Studie zeigt, dass Lecks eine ungenutzte Möglichkeit zur Wassereinsparung sind

Bevor ein Tropfen aufbereitetes Wasser in Kalifornien jemals den Wasserhahn eines Verbrauchers erreicht, wurden bereits etwa 8 % davon aufgrund von Lecks im Versorgungssystem verschwendet. Bundesweit ist die Verschwendung mit 17 % sogar noch höher. Laut einer Studie der University of California, Davis, stellt dies eine ungenutzte Möglichkeit zur Wassereinsparung dar.

Die Studie, veröffentlicht in der Zeitschrift Umweltforschungsbriefe, ist die erste groß angelegte Bewertung von Wasserverlusten auf Versorgungsebene in den Vereinigten Staaten. Es stellte sich heraus, dass die Reduzierung von Leckagen durch Versorgungsunternehmen das kosteneffektivste Werkzeug im Werkzeugkasten eines städtischen Wasserverwalters sein kann, vorausgesetzt, es werden versorgungsspezifische Ansätze verwendet.

„Als ich zum ersten Mal von ‚Lecks‘ hörte, dachte ich, es klinge langweilig, aber Lecks sind ein großer Bestandteil unserer Wassersysteme und haben eine größere Chance als viele andere wassersparende Methoden, Wirkung zu erzielen“, sagte die Hauptautorin Amanda Rupiper, a Postdoktorand am UC Davis Center for Water-Energy Efficiency. „Als erster Staat, der seine Wasserverluste reguliert, beobachten viele Augen Kalifornien, und dies ist eine Gelegenheit, die Politik hier und anderswo zu beeinflussen.“

Inmitten einer mehrjährigen Dürre machte die Verabschiedung des Senatsgesetzes 555 im Jahr 2015 Kalifornien zum ersten Land im Land und zu einem der ersten der Welt, das von Wasserversorgern verlangte, ihre Wasserverluste zu regulieren.

Sei genau

Anhand von Daten von mehr als 800 Versorgungsunternehmen in Kalifornien, Georgia, Tennessee und Texas charakterisierten die Autoren die Wasserverluste im ganzen Land. Sie entwickelten ein Modell zur Bewertung des wirtschaftlich effizienten Verlustniveaus und verwendeten dieses Modell, um verschiedene Wasserverlustvorschriften und Modellierungsansätze zu vergleichen.

Die Studie ergab, dass einheitliche Ansätze für das Leckagemanagement für Versorgungsunternehmen, die sich in Größe und Ressourcen unterscheiden, nicht effektiv, wirtschaftlich oder gerecht sind. Einheitliche Ansätze könnten zu einem Missmanagement städtischer Wasserverluste führen. Die Anwendung versorgungsspezifischer Leistungsstandards kann jedoch zu einer ähnlichen Menge an Wassereinsparungen führen, von denen sowohl die Versorgungsunternehmen als auch die Gesellschaft profitieren.

„Regulierungen, die allen Versorgungsunternehmen einen einheitlichen Standard auferlegen, führen zu teilweise zu strengen, teilweise zu lockeren und insgesamt zu kostspieligen Wassereinsparungen“, so das Fazit des Papiers.

Tropfen sparen, ohne Versorgungsunternehmen zu entleeren

Idealerweise würden in einem System keine Lecks auftreten. Während einige Lecks jedoch offensichtlich und zugänglich sind, können andere schwieriger und kostenintensiver für einige Versorgungsunternehmen zu finden und zu reparieren sein. Das Modell der Autoren bewertete, wann Versorgungsunternehmen das meiste Wasser für ihren Dollar sparen könnten, um Lecks im System zu finden und zu beheben.

Sie fanden heraus, dass es für den mittleren Nutzen wirtschaftlich effizient ist, die Wasserverluste um 34,7 % oder 100 Acre-Fuß pro Jahr zu reduzieren. Die durchschnittlichen Kosten für Wassereinsparungen durch Leckagemanagement betragen 277 USD pro Acre-Fuß – billiger als die meisten herkömmlichen Wassermanagementinstrumente, einschließlich Naturschutzkampagnen und Rabattprogramme.

„Dies ist kostengünstig und sollte Teil des Profils unseres Wassermanagements sein“, sagte Rupiper. „Wir neigen dazu, Lecks als kleine Tropfen zu betrachten, aber Lecks sind nicht belanglos. Tropfen summieren sich zu großen Strömen, und wir können sie nicht mehr ignorieren.“

Zu den Co-Autoren der Studie gehören Frank Loge, Joakim Weill und Katrina Jessoe von der UC Davis sowie Ellen Bruno von der UC Berkeley.