Studie zeigt: Der persönliche CO2-Fußabdruck der Reichen wird von Reichen und Armen gleichermaßen stark unterschätzt

Der persönliche CO2-Fußabdruck der reichsten Menschen in einer Gesellschaft wird massiv unterschätzt, sowohl von den Reichen selbst als auch von Menschen mit mittlerem und niedrigem Einkommen, ganz gleich aus welchem ​​Land sie stammen. Gleichzeitig überschätzen sowohl die Reichen als auch die Armen den CO2-Fußabdruck der Ärmsten drastisch.

Eine internationale Forschergruppe unter Leitung der Copenhagen Business School, der Universität Basel und der Universität Cambridge befragte 4.000 Personen aus Dänemark, Indien, Nigeria und den USA zur Ungleichheit beim persönlichen CO2-Fußabdruck – der Gesamtmenge an Treibhausgasen, die durch die Aktivitäten einer Person verursacht werden – innerhalb ihres eigenen Landes.

Obwohl allgemein bekannt ist, dass es zwischen dem CO2-Fußabdruck der Reichsten und der Ärmsten in der Gesellschaft eine große Lücke gibt, ist unklar, ob sich die Menschen dieser Ungleichheit bewusst sind. Die vier für die Umfrage ausgewählten Länder unterscheiden sich alle in Bezug auf Wohlstand, Lebensstil und Kultur. Auch ihr persönliches Einkommen war unterschiedlich, wobei die Hälfte der Teilnehmer zu den 10 % mit dem höchsten Einkommen in ihrem Land gehörte.

Die überwiegende Mehrheit der Teilnehmer in den vier Ländern überschätzte den durchschnittlichen persönlichen CO2-Fußabdruck der ärmsten 50 Prozent und unterschätzte denjenigen der reichsten 10 Prozent und 1 Prozent.

Allerdings neigten die Teilnehmer aus den oberen 10 Prozent eher dazu, bestimmte klimapolitische Maßnahmen zu unterstützen, wie etwa eine Erhöhung der Strompreise während der Spitzenzeiten, eine Besteuerung des Verzehrs von rotem Fleisch oder die Subventionierung von Technologien zur Kohlendioxidentfernung, wie etwa die Abscheidung und Speicherung von Kohlendioxid.

Die Forscher sagen, dass dies möglicherweise auf ein allgemein höheres Bildungsniveau unter Gutverdienern, eine größere Fähigkeit, preisbasierte Politik zu absorbieren, oder eine stärkere Präferenz für technologische Lösungen zur Bekämpfung der Klimakrise zurückzuführen ist. Ergebnisse werden in der Zeitschrift berichtet Natur Klimawandel.

Obwohl das Konzept des persönlichen CO2-Fußabdrucks bzw. des ökologischen Fußabdrucks bereits seit über 40 Jahren verwendet wird, erlangte es erst Mitte der 2000er Jahre große Popularität, als der fossile Brennstoffkonzern BP eine große Werbekampagne startete, die die Menschen dazu aufforderte, ihren persönlichen CO2-Fußabdruck zu ermitteln und zu reduzieren.

„Es gibt definitiv Gruppen, die die Verantwortung für die Reduzierung der CO2-Emissionen von den Unternehmen auf Einzelpersonen abwälzen möchten, was problematisch ist“, sagte Co-Autor Dr. Ramit Debnath, Assistenzprofessor und Cambridge Zero Fellow an der Universität Cambridge. „Persönliche CO2-Fußabdrücke können jedoch die tiefgreifende Ungleichheit innerhalb und zwischen Ländern verdeutlichen und den Menschen helfen, herauszufinden, wie sie klimafreundlicher leben können.“

Frühere Untersuchungen haben gezeigt, dass es weitverbreitete Fehleinschätzungen darüber gibt, wie sich bestimmte Verbraucherverhaltensweisen auf den CO2-Fußabdruck eines Einzelnen auswirken. So sind beispielsweise Recycling, das Ausschalten des Lichts beim Verlassen eines Raums und das Vermeiden von Plastikverpackungen Verhaltensweisen mit geringerer Auswirkung, deren Beitrag zur Reduzierung des CO2-Fußabdrucks überschätzt wird. Auf der anderen Seite werden die Auswirkungen von Verhaltensweisen wie dem Verzehr von rotem Fleisch, dem Heizen und Kühlen von Häusern und Flugreisen tendenziell unterschätzt.

