Studie zeigt, dass Sprache beeinflusst, wie schnell wir Farbtöne wahrnehmen

Bienen haben die phänomenale Fähigkeit, verschiedene Farbtöne wahrzunehmen, und ihre Augen können ultraviolettes Licht sehen. Dies hilft ihnen, Blumen zu finden, die Nektar produzieren.

Auch der Mensch wird von Farben und Farbnuancen beeinflusst. So erzeugen wir beispielsweise mit unterschiedlichen Farben unterschiedliche Stimmungen in Räumen. Farben werden auf Schildern verwendet, um Signale an die Wahrnehmungs- und Interpretationsfähigkeit des Gehirns zu senden. Wenn ein Schild viel Rot enthält, sollten Sie besonders vorsichtig sein, denn es kann eine Gefahr bedeuten, wenn Sie die Anweisungen auf dem Schild nicht befolgen.

Auf See gibt es klare Farbcodes auf Wimpeln und maritimen Signalflaggen. So ist es beispielsweise sinnvoll, einen gewissen Abstand zu Schiffen mit einer gelben Flagge am Mast einzuhalten; diese Farbcodierung steht für ansteckende Krankheiten oder Quarantäne.

Weitere Wörter für blau

Forscher interessieren sich schon lange dafür, wie Sprache unsere Wahrnehmung der Welt beeinflusst. Ein faszinierender Aspekt davon ist die Art und Weise, wie wir Farben wahrnehmen. Forscher der NTNU und der Universität Oslo (UiO) haben kürzlich untersucht, wie Sprache unsere Wahrnehmung von Schattierungen verschiedener Farben beeinflusst.

Die Farbwahrnehmung des menschlichen Auges ist biologisch bedingt und basiert auf der Lichtwahrnehmung. Allerdings wird das Farbspektrum in verschiedenen Sprachen unterschiedlich unterteilt und definiert.

So gibt es im Russischen beispielsweise zwei Wörter für Blau: „siniy“ für Dunkelblau und „goluboy“ für Hellblau, während es im Englischen nur ein Wort gibt: „blue“. Frühere Studien haben gezeigt, dass Russischsprachige schneller zwischen Hell- und Dunkelblau unterscheiden können als Englischsprachige.

„Eine logische nächste Frage ist, inwieweit Ihre Muttersprache Ihre Kategorisierung von Farben beeinflusst, die aufgrund der Biologie des Auges ansonsten objektiv wahrgenommen werden“, sagt Sprachprofessorin Mila Vulchanova von der NTNU.

Dynamische Interaktion

In der neuen Studie von NTNU und UiO haben Forscher dieses Phänomen genauer untersucht, indem sie analysierten, wie Zweisprachigkeit die Farbwahrnehmung beeinflusst. Die Forscher untersuchten, wie Menschen, die sowohl Litauisch als auch Norwegisch sprechen, Farbtöne anhand der beiden verschiedenen Sprachen definieren.

Im Litauischen gibt es, genau wie im Russischen, zwei völlig unterschiedliche Wörter für Blau: „žydra“ (hellblau) und „mėlyna“ (dunkelblau), während es im Norwegischen nur ein Wort gibt: „blå“.

„Unsere Studie ergab, dass die Fähigkeit der zweisprachigen Teilnehmer, zwischen Farbtönen zu unterscheiden, von der Sprache beeinflusst wurde, die sie während der Durchführung der Aufgabe verwendeten. Diese Erkenntnisse werfen Licht auf die dynamische Interaktion zwischen Sprache und Wahrnehmung, also unserer Wahrnehmung von Sinneseindrücken“, sagt Vulchanova.

In der Praxis bedeutet dies, dass das Gehirn schnell auf die aktivierte Sprache reagiert und den Sinneseindruck mit dieser Sprache verknüpft. Dieses Phänomen wird bei Zweisprachigen als „Code-Switching“ bezeichnet. Sobald eine Sprache aktiviert wird, ist das gesamte Sprachsystem aktiv, einschließlich Wörtern und Konzepten.

„Unsere Ergebnisse beziehen sich auch auf die dynamische Verbindung zwischen Sprache und Kognition, also die Fähigkeit des Gehirns, Informationen aufzunehmen, zu verarbeiten und auszudrücken. Unsere und die Forschung anderer Forscher zeigen, dass es sich dabei um einen wechselseitigen Prozess handelt. Das heißt, dass Sprache kognitive Kategorien aktivieren und beeinflussen kann und dass umgekehrt kognitive Mechanismen und Kategorien die Sprache beeinflussen“, erklärt Vulchanova.

