Studie zeigt die Kraft des „Dankes“ für Paare

Dankbarkeit war in den letzten Jahren ein trendiges Gefühl und hat eine Industrie von Zeitschriften, Nippes und T-Shirts entfacht, die Dankbarkeit als positive Kraft im Leben von Menschen anpreisen.

Neue Forschungsergebnisse legen nahe, dass die Dankbarkeit des Partners auch für Paare ein wirksames Instrument sein kann, das die Beziehungszufriedenheit und das Engagement erhöht und gleichzeitig Paare vor den zersetzenden Auswirkungen ineffizienter Streitereien und finanziellem Stress schützt.

Personen, die sich von ihren Partnern geschätzt fühlen, haben besser funktionierende Beziehungen, die widerstandsfähiger gegenüber internen und externen Stressoren sind, sowohl in dem Moment, in dem die Wertschätzung ausgedrückt wird, als auch langfristig, sagte der Forscher Allen W. Barton, Professor für menschliche Entwicklung und Familienstudien an der University of Illinois Urbana-Champaign.

Über einen Zeitraum von 15 Monaten untersuchte Bartons Team die Auswirkungen, die ausgedrückte Dankbarkeit – dem Partner Wertschätzung entgegenbringen – und wahrgenommene Dankbarkeit – sich vom Partner wertgeschätzt und geschätzt fühlen – auf die Beziehungen von 316 afroamerikanischen Paaren hatte.

„Diese Studie war wirklich motiviert, Dankbarkeit in Beziehungen zu verstehen und zu verstehen, ob sie Paare vor Herausforderungen und Nöten schützen kann, sei es negative Kommunikation oder breitere Faktoren wie finanzielle Belastungen“, sagte Barton.

„Ein Großteil der früheren Forschung befasste sich mit den Beziehungseffekten des Ausdrucks von Dankbarkeit, aber man könnte argumentieren, dass es auch wichtig ist, sich von seinem Partner geschätzt zu fühlen. Und wir haben beide getestet, um zu sehen, ob der eine Einfluss auf Paarbeziehungen hat als der andere “, sagte Barton.

Die Mehrheit der Studienteilnehmer war mittleren Alters und lebte in kleinen Gemeinden im ländlichen Georgia. Während die meisten Teilnehmer berufstätig waren, hatten etwa 65 % der Paare ein gemeinsames Einkommen, das weniger als 150 % der Bundesarmutsgrenze betrug und als Working Poor eingestuft werden konnte, sagte Barton

Die Gesamtzahl der Kinder, die bei den Teilnehmern wohnten, reichte von einem bis acht, im Durchschnitt drei. Die verheirateten Paare waren etwa 10 Jahre zusammen, während die unverheirateten Paare fast sieben Jahre zusammenlebten, als die Studie begann.

Veröffentlicht im Zeitschrift für soziale und persönliche Beziehungen, baut die aktuelle Studie auf einer von Barton geleiteten Studie aus dem Jahr 2015 auf, in der die Auswirkungen finanzieller Not auf die Qualität der Ehe untersucht wurden. Diese Studie, veröffentlicht in der Zeitschrift Persönliche Beziehungenberücksichtigte nur wahrgenommene Dankbarkeit und umfasste überwiegend weiße Paare mittleren Alters und höher gebildete Paare.

„In der aktuellen Studie wollten wir die Auswirkungen sowohl der wahrgenommenen als auch der ausgedrückten Dankbarkeit untersuchen und ob die wahrgenommene Dankbarkeit bei einer anderen demografischen Bevölkerung ähnlich funktioniert“, sagte er.

Über den Zeitraum von 15 Monaten wurden die Paare dreimal zu ihrer Streit- und Konfliktlösung, ihren Dankbarkeitsbekundungen gegenüber ihrem Partner und ihrer wahrgenommenen Dankbarkeit durch ihren Partner befragt. Die Teilnehmer berichteten auch über ihre aktuelle finanzielle Belastung.

Die Befragten bewerteten ihre Zufriedenheit mit ihrer Beziehung, die von vollkommen glücklich bis sehr unglücklich reichte; die Stabilität der Beziehung, gemessen an Gedanken oder Gesprächen über eine Trennung; und ihr Vertrauen in ihre gemeinsame Zukunft.

Die Befragten füllten die Umfragen acht und 15 Monate nach der ersten Bewertung erneut aus, damit das Team die Auswirkungen beider Formen der Dankbarkeit im Laufe der Zeit messen konnte.

„Unsere Haupthypothese war, dass die wahrgenommene Dankbarkeit des Partners das hat, was wir Stresspuffereffekte nennen – dass es Paare vor dem Rückgang der Beziehungsqualität schützen würde, der typischerweise passiert, wenn Sie negative Kommunikation haben oder wenn Sie ein höheres Maß an finanzieller Belastung haben, “, sagte Barton. „Ausgedrückte Dankbarkeit war bisher wirklich nicht untersucht worden, also hatten wir keine Hypothesen dazu – unsere Arbeit war eher explorativ.“

Personen in der Stichprobe mit einem höheren Maß an ausgedrückter und wahrgenommener Dankbarkeit waren zufriedener mit ihrer Beziehung, stellte das Team fest. Diese Personen hatten größeres Vertrauen in ihre Zukunft und berichteten von weniger Instabilität, wie z. B. Diskussionen oder Trennungsgedanken.

Als das Team die Schutzeffekte untersuchte, stellte es fest, dass ein höheres Maß an wahrgenommener Dankbarkeit den Belastungen durch finanzielle Belastungen und ineffektives Streiten entgegenwirkte, und diese Paare „zeigten keinen so starken Rückgang der Beziehungszufriedenheit oder des Vertrauens oder die Zunahme der Instabilität die wir normalerweise bei diesen Arten von Stressoren sehen“, sagte Barton.

„Selbst wenn die negative Kommunikation des Paares zunahm – vorausgesetzt, sie fühlten sich immer noch von ihrem Partner geschätzt – nahm ihre Beziehungsqualität im Laufe der Zeit nicht so stark ab“, sagte er. „Das wird wirklich wichtig, weil nicht jedes Paar großartig in der Kommunikation sein wird, besonders wenn es heiß oder intensiv wird, oder wenn es darum geht, Konflikte zu lösen.“

Die schützende Wirkung der wahrgenommenen Dankbarkeit galt sowohl in dem Moment – ​​in dem sich der Befragte von seinem Partner geschätzt fühlte – als auch im Laufe der Zeit, sagte Barton.

Es wurden jedoch keine Schutzwirkungen für ein hohes Maß an ausgedrückter Dankbarkeit beobachtet.

Während es keinen einzigen todsicheren Weg gibt, dem Partner das Gefühl zu geben, geschätzt zu werden, schlug Barton vor: „Machen Sie Komplimente, die aufrichtig und echt sind. Und fragen Sie Ihren Partner, ob es Bereiche gibt, in denen er das Gefühl hat, dass seine Bemühungen nicht geschätzt werden oder anerkannt und fangen Sie an, Ihre Wertschätzung für diese auszudrücken.“

Zu den Co-Autoren gehören Steven RH Beach, Regents Professor of Psychology und Direktor des Center for Family Research Clinical Program an der University of Georgia; August Ida Christine Jenkins, wissenschaftliche Mitarbeiterin als Gastwissenschaftlerin; damalige Studentin Naya C. Sutton; und Doktorand Qiujie Gong, alle von der U. von I.