Ein Forscherteam, das mit mehreren Institutionen in ganz Europa, Großbritannien und Kanada verbunden ist, hat herausgefunden, dass Hunderttausende Tonnen Bakterien derzeit jährlich durch schmelzende Gletscher in den nördlichen Breitengraden in die Umwelt freigesetzt werden. In ihrem in der Zeitschrift veröffentlichten Artikel Kommunikation Erde & Umweltbeschreibt die Gruppe die Probenahme von Gletscherabflüssen an mehreren Standorten in Europa, Nordamerika und Grönland.
Mit fortschreitendem Klimawandel haben Weltuntergangsberichte aus der ganzen Welt zugenommen. Eine alarmierende Behauptung ist, dass aus uraltem Eis, das für das menschliche Immunsystem undurchlässig ist, ein Virus oder Bakterienstamm austreten und die meisten, wenn nicht alle Menschen töten wird. In dieser neuen Anstrengung haben sich die Forscher einer wachsenden Anstrengung angeschlossen, Proben des schmelzenden Abflusses von Gletschern zu entnehmen, um mehr über ihre mikrobiellen Ökosysteme zu erfahren, um herauszufinden, ob eine Bedrohung besteht und wenn ja, welcher Art.
Die Arbeit umfasste das Sammeln von Gletscherabflussproben von acht Gletschern in Nordamerika und Europa und zwei von der grönländischen Eiskappe. Sie untersuchten die Proben, um mehr über die Mikrobiota im Abfluss zu erfahren. Sie fanden Zehntausende von Mikroben in nur Millimeter Wasser und schätzten die Anzahl der Bakterien und Algen, die derzeit von Gletschern auf der Nordhalbkugel freigesetzt werden – etwa 650.000 Tonnen pro Jahr. Sie stellen fest, dass dies voraussichtlich etwa 80 Jahre andauern wird, an welchem Punkt die Gletscher verschwunden sein werden.
Die Forscher untersuchten die Bakterien nicht einzeln und entdeckten daher keine Arten, die eine Gefahr für die menschliche Gesundheit darstellen könnten. Sie stellten fest, dass die meisten Bakterien kurz nach der Exposition von der Sonne abgetötet wurden, was darauf hindeutet, dass selbst wenn ein menschlicher Krankheitserreger darunter ist, die Wahrscheinlichkeit einer Infektion gering ist. Bakterien in Wasserproben, stellen die Forscher fest, neigen dazu, Pigmente zu haben, die Sonnenlicht absorbieren, was die Erwärmung in nördlichen Regionen weiter verstärkt.
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Ian T. Stevens et al., Räumlich konsistente mikrobielle Biomasse und zukünftige zelluläre Kohlenstofffreisetzung von schmelzenden Gletscheroberflächen der nördlichen Hemisphäre, Kommunikation Erde & Umwelt (2022). DOI: 10.1038/s43247-022-00609-0
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