Neue Untersuchungen haben gezeigt, wie Wohltätigkeitsorganisationen für Nahrungsmittel in Schulen in ganz England inmitten der Lebenshaltungskostenkrise, Sozialkürzungen und tief verwurzelter Armut zum Mainstream werden.
Die von der University of Bristol geleiteten Ergebnisse veröffentlicht im Britisches Bildungsforschungsjournalzeigen, dass ein wachsender Flickenteppich aus Schultafeln, Vorratskammern und ähnlichen Initiativen eingeführt wurde, um Familien zu unterstützen, die Schwierigkeiten haben, über die Runden zu kommen und ihre Kinder zu ernähren.
Die Ausweitung der gemeinnützigen Nahrungsmittelhilfearbeit veranlasste einen Schulleiter zu der Behauptung, Schulen seien nun „im wahrsten Sinne des Wortes der vierte Notdienst“, während ein anderer Hilfsmitarbeiter kommentierte: „Wir werden als Universaldienst angesehen … weil es andere Dienste nicht mehr gibt.“ “
Es wurde berichtet, dass steigende Lebensmittel- und Energiepreise das Problem der Ernährungsunsicherheit verschärfen und Schulen dazu zwingen, als Sicherheitsnetz einzuspringen, wenn es keine angemessene Unterstützung durch den Sozialstaat gibt.
Ein in der Untersuchung genannter Grundschüler schrieb einen Brief mit einem Appell an seine Schule, in dem es hieß: „Wir haben kein Benzin. Wir haben für heute Abend kein Essen, können Sie bitte helfen?“
Der Hauptautor Dr. William Baker, Dozent an der School of Education der University of Bristol, sagte: „Nach Jahren der Sparmaßnahmen und Kürzungen führen die explodierenden Lebensmittelpreise dazu, dass Millionen von Eltern es sich nicht leisten können, ihre Kinder zu ernähren oder ihre Häuser zu heizen. Die Schulen sehen es.“ Die Folgen davon sind jeden Tag zu spüren, und viele reagieren darauf, indem sie ihre Familien über ihre eigenen Tafeln und Vorratskammern mit Nahrungsmitteln versorgen.“
„Das Projekt startete auf lokaler Ebene, wurde aber bald landesweit, als klar wurde, dass diese Probleme weit verbreitet waren. Es zeigt deutlich, wie gut die Lebensmittelunterstützungssysteme in den Schulen mittlerweile organisiert und verankert sind. Angesichts der aktuellen Situation dürften Initiativen wie Lebensmittelbanken in Schulen hier helfen.“ bleiben.“
An der Untersuchung waren landesweit 25 Schulen beteiligt, darunter Grund- und Sekundarschulen in Städten wie London, Liverpool, Birmingham und Leicester sowie kleinere Städte in städtischen, ländlichen und Küstengebieten.
Die meisten Schulen gaben an, regelmäßig 15 bis 20 Familien zu unterstützen, während mehrere größere weiterführende Schulen in benachteiligten Gebieten wöchentlich mehr als 40 Familien mit Lebensmitteln versorgten, die über Partnerschaften mit großen Wohltätigkeitsorganisationen für Lebensmittelabfälle und Supermärkten bezogen wurden.
Es wurde festgestellt, dass Nahrungsmittelhilfemaßnahmen in Größe und Struktur variieren und von diskreten Lebensmittelpaketen reichen, die an Eltern verteilt und durch Spenden des Personals finanziert werden, bis hin zu groß angelegten, gut beworbenen regelmäßigen Lebensmitteln, die von großen Supermärkten und Wohltätigkeitsorganisationen für Lebensmittelabfälle bereitgestellt werden. Beispiele hierfür waren eine kostenlose Selbstbedienungs-Speisekammer in Form eines Schuppens neben dem Spielplatz und ein wöchentlicher Stand, der zur Abholzeit von der Schule aufgebaut wurde, damit Eltern auswählen können, was sie brauchen.
„Es ist bemerkenswert und besorgniserregend, wie normalisiert und verankert die Nahrungsmittelhilfe in den Schulen in England geworden ist“, sagte Dr. Baker.