Enge Zusammenarbeit

Vulchanova forscht seit vielen Jahren zu Sprache, Wahrnehmung und Gehirnaktivität, insbesondere zu Phänomenen im Zusammenhang mit Zweisprachigkeit. Mehrere ihrer Forschungsprojekte werden in Zusammenarbeit mit von ihr betreuten Studierenden und Doktoranden durchgeführt.

In dieser Studie ist die Masterstudentin Akvilė Sinkevičiūtė die Hauptautorin des Artikels veröffentlicht In Sprachen lernen.

Die Co-Autoren des Artikels sind Vulchanova und die UiO-Professoren Julien Mayor und Natalia Kartushina. Alle vier waren an der Konzeption der Studie, der Sammlung und Analyse des Datenmaterials sowie dem Verfassen des wissenschaftlichen Artikels beteiligt.

„Die Forschung zeigt, dass die Sprache, die zweisprachige Menschen aktiv verwenden, ihre Farbwahrnehmung erheblich beeinflussen kann. Die Ergebnisse zeigen, dass die Sprache, die Sie verwenden, Ihre Wahrnehmung der Welt beeinflussen kann, bis hin zur grundlegenden Farbwahrnehmung.

„Unsere Forschung zeigt die komplexe Verbindung zwischen Sprache und Wahrnehmung und unterstreicht den tiefgreifenden Einfluss des sprachlichen Kontexts auf grundlegende kognitive Prozesse“, sagt Sinkevičiūtė.

Methode: Blautöne definieren

Die Studienteilnehmer wurden in drei Gruppen aufgeteilt: einsprachige Litauer, einsprachige Norweger und zweisprachige Litauisch-Norweger. Alle führten eine Aufgabe durch, bei der sie auf einer Skala von 1 bis 20 zwischen verschiedenen Blautönen unterscheiden mussten.

Sie führten die Aufgabe mit und ohne verbale Interferenzaufgabe durch, d. h. mit und ohne aktiven Sprachgebrauch, um auszudrücken, wo auf der Farbskala sich der von ihnen zu definierende Blauton befand. Dies geschah für die Litauer auf Litauisch, für die Norweger auf Norwegisch und für die zweisprachigen Teilnehmer sowohl auf Litauisch als auch auf Norwegisch.

Die zweisprachigen Teilnehmer hatten irgendwann zwischen ihrem fünften und 43. Lebensjahr begonnen, Norwegisch zu lernen. Insgesamt nahmen 106 Personen an der Studie teil.

Ergebnisse und Fazit

Zweisprachige Teilnehmer: Bei den litauisch-norwegischen Zweisprachigen zeigte sich ein deutlicher Farbkategorieneffekt, wenn sie die Aufgabe auf Litauisch erledigten, nicht jedoch, wenn sie Norwegisch benutzten.

Dies bedeutet, dass sie schneller zwischen Hell- und Dunkelblau unterscheiden konnten, wenn sie auf Litauisch dachten, während dieser Vorteil verschwand, wenn sie auf Norwegisch dachten.

Einsprachige Teilnehmer: Bei den einsprachigen Litauern gab es auch einen Farbkategorieneffekt, bei den einsprachigen Norwegern nicht. Das heißt, dass die Litauer, die zwei Wörter für Blau haben, die verschiedenen Blautöne schneller definieren konnten als die Norweger, die nur ein Wort für Blau haben.

„Dies unterstützt die Idee, dass die von uns verwendete Sprache unsere Farbwahrnehmung beeinflussen kann – und dass dieser Zusammenhang sehr dynamisch ist und von der Aktivierung im Gehirn abhängt“, sagt Vulchanova.

Die Studie zeigt, dass die Sprache, die wir verwenden, unsere Farbwahrnehmung aktiv beeinflussen kann, auch bei zweisprachigen Menschen. Wenn die litauisch-norwegischen Teilnehmer auf Litauisch dachten, hatten sie einen Vorteil bei der Unterscheidung verschiedener Blautöne, was beim norwegischen Denken nicht der Fall war.

„Das deutet darauf hin, dass die Sprache nicht nur unsere Art der Kommunikation über Farben prägt, sondern auch die Farbkategorien beeinflusst, die sich im Laufe der Kindheit im Gehirn festsetzen – und dass dies wiederum direkte Auswirkungen darauf haben kann, wie wir Farbtöne wahrnehmen“, sagt Vulchanova.