Studie zeigt eine beispiellose Änderung im europäischen Feuerregime

Eine Studie zeigt eine beispiellose Änderung des Feuerregimes in Europa, die mit dem Klimawandel zusammenhängt. Die betroffenen Gebiete liegen in Süd-, Mittel- und Nordeuropa, aber dieser historische Wandel im europäischen Feuerregime ist im Mittelmeerraum intensiver. Die Studie, veröffentlicht in der Zeitschrift Wissenschaftliche Berichtewird von Jofre Carnicer geleitet, Dozent für Ökologie an der Fakultät für Biologie und Mitglied des Biodiversitätsforschungsinstituts (IRBio) der Universität Barcelona und des Zentrums für ökologische Forschung und forstwirtschaftliche Anwendungen (CREAF).

Unter den Autoren der Studie sind angesehene Klimatologen, Experten für Waldbrandrisiken und Waldökologie, Mitglieder eines internationalen Konsortiums von Forschungseinrichtungen, in denen die UB, CREAF, der Zwischenstaatliche Ausschuss für Klimaänderungen (IPCC), das Europäische Zentrum für mittelfristige Weather Forecasts (ECMWF), Institute for Environmental Research and Sustainable Development of the National Observatory of Athens, the European Space Agency (ESRIN), the University of Salento (Italien) und the University of Patras (Griechenland).

Frühjahrs- und Sommersaison mit hoher Brandgefahr

Die Studie hat Sommer- und Frühlingssaisonen mit beispiellosen Brandrisikowerten in den letzten Jahren festgestellt, so dass viele Gebiete Südeuropas und des Mittelmeers extreme Bedingungen erreichen, die Brände begünstigen. Diese widrigen Bedingungen werden aufgrund der zunehmenden Hitzewellen und hydrologischen Dürren immer häufiger.

„Diese Zunahme des extremen Brandrisikos ist relativ neu und übersteigt in kritischen Zeiten die Feuerbekämpfungsfähigkeiten der europäischen Gesellschaften, was zu höheren CO2-Emissionen im Zusammenhang mit Bränden in extrem heißen und trockenen Sommern führt“, bemerkt Jofre Carnicer, Erstautor der Studie und Mitglied des Fachbereichs Evolutionsbiologie, Ökologie und Umweltwissenschaften der UB.

Wälder und Kohlenstoffsenken, bedroht

Die Studie bringt die Zunahme des Brandrisikos mit einer höheren Anzahl von durch Brände verursachten CO2-Emissionen in Verbindung, die in Satellitenbeobachtungen über dem europäischen Kontinent gemessen wurden. Dieses Phänomen tritt im mediterranen Europa auf, aber auch im kälteren, nördlichen und borealen Europa, das wichtige Kohlenstoffsenken in der Tundra und den borealen Wäldern hat.

Die Schätzungen des Brandrisikos und der Auswirkungen auf der Grundlage meteorologischer Daten und der Satellitenerkennung von Brandauswirkungen haben sich im Laufe der Zeit geändert. Dies ist das erste Mal, dass die jüngste Zunahme der Brandrisiken aufgrund der Wetterbedingungen festgestellt wurde, und dies führt zu einem signifikanten Anstieg der mit Bränden verbundenen CO2-Emissionen in Zeiten extremer Hitze und Brandgefahr im Sommer.

„Wald- und Berggebiete in Süd- und Mitteleuropa sind die Gebiete, in denen die höchsten Brandrisiken festgestellt werden“, stellt Jofre Carnicer fest. „Diese Gebiete sind große Kohlenstoffsenken, die durch das Feuer bedroht wären, wie die Pyrenäen, das iberische und kantabrische Massiv in Spanien, die Alpen, das französische Zentralmassiv, der italienische Apennin in Mitteleuropa, die Karpaten, der Balkan, der Kaukasus und das Pontikum im Südosten Europas.“

Die Studie liefert kontinentale Karten der Brandgefahr und prognostiziert die Entwicklung des Brandrisikos in Europa bis 2100 durch unterschiedliche Verläufe des Klimawandels (2 Grad Celsius, 4 Grad Celsius) und die Reduzierung der CO2-Emissionen.

„Die Schlussfolgerungen deuten darauf hin, dass sich das Feuerregime in vom Klimawandel betroffenen Regionen wie dem Mittelmeerraum, Eurosibirien und den borealen Gebieten Europas schnell ändern könnte“, bemerkt der Forscher.

„Die größte Zunahme des Brandrisikos wird die Gebiete in Südeuropa treffen, die über Wälder und Kohlenstoffsenken verfügen, die für die Regulierung des Klimas von entscheidender Bedeutung sind“, sagt der Experte und fügt hinzu, dass „die Wälder des europäischen Kontinents etwa 10 % des CO2-Ausstoßes aufnehmen die Gesamtemissionen aus Treibhausgasemissionen pro Jahr. Konkret binden sie rund 360 Millionen Tonnen CO2 pro Jahr, mehr als die Emissionen eines Landes wie Spanien mit einem Wert von rund 214 Millionen Tonnen.“

Die in der Studie beschriebene Zunahme der Brandrisiken ist eine Herausforderung für die Entwicklung und Anwendung der neuen Europäischen Forststrategie, die vorschlägt, bis 2030 in Europa eine jährliche Reduzierung von mindestens 310 Millionen Tonnen CO2 aus dem Forst- und Agrarsektor beizubehalten. Infolgedessen könnte die festgestellte Zunahme des Brandrisikos Dekarbonisierungsstrategien auf der Grundlage von Wald- und Landnutzung gefährden, wenn keine wirksamen Waldbewirtschaftungsstrategien zur Reduzierung dieser Risiken eingeführt werden“, betont Carnicer.

„Darüber hinaus könnte die Erhöhung dieses Risikos einen Mechanismus der positiven Rückkopplung auf den Klimawandel fördern, in fortschreitenden Zyklen von Erwärmung, erhöhter Brandgefahr und höheren brandinduzierten CO2-Emissionen. In diesem Zusammenhang könnten die CO2-Emissionen in den nächsten beiden drastisch reduziert werden Jahrzehnte (2030-2040) ist der Schlüssel, um ein geringeres Brandrisiko in Europa und weltweit zu erreichen“, stellt der Autor der Studie fest.

Jofre Carnicer ist Mitglied des Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC) und des National Committee for Climate in Spain (CNC). Er ist einer der Autoren des im Februar 2022 vorgestellten sechsten Sachstandsberichts der Arbeitsgruppe II des IPCC, der die Auswirkungen des Klimawandels auf die Ökosysteme und Gesellschaften weltweit, die zu erwartenden ökologischen und sozialen Risiken für die kommenden Jahrzehnte aufzeigt, und die verfügbaren Anpassungsmöglichkeiten, um die Auswirkungen des Klimawandels zu reduzieren.