Berichte über die Verschmutzung durch Kunststoffe, die alle Teile der Erde und alle Lebewesen verunreinigen, haben die Umstellung auf alternative Materialien beschleunigt. Den Kaffee Latte, den man vom Kiosk an der Ecke mitnimmt, gibt es mittlerweile in Pappbechern, teilweise sogar mit Papierdeckel. Aber dieser Becher kann auch lebenden Organismen schaden, wenn er in der Natur landet.
Das zeigen Forscher der Universität Göteborg in einer Studie, in der sie die Wirkung von Einwegbechern aus unterschiedlichen Materialien auf die Larven der Schmetterlingsmücke testen.
„Wir ließen Pappbecher und Plastikbecher einige Wochen lang in feuchtem Sediment und Wasser liegen und beobachteten, wie sich die ausgelaugten Chemikalien auf die Larven auswirkten. Alle Becher wirkten sich negativ auf das Wachstum der Mückenlarven aus“, sagt Bethanie Carney Almroth, Professorin für Umweltwissenschaften an der Universität die Fakultät für Biologie und Umweltwissenschaften der Universität Göteborg.
Pappbecher sind mit einer dünnen Kunststofffolie ausgekleidet
Da Papier weder fett- noch wasserbeständig ist, muss Papier, das als Lebensmittelverpackungsmaterial verwendet wird, mit einer Oberflächenbeschichtung versehen werden. Dieser Kunststoff schützt das Papier vor dem Kaffee in Ihrer Hand.
Heutzutage besteht die Kunststofffolie häufig aus Polylactid, PLA, einer Art Biokunststoff. Biokunststoffe werden aus erneuerbaren Ressourcen hergestellt (PLA wird üblicherweise aus Mais, Maniok oder Zuckerrohr hergestellt) und nicht aus fossilen Brennstoffen, wie dies bei 99 % der heute auf dem Markt befindlichen Kunststoffe der Fall ist. PLA wird oft als biologisch abbaubar angesehen, was bedeutet, dass es unter den richtigen Bedingungen schneller zerfallen kann als erdölbasierte Kunststoffe, die Studie der Forscher zeigt jedoch, dass es dennoch giftig sein kann.
„Biokunststoffe werden nicht effektiv abgebaut, wenn sie in die Umwelt, ins Wasser, gelangen. Es besteht möglicherweise die Gefahr, dass der Kunststoff in der Natur verbleibt und entstehendes Mikroplastik von Tieren und Menschen aufgenommen werden kann, genau wie andere Kunststoffe auch. Biokunststoffe enthalten mindestens so viele Chemikalien wie herkömmliches Plastik“, sagt Bethanie Carney Almroth.
Mögliche Gesundheitsgefährdung durch Lebensmittelverpackungen
„Einige Chemikalien in Kunststoffen sind bekanntermaßen giftig, über andere wissen wir nichts. Auch Papierverpackungen stellen im Vergleich zu anderen Materialien ein potenzielles Gesundheitsrisiko dar, und das kommt immer häufiger vor. Über den Kontakt mit Lebensmitteln sind wir den Kunststoffen und den damit verbundenen Chemikalien ausgesetzt.“ .“
Bethanie Carney Almroth und ihre Forschungskollegen berichten über ihre Ergebnisse in einem Artikel in Umweltverschmutzung. In dem Artikel diskutieren sie über die großen Veränderungen, die erforderlich sind, um die anhaltenden Schäden für die Umwelt und die Bedrohung unserer Gesundheit, die durch die Plastikverschmutzungskrise verursacht werden, abzumildern.
„Als nach dem Zweiten Weltkrieg Einwegprodukte auf den Markt kamen, wurden große Kampagnen durchgeführt, um den Menschen beizubringen, die Produkte wegzuwerfen. Das war für uns unnatürlich! Jetzt müssen wir umkehren und uns vom Wegwerf-Lebensstil verabschieden. Das ist besser.“ wenn Sie beim Kauf von Kaffee zum Mitnehmen Ihre eigene Tasse mitbringen. Oder nehmen Sie sich auf jeden Fall ein paar Minuten Zeit, setzen Sie sich und trinken Sie Ihren Kaffee aus einer Porzellantasse“, sagt Bethanie Carney Almroth.
Verbindliche Vereinbarungen zur Reduzierung des Plastikverbrauchs
Derzeit wird bei den Vereinten Nationen daran gearbeitet, dass die Länder der Welt ein verbindliches Abkommen aushandeln, um der Verbreitung von Kunststoffen in Gesellschaft und Natur ein Ende zu setzen. Professor Carney Almroth ist Mitglied des Wissenschaftlerrats SCEPT – Scientific Coalition for an Effective Plastics Treaty, der wissenschaftliche Erkenntnisse in die Verhandlungen einbringt. Der Rat fordert einen raschen Ausstieg aus unnötigen und problematischen Kunststoffen sowie Wachsamkeit, um zu vermeiden, dass ein schlechtes Produkt durch ein anderes ersetzt wird.
„Wir bei SCEPT fordern Transparenzanforderungen innerhalb der Kunststoffindustrie, die eine klare Berichterstattung darüber erzwingen, welche Chemikalien alle Produkte enthalten, ähnlich wie in der Pharmaindustrie. Das Hauptziel unserer Arbeit ist jedoch die Minimierung der Kunststoffproduktion“, sagt Bethanie Carney Almroth .
Mehr Informationen:
Bethanie Carney Almroth et al.: Einwegbecher aus Papier zum Mitnehmen sind für Wassermückenlarven genauso giftig wie Plastikbecher. Umweltverschmutzung (2023). DOI: 10.1016/j.envpol.2023.121836