Nicht jedes Fehlverhalten der Polizei ist gleich. Fehlverhalten kann von Straftaten wie Mord und sexueller Nötigung bis hin zu scheinbar geringfügigen Vergehen wie der Annahme von kostenlosem Kaffee von der Öffentlichkeit reichen. Was genau als Fehlverhalten der Polizei gilt, ist je nach Region unterschiedlich, und die Reaktion auf dieses Verhalten wird normalerweise intern von den Strafverfolgungsbehörden gehandhabt.
Das Fehlen eines allgemein akzeptierten Rahmens zur Bewertung und Interpretation von Fehlverhalten der Polizei bleibt ein komplexes und umstrittenes Thema. Darüber hinaus wird der Fortschritt in der Forschung auf diesem Gebiet durch den eingeschränkten Zugang zu Daten der Strafverfolgungsbehörden behindert, die streng geheim gehalten werden.
Anhand offizieller Daten von 241 Strafverfolgungsbehörden in 67 Bezirken in Florida untersuchten Forscher der Florida Atlantic University die Verbreitung und Art von Fehlverhalten und Disziplinarmaßnahmen der Polizei von 2012 bis 2023. Sie maßen auch den relativen Schaden von Straftaten, die von einer Untergruppe von 1.103 besonders abweichenden Polizeibeamten begangen wurden. Die Daten wurden von Floridas Criminal Justice Standards and Training Commission bezogen, die im Juli 2022 eine durchsuchbare Online-Datenbank mit verfügbaren Disziplinarfällen der Strafverfolgungsbehörden in Florida öffentlich machte.
Die Ergebnisse der Studie, veröffentlicht im Zeitschrift für Strafjustizidentifizierte 24 Kategorien von Fehlverhalten der Polizei, die von Körperverletzung bis hin zu Waffendelikten, Totschlag, Mord, Erpressung und Falschaussage/Meineid reichten. Landesweit betrafen die meisten Fälle von Fehlverhalten der Polizei das Unterlassen von Meldungen und Meineid, dicht gefolgt von Sexualdelikten. Drogen- und Alkoholdelikte waren ebenfalls häufige Kategorien von Fehlverhalten und im Datensatz überrepräsentiert.
Mithilfe des Pareto-Prinzips (80/20-Regel) analysierten die Forscher, wie sich Vorfälle und Schäden innerhalb bestimmter Kategorien häufen. Das Pareto-Prinzip besagt, dass etwa 80 % der Folgen auf 20 % der Ursachen zurückzuführen sind.
Die Forscher wandten die Strafmaßregeln Floridas und einen Schadensindex an, um die Schwere jedes Verbrechens zu bewerten, identifizierten diejenigen mit den größten Auswirkungen und unterschieden zwischen Fällen von Fehlverhalten, die zum Karriereende führten und solchen, die nicht zum Karriereende führten. Im Gegensatz zu früheren Studien, die sich auf einzelne Polizeidienststellen konzentrierten, umfasste diese Studie Polizeidienststellen, Sheriffbüros, Gefängnisse und Bewährungszentren.
Die Ergebnisse zeigen, dass 80 % aller Fälle von Fehlverhalten der Polizei in Florida auf etwa 30 % der Bezirke entfallen, während nur 23 % der Bezirke für 80 % des insgesamt verursachten Schadens verantwortlich sind.
„Fehlverhalten der Polizei schadet Polizeidienststellen, Gemeinden und einzelnen Opfern. Vor unserer Studie waren die relativen und unterschiedlichen Auswirkungen verschiedener Arten von Fehlverhalten der Polizei jedoch weitgehend unerforscht“, sagte Lisa M. Dario, Ph.D., leitende Autorin und außerordentliche Professorin an der School of Criminology and Criminal Justice des College of Social Work and Criminal Justice der FAU.
Während des Untersuchungszeitraums entzog das Florida Department of Law Enforcement in 42 % der Disziplinarverfahren den Beamten die Zulassung. Dies war das häufigste Ergebnis. Die Einstellung der Verfahren kam nur in 6,5 % der Fälle vor.
Etwa 30 % der Fälle führten dazu, dass die Beamten suspendiert oder auf Bewährung freigestellt wurden. Bemerkenswerterweise führten etwa 60 % der vom Staat behandelten Fälle von Fehlverhalten der Polizei zu karrierebeendenden Konsequenzen für die betroffenen Beamten, was von früheren Untersuchungen abweicht.