Es gibt jedoch nur begrenzte Untersuchungen darüber, ob sich diese Fehleinschätzungen auch auf die Wahrnehmung der Menschen hinsichtlich der Zusammensetzung und des Ausmaßes ihres persönlichen CO2-Fußabdrucks und auf ihre Fähigkeit, Vergleiche zwischen verschiedenen Gruppen anzustellen, erstrecken.

Die vier für die Umfrage ausgewählten Länder (Dänemark, Indien, Nigeria und die USA) wurden aufgrund ihrer unterschiedlichen Pro-Kopf-Kohlenstoffemissionen und ihres Grads wirtschaftlicher Ungleichheit ausgewählt. Innerhalb jedes Landes wurden etwa 1.000 Teilnehmer befragt, wobei die Hälfte jeder Teilnehmergruppe zu den oberen 10 % ihres Landes gehörte und die andere Hälfte zu den unteren 90 %.

Die Teilnehmer wurden gebeten, den durchschnittlichen persönlichen CO2-Fußabdruck für drei Einkommensgruppen (die untersten 50 %, die oberen 10 % und das oberste 1 %) in ihrem Land zu schätzen. Die meisten Teilnehmer überschätzten den durchschnittlichen persönlichen CO2-Fußabdruck für die untersten 50 % und unterschätzten den durchschnittlichen Fußabdruck für die oberen 10 % und das oberste 1 %.

„Diese Länder sind sehr unterschiedlich, aber wir haben festgestellt, dass die Reichen sich überall ziemlich ähnlich sind und dass ihre Sorgen andere sind als die des Rests der Gesellschaft“, sagte Debnath.

Die Forscher untersuchten auch, ob die Vorstellungen der Menschen zur Ungleichheit des CO2-Fußabdrucks mit ihrer Unterstützung für unterschiedliche Klimapolitiken zusammenhingen. Sie fanden heraus, dass dänische und nigerianische Teilnehmer, die die Ungleichheit des CO2-Fußabdrucks unterschätzten, Klimapolitiken im Allgemeinen weniger unterstützten. Sie stellten auch fest, dass indische Teilnehmer aus den oberen 10 % Klimapolitiken im Allgemeinen stärker unterstützten, was möglicherweise ihre höhere Bildung und ihre größeren Ressourcen widerspiegelte.

„Ärmere Menschen haben unmittelbarere Sorgen, etwa wie sie ihre Miete bezahlen oder ihre Familien ernähren sollen“, sagte Erstautor Dr. Kristian Steensen Nielsen von der Copenhagen Business School. „Aber über alle Einkommensgruppen hinweg wollen die Menschen echte Lösungen für die Klimakrise, ob diese nun regulatorischer oder technologischer Natur sind. Die Menschen mit dem höchsten CO2-Fußabdruck tragen jedoch die größte Verantwortung dafür, ihren Lebensstil zu ändern und ihren Fußabdruck zu verringern.“

Nachdem die Teilnehmer etwas über die tatsächliche Ungleichheit des CO2-Fußabdrucks erfahren hatten, fanden sie diese für die meisten etwas unfair. In Dänemark und den USA empfanden sie sie am unfairsten. Die Menschen aus den oberen 10 Prozent empfanden die Ungleichheit jedoch im Allgemeinen als gerechter als die Gesamtbevölkerung, mit Ausnahme von Indien. „Das könnte daran liegen, dass sie versuchen, ihren größeren CO2-Fußabdruck zu rechtfertigen“, sagte Debnath.

Die Forscher meinen, es bedarf noch weiterer Arbeit, um die besten Wege zu finden, Fairness und Gerechtigkeit beim Klimaschutz in allen Ländern, Kulturen und Gemeinschaften zu fördern.

„Aufgrund ihres größeren finanziellen und politischen Einflusses spiegeln die meisten Klimapolitiken die Interessen der Reichsten in der Gesellschaft wider und bringen selten grundlegende Änderungen ihres Lebensstils oder ihres sozialen Status mit sich“, sagt Debnath.

„Ein stärkeres Bewusstsein und eine stärkere Diskussion über die bestehende Ungleichheit beim persönlichen CO2-Fußabdruck können dazu beitragen, politischen Druck aufzubauen, um diese Ungleichheiten anzugehen und Klimalösungen zu entwickeln, die für alle funktionieren“, sagte Nielsen.