Laut einer neuen Studie des Savannah River Ecology Laboratory der University of Georgia und der Warnell School of Forestry and Natural Resources haben sich die jüngsten Naturschutzbemühungen bei der Kontrolle der Wildschweinpopulationen im Südosten der USA als wirksam erwiesen.
Innerhalb von 24 Monaten nach Beginn der Kontrollbemühungen im Untersuchungsgebiet rund um den Standort Savannah River in Aiken, South Carolina, stellten die Forscher einen Rückgang der relativen Häufigkeit von Schweinen um etwa 70 % und einen entsprechenden Rückgang der umweltbedingten Wurzelschäden um etwa 99 % fest. .
Die Studie wird Naturschutzgruppen dabei helfen, ein Problem mit sowohl ökologischen als auch wirtschaftlichen Kosten zu verstehen und zu planen, wie es damit umgehen kann, da Wildschweine laut der Studie im Jahr 2007 für mehr als 1,5 Milliarden US-Dollar an Sach- und Ernteschäden verantwortlich waren.
„Durch ihre zerstörerischen Futtersuchgewohnheiten verursachen Wildschweine im ganzen Land erhebliche Schäden an Ernten“, sagte Jim Beasley, Professor und Forscher in Warnell und SREL. „Wildschweine übertragen außerdem mehrere Krankheiten, die auf Nutztiere übertragen werden können, was ihre erheblichen Auswirkungen auf die Landwirtschaft noch verstärkt.“
Die Studie„Änderungen der relativen Häufigkeit von Wildschweinen (Sus scrofa), der Ernteschäden und der Umweltauswirkungen als Reaktion auf Kontrollbemühungen“, wurde veröffentlicht in Schädlingsbekämpfungswissenschaft.
Schweine wurden vor Jahrhunderten als Nahrungsquelle in die Vereinigten Staaten eingeführt und etablierten dort schnell Wildpopulationen. Wilde Hausschweine, die mit reinrassigen eurasischen Ebern gezüchtet wurden, die zur Jagd eingeführt wurden, und hybridisierte Wildschweine verbreiteten sich aufgrund ihrer hohen Fortpflanzungsraten und der Bereitschaft, nahezu alles zu essen, über die Landschaft. Ende der 1980er und Anfang der 1990er Jahre explodierte die Bevölkerungszahl, was zu einem erheblichen Anstieg der Schäden für landwirtschaftliche Erzeuger führte.
Als Reaktion darauf wurden viele groß angelegte Kontrollprogramme eingeführt, um die Populationen in der gesamten Landschaft zu reduzieren, meist durch tödliche Methoden.
In dieser Studie untersuchten Beasley und sein Team, ob solche Programme erfolgreich waren und, wenn ja, ob auch die Umweltschäden reduziert wurden.
Das Team arbeitete mit 19 landwirtschaftlichen Mischwaldgrundstücken in South Carolina zusammen und untersuchte die Schweinepopulationen sowie die landwirtschaftlichen und ökologischen Schäden, nachdem über einen Zeitraum von drei Jahren ein professionelles Kontrollprogramm umgesetzt wurde.
„Bevor die Fallensteller hineingingen und mit der Bewirtschaftung begannen, platzierten wir Fernkameras rund um die Grundstücke, um die anfängliche Wildschweinpopulation zu beurteilen. Alle sechs Monate gingen wir zurück und beurteilten die Populationen erneut, um zu sehen, wie effektiv die Bewirtschaftungsmethoden waren.“ sagte Beasley.
„Die meisten Studien gehen davon aus, dass man jedes Jahr 40 bis 60 % einer Wildschweinpopulation entfernen muss, um eine Population zu erhalten oder deutlich zu reduzieren, und sie haben diesen Schwellenwert überschritten“, sagte Beasley. „Bei nachhaltiger Bewirtschaftung dürfte die Population in den nächsten Jahren weiter schrumpfen. Unbekannt ist jedoch, wie schnell sich die Population erholen wird, wenn die Bewirtschaftungsbemühungen aufhören.“
Wenn Schweine Futter suchen, heben sie mit ihren Schnauzen Wurzeln und Erde auf und schädigen so natürliche Lebensräume und andere Tiere. Als natürliche Allesfresser fressen Schweine auch Amphibien und andere Kleintiere, was sich im Laufe der Zeit möglicherweise auf deren Populationen auswirkt.
Beasley führt die Bevölkerungsexplosion auf einige Erklärungen zurück, darunter die illegale Verbringung von Wildschweinen durch Menschen in Gebiete, in denen die Jagd auf Wildschweine das ganze Jahr über legal ist, sowie auf wärmere Klimazonen in den letzten Jahrzehnten.
„Es ist wirklich eine Kombination aus vom Menschen verursachten Faktoren und natürlicher Bevölkerungsvergrößerung“, sagte Beasley.
Mehr Informationen:
Joseph W. Treichler et al., Veränderungen der relativen Häufigkeit, Ernteschäden und Umweltauswirkungen von Wildschweinen (Sus scrofa) als Reaktion auf Kontrollbemühungen, Schädlingsbekämpfungswissenschaft (2023). DOI: 10.1002/ps.7671