Die Unterschiede bei den Disziplinarmaßnahmen waren groß. So endeten Sexualdelikte gegen Minderjährige auf staatlicher Ebene immer mit dem Karriereende, während Sexualdelikte gegen erwachsene Opfer wie häusliche Gewalt nur in etwa 73 % der Fälle die Karriere eines Beamten beendeten. Trunkenheit am Steuer und übermäßige Gewaltanwendung führten in weniger als der Hälfte aller Fälle zu Disziplinarmaßnahmen, die das Karriereende bedeuteten.
Die Ergebnisse zeigen, dass mehrere Bezirke in Florida, darunter Leon, Gadsden, Bay, Hardee, Madison und Bradford, die höchsten Raten an Fällen von Fehlverhalten der Polizei aufwiesen. So meldete Leon County 22,90 Vorfälle pro 100.000 Einwohner, den höchsten Wert aller Bezirke. Gadsden County folgte mit 15,97 Vorfällen pro 100.000 Einwohner.
Im Gegensatz dazu meldeten Landkreise wie Martin, Charlotte, Sumter, Lake, Highlands und Nassau weniger als zwei Vorfälle pro 100.000 Einwohner. Ein Pareto-Diagramm veranschaulichte die Verteilung dieser Vorfälle auf die Landkreise und zeigte, dass Miami-Dade die meisten Vorfälle hatte, gefolgt von den Landkreisen Leon, Duval, Hillsborough und Bay, die zusammen etwa 80 % aller Vorfälle ausmachten.
Miami-Dade County war für 14 % aller relativen Schäden in Florida verantwortlich. Das ist doppelt so viel wie der nächstschädlichste County, Broward, der für 7 % aller relativen Schäden verantwortlich war. Gadsden County weist Unterschiede zwischen Vorfallraten und Schadenswerten auf, mit einer hohen Vorfallrate (15,97), aber einem niedrigen relativen Schadenswert (1 %).
„Dieses von uns beobachtete Muster entspricht dem Pareto-Prinzip und zeigt, dass eine kleine Anzahl von Bezirken erheblich zur Gesamtzahl der Fälle von Fehlverhalten der Polizei in Florida beiträgt, während andere nur einen minimalen Beitrag leisten“, sagte Dario. „Miami-Dade County erreichte in beiden Kennzahlen durchweg den höchsten Rang, was seine entscheidende Rolle bei der landesweiten Strafverfolgung und Schadensbegrenzung unterstreicht.“
Der neuartige Ansatz dieser Studie geht über traditionelle Verwaltungsperspektiven hinaus, die sich in erster Linie auf Verfahrensverstöße konzentrieren, und bietet eine neue Perspektive für die Bewertung der Konsequenzen und Auswirkungen von Fehlverhalten der Polizei.
„In den letzten Jahren haben die Polizeibehörden ein zunehmendes Interesse daran entwickelt, in ihren Gemeinden den Eindruck von Legitimität zu vermitteln“, sagte Dario.
„Ein differenzierteres Verständnis der Auswirkungen von Fehlverhalten der Polizei und der Schadensindexierung kann hilfreich sein, indem es als neuer Interventionspunkt für die Beziehungen zwischen Polizei und Bevölkerung dient. Es ermutigt die Strafverfolgungsbehörden auch, sich auf den Schaden zu konzentrieren, der durch bestimmte Arten von Fehlverhalten verursacht wird, anstatt wie üblich jedes Fehlverhalten als ähnlich schädlich zu behandeln.“
Co-Autoren der Studie sind Gabriel T. Cesar, Ph.D., ein Assistenzprofessor; Kristina Jalbert, eine Doktorandin; und Frank de la Torre, JD, stellvertretender Dekan und Dozent, alle von der School of Criminology and Criminal Justice der FAU.
Mehr Informationen:
Lisa M. Dario et al, Quantifizierung der Auswirkungen: Von der Prävalenz bis zum Schaden bei der Bewertung von Fehlverhalten der Polizei, Zeitschrift für Strafjustiz (2024). DOI: 10.1016/j.jcrimjus.2024.102229