Die Ergebnisse untermauern die jüngste Beobachtung des ehemaligen Premierministers Gordon Brown, dass „Wohltätigkeitsorganisationen den Wohlfahrtsstaat als unser nationales Sicherheitsnetz ablösen und die Lebensmittelbank, nicht das Sozialversicherungssystem, zur letzten Verteidigungslinie gegen Armut wird, es schwierig ist, dies nicht zu tun.“ Angst um die Zukunft.
Interviews mit Mitarbeitern, die an dieser Arbeit beteiligt waren, ergaben, wie viele Familien im Sozialsystem scheitern, zum Beispiel diejenigen, die Universalkredite beziehen und möglicherweise keinen Anspruch auf kostenlose Schulspeisung haben.
Ein Support-Mitarbeiter kommentierte: „Es sind diejenigen, die an der Grenze sind, die eigentlich keine kostenlosen Schulmahlzeiten bekommen können, weil sie 10 £ mehr verdienen als knapp über dem Schwellenwert … also bei allem anderen, was passieren wird, sind sie es.“ werde es nicht schaffen.
Der Bedarf reicht über die Nahrungsmittelversorgung hinaus, weshalb auch Schulen eingesprungen sind, um Kleidung, Schuhe und Reinigungsprodukte bereitzustellen.
Dr. Baker sagte: „Schulen stellen oft auch andere lebenswichtige Güter zur Verfügung. Viele Mitarbeiter, mit denen ich gesprochen habe, führen diesen Unterstützungsbedarf auf umfassendere Kürzungen bei Dienstleistungen auf nationaler und lokaler Ebene zurück, hinzu kommt die Krise der Lebenshaltungskosten.“
Diese erschütternde Fülle an qualitativen Beweisen untermauert aktuelle Untersuchungen der Food Foundation, die im vergangenen September herausfanden, dass ein Viertel (25,2 %) aller Haushalte mit Kindern unter Ernährungsunsicherheit leiden.
In diesem Zusammenhang ergab eine aktuelle Studie der Joseph Rowntree Foundation, dass fast 42 % der Familien mit mehr als zwei Kindern regelmäßig unter Ernährungsunsicherheit leiden. Dies spiegelt teilweise die Obergrenze des Zwei-Kindergelds wider, die Familien mit mehr als zwei Kindern davon abhält, für ihr drittes oder weitere Kinder Steuern oder Universal Credit zu erhalten.
Ein hohes Maß an Ernährungsunsicherheit ist von Bedeutung, da sie sich negativ auf Bildungsergebnisse und -erfahrungen, die geistige und körperliche Gesundheit von Kindern sowie ihre allgemeine kognitive und soziale Entwicklung auswirkt.
Ein Betreuer kam zu dem Schluss: „Ein hungriges Kind lernt nicht auf die gleiche Weise wie ein Kind mit vollem Bauch.“
Dr. Baker fügte hinzu: „Das Ausmaß der Ernährungsunsicherheit im Vereinigten Königreich ist zutiefst besorgniserregend und stellt Familien und Schulen vor große Herausforderungen. Kein Kind und keine Familie sollte hungern oder sich Sorgen darüber machen, woher die nächste Mahlzeit kommt. Schulen und Lebensmittelhilfswerke können das nicht.“ Um dieses Problem zu lösen, bedarf es einer koordinierteren und umfassenderen Reaktion der Regierung, die Not und Armut bekämpft, insbesondere bei Familien mit Kindern.“
Basierend auf seinen Erkenntnissen schreibt Dr. Baker derzeit ein Buch mit dem Titel „Hungrige Familien ernähren: Der Aufstieg der Wohltätigkeitsorganisation für Nahrungsmittel in Schulen in England“, während er seine Forschungen zu diesem Thema fortsetzt.
Mehr Informationen:
William Baker, Schulen und Lebensmittel-Wohltätigkeitsorganisation in England, Britisches Bildungsforschungsjournal (2023). DOI: 10.1002/berj.3931