Arten, die auf die Dunkelheit angewiesen sind, um Nahrung zu suchen und zu ernähren, verlieren die Gabe der Tarnung dank Fortschritten bei der Beleuchtung der Städte und Küsten der Welt, wie eine Studie gezeigt hat.
Die weltweite Verbreitung von energieeffizienter Breitbandbeleuchtung hat das Potenzial, eine Reihe von visuell geführten ökologischen Prozessen zu stören.
Neue Forschungsergebnisse haben gezeigt, dass diese neuen Beleuchtungstechnologien die Fähigkeit eines Raubtiers, Beutearten vor einem natürlichen Hintergrund zu unterscheiden, erheblich verbessern können.
Das Ausmaß dieses Effekts variiert je nach Farbe eines Organismus, was bedeutet, dass bestimmte Farbvariationen einem größeren Risiko ausgesetzt sein können.
Die Studie, veröffentlicht im Zeitschrift für Angewandte Ökologiewurde von Forschern der University of Plymouth und des Plymouth Marine Laboratory (PML) durchgeführt.
Es ist eines der ersten, das das Potenzial von künstlichem Licht bei Nacht (ALAN) untersucht, um die Tarnmechanismen von Küstenarten zu beeinflussen.
Oak McMahon, der die Forschung während seines MSc-Studiums in Angewandter Meereswissenschaft leitete und jetzt Ph.D. Kandidat an der University of Plymouth, sagte: „Diese Studie zeigt deutlich, dass neue Beleuchtungstechnologien die Auffälligkeit von Beutearten erhöhen werden, indem sie die Wirksamkeit ihrer Tarnung verringern beleuchtet durch Beleuchtung älterer Art. Wenn sie jedoch von moderner Breitbandbeleuchtung beleuchtet werden, sind sie für Raubtiere deutlich sichtbar und daher einem weitaus größeren Langzeitrisiko ausgesetzt.“
Dies ist die neueste Forschungsarbeit der Universität und von PML, die vom Natural Environment Research Council finanziert wird, um die zunehmende ALAN-Konzentration und ihre Auswirkungen auf Küstenumgebungen hervorzuheben.
Für diese Studie verwendeten Wissenschaftler ein etabliertes Modell, um die Auffälligkeit von drei unterschiedlichen Farbmorphen der Littorinidenschnecke zu bestimmen, die häufig an den Küsten der Welt zu finden sind.
Sie verglichen, wie die Art mit drei gewöhnlichen Küstenraubtieren aussah, wenn sie von verschiedenen Beleuchtungsformen beleuchtet wurden. Dazu gehörten Niederdruck-Natrium (LPS)-Beleuchtung mit schmalem Spektrum aus dem 20. Jahrhundert, drei Arten moderner Breitspektrum-Beleuchtung – Hochdruck-Natrium (HPS); Leuchtdioden (LEDs); und Metallhalogenid (MH) – und das natürliche Licht von Sonne und Mond.
Unter LPS-Beleuchtung wurden alle Schnecken effektiv getarnt. Bei Beleuchtung durch LEDs, MH, Sonne oder Mond waren gelbe Schnecken jedoch in den meisten Fällen deutlich besser sichtbar als braune und olivfarbene.
Dr. Thomas Davies, Dozent für Meeresschutz an der University of Plymouth und leitender Autor der Studie, sagte: „Mit der Weiterentwicklung der Technologien hat es eine Verlagerung vom schmalen Spektrum zur Beleuchtung gegeben, die es uns ermöglicht, sicher zu leben und zu reisen Schätzungen gehen jedoch davon aus, dass mittlerweile ein Viertel des Planeten zwischen dem Polarkreis und der Antarktis von nächtlicher Lichtverschmutzung betroffen ist Einige Prognosen gehen davon aus, dass LED-Lampen in etwa fünf Jahren 85 % des weltweiten Marktes für Straßenbeleuchtung ausmachen werden. und unsere Studie hebt hervor, dass solche Fortschritte jetzt und in Zukunft Auswirkungen auf Menschen und Tiere haben werden.“
Dr. Tim Smyth, PML-Wissenschaftsleiter für marine Biogeochemie und Beobachtungen und Mitautor der Forschung, fügte hinzu: „Die Möglichkeit, unsere Umgebung rund um die Uhr zu beleuchten, hat die Stadtlandschaften im vergangenen Jahrhundert verändert und das eingeleitet, was manche nennen Das Urbanozän. Die Verschiebung vom orangen Leuchten über Städten, typisch für meine Jugend in den 1970er und 80er Jahren, hat sich nun viel mehr hin zu energieeffizienten Breitband-LEDs verschoben, die sogar uns Menschen eine korrekte Farbwahrnehmung ermöglichen. Diese Arbeit zeigt, dass dieser Fortschritt hat zusätzliche Auswirkungen auf die Natur, die sich zunehmend an die künstlichen Veränderungen anpassen muss, die wir an der Umwelt vornehmen. Wir müssen lernen, unsere Technologien anzupassen, um die schlimmsten Folgen ihrer Einführung zu vermeiden.“
Was kann getan werden, um die Auswirkungen der künstlichen Beleuchtung auf unsere Küsten zu verringern?
Angesichts von Schätzungen, dass 23 % der Erdoberfläche zwischen den Polarregionen des Planeten von ALAN betroffen sind – und einer Steigerungsrate von 2,2 % zwischen 2012 und 2016 – ist die Notwendigkeit, die Situation anzugehen, gelinde gesagt dringend.
In der Studie heben die Forscher eine Vielzahl von Minderungsmethoden hervor, die Planern und Umweltmanagern zur Verfügung stehen, wenn es um die ökologischen Auswirkungen geht.
Dazu gehören die Reduzierung der verwendeten Lichtmenge, die Abschirmung von Lichtern, um ihre Auswirkungen auf die Umgebung zu verringern, die Verwendung von Nachtbeleuchtung in Zeiten mit hohem Bedarf und die Manipulation der Lichtspektren, um die ökologischen Auswirkungen zu minimieren.
Die Forscher betonen, dass es zwar intuitiv erscheinen mag, die Verwendung von Beleuchtung mit schmalem Spektrum vorzuschlagen, um diese Auswirkungen zu vermeiden, die Auswirkungen von ALAN jedoch über die bei der Tarnung beobachteten hinausgehen und dass alle Teile des visuellen Spektrums wahrscheinlich einige ökologische Auswirkungen haben werden.
Oak McMahon et al, Breitspektrum-Kunstlicht bei Nacht erhöht die Auffälligkeit von getarnter Beute, Zeitschrift für Angewandte Ökologie (2022). DOI: 10.1111/1365-2664.14146