Studie zeigt, dass Mikroben auf Mikroplastik trampen, um ins Meer zu gelangen

Die Ozeane enthalten große Mengen an Mikroplastik, also Partikeln mit einer Größe von weniger als 5 mm. In Teilen der Ostsee kann die Konzentration von Mikroplastik bis zu 3.300 Partikel pro Kubikmeter betragen. Das Mikroplastik gelangt über industrielle oder häusliche Abwässer und Abfälle in Gewässer. Da sie schwer abbaubar sind, können sie im Ökosystem persistieren und viele Wasserorganismen beeinträchtigen.

Ein großer Teil des Mikroplastiks in den Ozeanen wurde über Flüsse und andere Wasserstraßen ausgewaschen. Begleitet wird dieses Mikroplastik auch von den Mikroorganismen, die auf der Oberfläche der Partikel wachsen. Doch die Zusammensetzung der Mikroorganismen unterscheidet sich zwischen Süßwasser und Meerwasser. Dadurch, dass die Mikroorganismen mit den Plastikpartikeln „per Anhalter“ fahren, folgen viele Mikroorganismen aus dem Süßwasser den kleinen Partikeln ins Meer. Wird sich dies auf die Zusammensetzung der Mikroorganismen in der Meeresumwelt auswirken?

Um das herauszufinden, hat eine Gruppe von Forschern an der Universität Umeå mit der Bewegung von Plastikpartikeln zwischen Süß- und Meerwasser experimentiert und mithilfe der DNA-Technologie die Zusammensetzung der Arten in den verschiedenen Umgebungen untersucht. Die Studie wurde mit Gewässern aus dem nördlichen Teil der Ostsee und einem ihrer Flusszuflüsse durchgeführt.

Die Ergebnisse der Studieveröffentlicht in Umweltmikrobiologieweisen darauf hin, dass die in der Meeresumwelt lebenden Mikroorganismen resistent gegen Veränderungen sind und mit den Süßwasserarten konkurrieren, die mit dem Mikroplastik ins Meer getrampt sind. Stattdessen werden die Plastikpartikel von den Meeresbewohnern überwuchert und die Zusammensetzung der Arten in der Küstenumwelt scheint sich trotz der großen Anzahl von Süßwasserarten, die mit den Plastikpartikeln per Anhalter unterwegs waren, nicht zu ändern.