In Afrika südlich der Sahara gibt es eine riesige Menge an unkultiviertem, urbarem Land – etwa 2 Millionen km2, was etwa 50 % der weltweiten Gesamtmenge. Dieses Land ist ein wichtiger Lebensraum für viele Tierarten, darunter auch Vögel.
Ich war Teil eines Teams, das eine Studie Darin wurde untersucht, wie sich Änderungen der Landnutzung – darunter die Ausweitung von Siedlungen, Viehzucht, Schädlingsbekämpfung und Anbau – auf die Vogelpopulationen im Becken des Viktoriasees im Südwesten Kenias auswirken.
Wir haben festgestellt, dass diese Veränderungen die natürlichen Landschaften an allen drei unserer Untersuchungsstandorte beeinträchtigten und zerstörten. Dies führte zu einem erheblichen Verlust der Vogelartenvielfalt, darunter seltene, bedrohte oder einzigartige Arten.
Beim Vergleich ungestörter und gestörter Standorte sank die Vielfalt von 71 Vogelarten auf nur noch sieben in Angurai, dem am stärksten gestörten Standort. In Busia sank sie von 63 auf 15 und in Lambwe Valley, dem am wenigsten gestörten Standort, von 32 auf 22 Arten.
Unsere Ergebnisse sind besonders besorgniserregend, weil der afrikanische Kontinent Heimat für 20% der Vogelarten der Welt, insgesamt über 2.000 Arten. Davon 90% sind Endemitendie nur in Afrika vorkommen. Der Rest sind Saisongäste aus Teilen Europas, Nordasiens, des Nahen Ostens und Nordafrikas.
Unsere Arbeit unterstreicht die dringende Notwendigkeit, diese Lebensräume vor dem zunehmenden Druck durch Landwirtschaft und Entwicklung zu schützen.
Die Studie
Wir verglichen Artenreichtum, Artenvielfalt und -zusammensetzung der Vögel an drei Standorten im Becken des Viktoriasees im Westen Kenias, nachdem ein Schädling – die Tsetsefliege – entfernt und das Land anschließend verändert worden war. Tsetsefliegen, die in den meisten Teilen Afrikas vorkommen, sind einer der Hauptgründe, warum Land nicht in Ackerland umgewandelt wird. Sie übertragen Krankheiten, die für Mensch und Tier tödlich sind. Ihre Ausrottung, in der Regel mit Chemikalien, ist daher der erste Schritt, bevor Landwirtschaft oder Entwicklung stattfinden kann.
An jedem der drei Standorte gab es natürliche und gestörte Landschaften, die wir zum Vergleich heranzogen. Am Standort Lambwe Valley beispielsweise verglichen wir Transekte im Ruma-Nationalpark mit anderen in angrenzenden Siedlungsgebieten.
Die Vögel wurden anhand ihres Aussehens oder ihrer Rufe entdeckt, identifiziert und gezählt. Um Konsistenz zu gewährleisten und Beobachterverzerrungen zu minimieren, wurden alle Untersuchungen an jedem Standort vom selben Beobachter und Protokollführer durchgeführt.
Insgesamt wurden 168 verschiedene Vogelarten nachgewiesen. In Busia und Angurai gab es 68 bzw. 61 Arten. Im Lambwe-Tal waren es 53. An jedem Standort wurden einige Arten sowohl in den gestörten als auch in den natürlichen Gebieten nachgewiesen.
Auswirkungen von Landnutzungsänderungen
Landnutzungsänderungen hatten mehrere negative Auswirkungen auf den Lebensraum und die Artenvielfalt der Vögel.
Erstens veränderten Landnutzungsänderungen die Größe und Qualität der Lebensräume.
Durch die Umwandlung in Ackerland und die Entfernung der natürlichen Vegetation reichte die verbleibende Vegetation für bestimmte Vogelarten, etwa für Waldsavannenvögel, nicht mehr aus, um ihnen die zum Überleben notwendigen Ressourcen zu bieten.
Die natürliche Vegetation, darunter auch Obstbäume, wurde teilweise durch invasive Pflanzen ersetzt. Dies führte auch zum Verlust von Nahrung (Samen oder Insekten) für bestimmte Vogelarten.
In manchen Gebieten begünstigte die Zunahme invasiver Pflanzen opportunistische und generalistische Vogelarten, im Gegensatz zu Vogelarten, die auf einheimische Pflanzen und bestimmte Lebensraumbedingungen angewiesen sind.
Zweitens ist die Artenvielfalt und Vielfalt der Vögel in gestörten Gebieten im Vergleich zu natürlichen Gebieten deutlich zurückgegangen.
In gestörten Gebieten gab es weitaus weniger Futtergilden – Gruppen von Vogelarten, die ähnliche Fressgewohnheiten und Nahrungsressourcen haben. So gab es in Angurais verändertem Standort beispielsweise nur sieben Arten in gestörten Gebieten, verglichen mit 66 in natürlichen Gebieten.
Drittens wurden einige spezialisierte Fressergruppen, wie Insekten- oder Getreidefresser, ausschließlich in natürlichen Habitaten gefunden, was darauf hindeutet, dass sie anfälliger für Habitatstörungen sind. Ihre Nahrung ist nur in natürlichen Habitaten im Überfluss vorhanden.
Viertens wirken sich Lebensraumveränderungen nicht auf alle Vögel in gleicher Weise aus. Einige Arten können gestörte Lebensräume ausnutzen, während andere empfindlicher auf Veränderungen reagieren. Obwohl ihre Artenvielfalt insgesamt abnahm, waren Prachtfinken beispielsweise in gestörten Landschaften häufiger anzutreffen.
Standvögel zeigten zwar Anpassungsfähigkeit oder Widerstandsfähigkeit gegenüber vom Menschen veränderten Landschaften, waren jedoch mit der Zerstörung ihres Lebensraums größeren Risiken ausgesetzt – etwa einem geringeren Nahrungsangebot, vermehrter Beutejagd und dem Verlust von Nistplätzen.
Zugvogelarten meiden im Allgemeinen gestörte Gebiete und bevorzugen natürliche Lebensräume.
In gestörten Landschaften waren spezialisierte Arten wie etwa bodensuchende Vögel stärker betroffen.
Letztlich sind hochwertige, größere Lebensräume für den Erhalt der Artenvielfalt bei Vögeln von entscheidender Bedeutung. Degradierte und kleinere Lebensräume begünstigen tendenziell eine geringere Artenvielfalt.
Naturschutzbemühungen
Angesichts des Ausmaßes und der Geschwindigkeit der Landumwandlung sind dringende Maßnahmen erforderlich, um den Verlust der biologischen Vielfalt zu verlangsamen, zu stoppen oder umzukehren.
Wir schlagen Folgendes vor.
Das Erreichen dieser Ziele dürfte sich aufgrund der rasant wachsenden Bevölkerung in Afrika südlich der Sahara, die den Wettbewerb um die begrenzten Ressourcen verschärft, als äußerst schwierig erweisen.
Daher ist es notwendig, sich auf gegenwärtige und künftige Entwicklungsbemühungen zu konzentrieren, die eine intensivere Landwirtschaft statt einer großflächigen Rodung für den Ackerbau fördern und die Produktivität innerhalb bestehender landwirtschaftlicher Systeme steigern, um die ökologische Nachhaltigkeit zu fördern.
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