Studie zeigt, dass narzisstische CEOs andere Narzissten in den Vorstand berufen

Wie ein Volksmund sagt, scharen sich Gleichgesinnte zusammen. Das gilt offenbar auch für narzisstische Manager, wie ein Forschungsteam um Professor Lorenz Graf-Vlachy von der TU Dortmund herausgefunden hat. Narzisstische CEOs neigen dazu, andere Narzissten in den Vorstand zu berufen.

Für die Analyse untersuchten die Forscher der TU Dortmund und der FAU in Erlangen/Nürnberg Tausende LinkedIn-Profile von US-Topmanagern. Die Studie wurde kürzlich in der veröffentlicht Zeitschrift für Management.

Narzissmus äußert sich in Führungssituationen in unterschiedlichen Formen – von Selbstvertrauen und Charisma bis hin zu destruktiver Selbstbezogenheit und mangelnder Rücksichtnahme auf andere. Während dieser Charakterzug bei einzelnen CEOs bereits Gegenstand der Forschung ist, ist bisher nur sehr wenig über seine Auswirkungen auf die breitere Zusammensetzung des oberen Managements bekannt.

Dies war der Ausgangspunkt für die Studie des Teams um Professor Graf-Vlachy, die LinkedIn-Profile von Top-Managern analysierte. „Narzissten wollen einer breiteren Öffentlichkeit zeigen, dass sie überlegen sind. Frühere Studien haben ergeben, dass sich dies unter anderem auch in Pressemitteilungen von Unternehmen oder Briefen an Aktionäre widerspiegelt“, sagt Professor Graf-Vlachy.

Zu den Elementen, die auf Narzissmus hinweisen, gehören beispielsweise die Größe des Bildes einer Führungskraft im Geschäftsbericht oder die Häufigkeit, mit der der Name eines Managers in den Pressemitteilungen eines Unternehmens erscheint.

In ihrer Studie verwendeten die Autoren den gleichen Ansatz, um die digitale Präsenz von Einzelpersonen in sozialen Medien zu analysieren. „Wir haben gezeigt, dass wir den Narzissmus von Managern anhand ihrer LinkedIn-Profile zuverlässig messen können, indem wir die Anzahl der Bilder des Managers, die Länge des Textes im Abschnitt „Über“ sowie die Fähigkeiten, Zertifikate und den Werdegang analysiert haben Schritte aufgelistet“, sagt Professor Graf-Vlachy.

Insgesamt analysierte das Team 11.705 LinkedIn-Profile von Top-Managern US-amerikanischer Unternehmen. Die Studie offenbart eine erstaunliche Tendenz: CEOs mit einem höheren Grad an Narzissmus ernennen Mitglieder in ihren Vorstand, die ihre eigenen Charaktereigenschaften widerspiegeln – also auch eine narzisstische Ader aufweisen. Ein Anstieg des Narzissmus eines CEO um eine Standardabweichung führt zu einem um 18 % höheren Grad an Narzissmus bei jeder neu ernannten Führungskraft.

Dies hat auch Auswirkungen auf die Dynamik und Stabilität des Teams, da Vorstände mit eher narzisstischen Managern eine deutlich höhere Fluktuationsrate aufweisen, was für ein Unternehmen erhebliche Kosten bedeuten kann. „Narzissten wollen sich gegenseitig dominieren, was zu Konflikten im Vorstand führt, und diese wiederum führen zu mehr Fluktuation im Führungsteam“, sagt Professorin Graf-Vlachy.

„Die Ergebnisse der Studie zeigen, dass es für CEOs und Aufsichtsräte wichtig ist, die Dynamik in ihren Führungsteams besser zu verstehen und den Auswahlprozess für Manager zu überprüfen“, schlussfolgern die Forscher. „Dies lässt sich erreichen, wenn auch die Persönlichkeitsmerkmale von Führungskräften ausgewogen betrachtet werden.“