Eine kürzlich veröffentlichte Studie in Naturkommunikation Forscher der University of Maryland (UMD), der Northern Arizona University, der University of Arizona, Conservation International und anderen haben herausgefunden, dass weltweit geschützte Wälder im Vergleich zu ökologisch ähnlichen ungeschützten Gebieten zusätzlich 9,65 Milliarden Tonnen Kohlenstoff in ihrer oberirdischen Biomasse gespeichert haben – ein Ergebnis, das beziffert, wie wichtig Schutzgebiete für unsere weiteren Klimaschutzbemühungen sind.
Diese Studie nutzte die hochpräzisen Waldhöhen-, Struktur- und Oberflächenhöhendaten, die von der Global Ecosystem Dynamics Investigation der NASA (GEDI, PI Ralph Dubayah, UMD) erstellt wurden. Das Forscherteam verglich die Wirksamkeit geschützter Gebiete bei der Vermeidung von Emissionen in die Atmosphäre mit der Fähigkeit ungeschützter Gebiete, dasselbe zu tun, und prüfte die Annahme, dass geschützte Gebiete unverhältnismäßig mehr Ökosystemleistungen – einschließlich Kohlenstoffspeicherung und -bindung – erbringen als nicht geschützte Gebiete.
„Wir hatten diese 3D-Satellitendatensätze noch nie zuvor und waren daher noch nie in der Lage, den Waldkohlenstoff in diesem Maßstab genau abzubilden. Die Analyse der Daten, um das Ausmaß der vermiedenen Emissionen in Schutzgebieten zu ermitteln, wirft ein weiteres Licht auf die globale Bedeutung des Waldschutzes.“ „, sagte UMD-Assistenzprofessorin Laura Duncanson, Hauptautorin der Studie. „Wir freuen uns darauf, diese Arbeit fortzusetzen, um den zukünftigen Erfolg von Schutzgebieten bei der Erhaltung von Kohlenstoff zu überwachen.“
Die größte und klimapositivste Auswirkung, die die Forscher beobachteten, kam vom geschützten, feuchten Laubwaldbiom im brasilianischen Amazonasgebiet, wobei Brasilien 36 % zum globalen Signal beitrug.
Eine weitere wichtige Erkenntnis war, dass die Menge an oberirdischer Biomasse – der Trockenmasse der Holzmasse in der über dem Boden stehenden Vegetation –, die aus Schutzgebieten gewonnen wird, in etwa den jährlichen globalen Emissionen aus fossilen Brennstoffen eines Jahres entspricht.
Frühere Versuche, den Biomassegehalt von Schutzgebieten zu quantifizieren, waren mit großen Unsicherheiten und/oder Verzerrungen behaftet, da frühere Satellitenbiomasseprodukte bekanntermaßen in Wäldern mit hoher Biomasse, beispielsweise in Schutzgebieten mit altem Bewuchs, gesättigt sind. GEDI-Daten halfen den Forschern, diese Einschränkungen zu überwinden.
Die Forscher verwendeten insbesondere Produkte zu Höhe, Bedeckung, Pflanzenflächenindex (PAI) und oberirdischer Biomassedichte (AGBD) aus den ersten 18 Monaten der GEDI-Missionsdaten, die zwischen April 2019 und September 2020 gesammelt wurden. Insgesamt haben die Forscher – zu denen auch Mengyu (Amber) Liang, Veronika Leitold und John Armston von UMD gehören, analysierten mehr als 400 Millionen 3D-Strukturproben und ordneten jedes Schutzgebiet ökologisch ähnlichen ungeschützten Gebieten zu, basierend auf Klima, menschlichem Druck, Landtyp, Land und anderen Faktoren.
„Diese Ergebnisse sind insofern neu, als sie den ersten, seit langem erwarteten Beweis dafür liefern, dass Schutzgebiete tatsächlich viel mehr CO2 aus der Atmosphäre binden als ansonsten ähnliche, aber degradierte Gebiete, die sie umgeben“, sagte Scott Goetz, Regents-Professor an der Schule of Informatics, Computing, and Cyber Systems an der Northern Arizona University und Co-Autor der Studie. „Sie waren nur möglich aufgrund systematischer weltraumgestützter Messungen der Baumkronenstruktur und der oberirdischen Biomasse im Rahmen der GEDI-Lidar-Mission.“
Die Studie der Forscher unterstreicht die Dringlichkeit des Schutzes und der Wiederherstellung zur Erhaltung der biologischen Vielfalt und zur Eindämmung des Klimawandels, wie im jüngsten Bericht der Forscher hervorgehoben wird Zwischenstaatlicher Ausschuss für Klimaänderungen (IPCC).
Das IPCC kam zu dem Schluss, dass naturbasierte Lösungen wie die Verringerung der Zerstörung von Wäldern und anderen Ökosystemen, deren Wiederherstellung und die Verbesserung der Bewirtschaftung von Nutzflächen wie landwirtschaftlichen Betrieben dazu gehören Die fünf effektivsten Strategien zur Reduzierung der CO2-Emissionen bis 2030.
„Schutzgebiete sind ein wesentlicher Bestandteil des Naturschutz-Instrumentariums. Sie bieten enorme Vorteile in Form von lebendem Kohlenstoff, der für die Abmilderung der schlimmsten Auswirkungen des Klimawandels unerlässlich ist“, sagte Patrick Roehrdanz, Direktor für Klimawandel und Biodiversität bei Conservation International. „Diese Forschung spiegelt die Bedeutung des Ziels des Übereinkommens über die biologische Vielfalt wider – einen 30-prozentigen Schutz aller Ökosysteme zu erreichen – als wirksame Strategie zur Bewältigung mehr als einer der größten Umweltkrisen, mit denen wir konfrontiert sind: Verlust der biologischen Vielfalt und Klimawandel.“
Mehr Informationen:
L. Duncanson et al., Die Wirksamkeit globaler Schutzgebiete zur Eindämmung des Klimawandels, Naturkommunikation (2023). DOI: 10.1038/s41467-023-38073-9