Studie zeigt, dass kleine isolierte Feuchtgebiete Kraftwerke sind, die Umweltverschmutzung auffangen

Kleine isolierte Feuchtgebiete, die nur einen Teil des Jahres voll sind, werden oft als erste für die Entwicklung oder Landwirtschaft entfernt, aber eine neue Studie zeigt, dass sie beim Schutz flussabwärts gelegener See- oder Flussökosysteme doppelt so effektiv sein können, als wenn sie mit ihnen verbunden wären .

Unter Verwendung einer neuen Methode, die Satellitenbilder und Computermodelle umfasst, fanden Forscher der University of Waterloo heraus, dass Schadstoffe wie Stickstoff und Phosphor eingeschlossen werden, da diese kleinen Feuchtgebiete nicht miteinander verbunden sind. Dies ist die erste Studie, die Satellitendaten zur Schätzung der Nährstoffretention verwendet.

Alle Feuchtgebiete wirken wie Schwämme und bieten Hochwasserschutz, indem sie die riesigen Wassermengen aufnehmen, die durch Regen oder Schneeschmelze plötzlich freigesetzt werden können. Die Verbesserung der Wasserqualität, die Bereitstellung von Lebensräumen, die Erhöhung der Biodiversität und die Bindung von Kohlenstoff sind nur einige der vielen Vorteile für die Umwelt, die Feuchtgebiete bieten. Ihre Zerstörung erhöht unsere Anfälligkeit für die extremen Auswirkungen des Klimawandels, darunter Überschwemmungen, Dürren und die Häufigkeit von Stürmen.

„Dies ist besonders in Regionen wie Südontario besorgniserregend, das bereits mehr als 70 Prozent seiner Feuchtgebiete verloren hat und durch den zunehmenden Bevölkerungs- und Entwicklungsdruck noch mehr zu verlieren droht. Der Bevölkerungsanstieg erhöht auch die Verschmutzung, “, sagte Dr. Nandita Basu, Professorin am Waterloo and Canada Research Chair in Global Water Sustainability and Ecohydrology. „Wenn Schadstoffe nicht von kleinen Feuchtgebieten aufgefangen werden, gelangen sie in unsere Seen und Strände und beeinträchtigen schließlich unsere Trinkwasserversorgung und die Möglichkeit, die Strände zur Erholung zu nutzen.“

Basu, die gemeinsam in die Fakultät für Erd- und Umweltwissenschaften und die Fakultät für Bau- und Umweltingenieurwesen in Waterloo berufen wurde, arbeitete mit Dr. Frederick Cheng zusammen, der ihr Doktorand an dem Projekt war.

Sie verwendeten Satellitenbilder aus 30 Jahren aus den Vereinigten Staaten, um zu bestimmen, wie sich 3.700 Feuchtgebiete in Abhängigkeit von Jahreszeiten und Klima füllten und entleerten. Als nächstes schätzten sie, wie viel Stickstoff durch diese Gewässer entfernt werden würde.

„Die Trennung kann tatsächlich besser sein, weil sie die Schadstoffe auffangen und zurückhalten, anstatt sie zurück in das Flusswasser zu leiten“, sagte Cheng, Erstautor der Studie und derzeit Postdoktorand an der Colorado State University.

Als nächstes werden Basu und ihr Team diese Techniken auf kanadische Feuchtgebiete im Becken der Great Lakes sowie auf die Prärieregion in Westkanada anwenden.

Ihr Papier erscheint in Umweltforschungsbriefe.