fressen. Das verschärft das Problem, sagt Maxwell.
Maxwell sagte, dass etwa die Hälfte der Sauen in der US-Schweineindustrie nach der Laktation ersetzt werden. Die Gründe für den Ersatz sind Übergewicht vor der Zucht, mangelnde Fruchtbarkeit und Lahmheit. Optimalerweise, sagte er, sollte eine Sau mindestens vier Würfe Ferkel aufziehen oder ferkeln können, um profitabel zu sein.
„Sie werden einfach nicht recycelt und wieder gezüchtet, also werden sie durch ein anderes Tier ersetzt“, sagte Maxwell. „Die Kosten hierfür sind die Kosten für das Ersatztier. Sie könnten mehr Tiere erzeugen oder züchten, um sicherzustellen, dass Sie genügend Tiere abferkeln. Sie verlieren jedoch trotzdem die gesamte Produktivität, die Sie aus diesen Tieren herausholen sollten.“
Maxwell und TsungCheng Tsai, ein Schweineernährungsforscher in der Abteilung für Tierwissenschaften, haben gemeinsam mit drei Industriepartnern eine zweijährige Studie entwickelt, die eine seit den 1980er Jahren bei Milchkühen angewandte Methode nachahmt: die Wachstumsrate der weiblichen Tiere vor der Paarung zu verlangsamen. Ein weibliches Schwein wird vor der Paarung als Jungsau bezeichnet und als Sau, nachdem es einen Wurf Ferkel zur Welt gebracht hat.
Die Studie
Um den Nährstoffgehalt der Nahrung zu ermitteln, wurden jungen weiblichen Zuchtschweinen zwei Diäten angeboten. Es wurden nährstoffarme Diäten entwickelt, um die Aufnahme der Lysinaminosäure der Jungsauen für einen bestimmten Zeitraum zu reduzieren. Die Diät enthielt Ballaststoffe mit Weizenkleie und getrocknetem Maisbrei mit löslichen Bestandteilen, um die Energiedichte der Diäten zu senken. Eine Kontrollgruppe erhielt eine normale Diät, die die Industriestandards übertraf.
Die Jungsauen mit der nährstoffarmen Diät durften so viel von ihrem Futter fressen, wie sie wollten. Am Ende ihrer 26-wöchigen Entwicklungsphase waren die Jungsauen mit der nährstoffarmen Diät etwa 15 Pfund leichter als die Gruppe mit der normalen Diät. Zum Zeitpunkt der Zucht war das durchschnittliche Körpergewicht beider Gruppen jedoch gleich, nachdem sie auf gemeinsame Diät umgestellt worden waren.
Obwohl sie etwas leichter anfingen, verlor die Gruppe, die während ihrer Entwicklung eine nährstoffarme Diät bekam, während der Laktation weniger Körpergewicht als die Gruppe mit normaler Diät. Als ihre Ferkel entwöhnt wurden, hatte die Gruppe mit der nährstoffarmen Diät auch eine größere Rückenspeckdicke an der 10. Rippe als die Sauen mit normaler Diät. Maxwell sagte, dass die größere Rückenspeckdicke an der 10. Rippe darauf schließen lässt, dass diese Sauen die Nährstoffe, die sie bekamen, besser verwerteten als die Sauen mit normaler Diät als Jungsauen.
„Die Messung der Rückenspeckschicht ist eine relativ einfache Methode, um die Veränderungen der Körperfettzusammensetzung zu überwachen, da bei Schweinen ein Großteil des Fetts dort gespeichert ist“, sagte Maxwell.
„Schweine, die mehr Nahrungsenergie aufnehmen, als zur Deckung ihres Energiebedarfs erforderlich ist, speichern den Überschuss als Fett und diese Zunahme und Abnahme des Rückenspecks können überwacht werden, um diese Veränderungen widerzuspiegeln. Das Verfahren wurde standardisiert, um den Rückenspeck an einer bestimmten Stelle, der 10. Rippe, zu beproben, da die Rückenspeckdicke an verschiedenen Stellen des Rückens unterschiedlich stark ist.“
Maxwell sagte, dass die Sauen eine nährstoffarme Nahrung erhielten, da die Jungsauen ihre Futteraufnahme nicht wie die andere Gruppe reduzierten, nachdem sie gedeckt waren und Milch gaben. Er fügte hinzu, dass das langsame Wachstum auch keinen Einfluss auf ihre Empfängnisrate zu haben schien.
Für jede Sau in der Studie brachte die nährstoffarme Ernährung durchschnittlich 4,5 zusätzliche Ferkel zur Welt, 4,6 zusätzliche lebend geborene Ferkel und 4,2 zusätzliche abgesetzte Ferkel. Über die vier Reproduktionszyklen hinweg gemessen, brachten die Sauen aus der Gruppe mit der nährstoffarmen Ernährung 30 Würfe mehr zur Welt, brachten 380 zusätzliche lebend geborene Ferkel zur Welt und setzten 204 zusätzliche Ferkel ab. Ein Reproduktionszyklus dauert etwa 114 Tage.
„Die Fütterung mit energie- und eiweißreduzierter Nahrung während der Entwicklung der Jungsauen kann ihre Fähigkeit fördern, ihre körperliche Verfassung während der Laktation wiederherzustellen, was ihre Überlebenschancen während der vier Paritätszyklen erhöht und somit ihre Lebensdauer verlängert“, bemerkte Maxwell.
Maxwell und Tsai sind zwar der Meinung, dass sie bei der Eindämmung des Sauenverlusts auf dem richtigen Weg sind, suchen jedoch weiterhin nach Möglichkeiten, die Lebenserwartung der Sauen zu erhöhen.
„Wir sind noch nicht so weit“, sagte Maxwell. „Selbst mit dieser Behandlung hatten wir keine 100-prozentige Überlebensrate. Wir haben also noch viele Fragen, um den Verlust zu minimieren.“
Sauenfarm-Konzept
Ein rasch wachsender Bestandteil der Schweineproduktion in Arkansas und im gesamten Süden sind Sauenfarmen, die „Mastschweine“ produzieren, die in den Mittleren Westen verschifft werden, um dort weiter aufgezogen oder gemästet zu werden. Arkansas hat das „Sauenfarmkonzept“ verfeinert, erklärte Maxwell, sodass ein Großteil der Sauenfarmproduktion des Staates in die Entwicklung von Ersatzsauen investiert wird, um die Schweineindustrie mit gesunden Ersatzweibchen zu versorgen. Maxwell merkte an, dass dieses Konzept entwickelt wurde, weil Arkansas relativ frei von den im Mittleren Westen vorkommenden bedeutenden Schweinekrankheiten ist.
Zur Verfügung gestellt von der Abteilung für Landwirtschaft der University of Arkansas