Es ist schwer, die Meinung anderer Menschen zu ändern, insbesondere wenn es um ein Thema geht, das ihnen am Herzen liegt. Eine neue Studie der University of Kansas zeigt jedoch, dass Erfahrungsberichte über die gelebte Erfahrung einer Person dazu führen können, dass Menschen bei kontroversen Themen andere Einstellungen als ihre eigenen akzeptieren. Dies könnte einen großen Beitrag dazu leisten, dass Kommunikatoren Menschen zu wichtigen Themen wie Gesundheit, Leben, Tod und anderen schwer zu diskutierenden Themen erreichen, sagen Forscher.
In einer Studie wurden fast 1.500 Menschen zu ihrer Einstellung zu mehreren kontroversen Themen befragt, unter anderem zu der Frage, ob sie ärztlich assistierten Suizid befürworten oder ablehnen. Wenn sie dann einen Erfahrungsbericht lasen, der einen bewegenden Bericht über die gelebte Erfahrung einer Person mit dem Thema lieferte, waren sie eher empfänglich für eine andere Einstellung als ihre eigene als diejenigen, die einen informativen Artikel zum gleichen Thema lasen.
„Im Kern handelt es sich bei Testimonials im Wesentlichen um die Geschichte der gelebten Erfahrung einer Person. Sie können evokativ oder emotional sein. Ein Großteil der Forschung zu Erzählungen konzentriert sich jedoch eher auf viel größere Produktionen wie Filme, Fernsehen oder Bücher als auf Testimonials oder einfachere Formen davon.“ „Geschichten wirken sich auf Menschen aus, aber nicht darauf, wie effektiv sie im Alltag sein können“, sagte Judy Watts, Assistenzprofessorin für Journalismus und Massenkommunikation an der KU und Hauptautorin der Studie.
„Arztunterstützter Suizid ist ein sehr polarisierendes Thema, das komplexe und gemischte Emotionen hervorrufen kann. Es hat alle Bereiche getroffen, die uns interessieren, wenn es um die Erforschung von Kommunikationsprozessen und Überzeugungsarbeit bei Themen geht, die Leben und Tod betreffen.“
Den Teilnehmern der Studie wurde nach dem Zufallsprinzip entweder ein Erfahrungsbericht oder ein informativer Artikel zum Thema zugeteilt, sodass einige einen Erfahrungsbericht oder einen Artikel erhielten, der mit ihren früheren Überzeugungen übereinstimmte, während andere dies nicht taten. Anschließend beantworteten sie eine weitere Reihe von Fragen dazu, wie sie im Anschluss zu dem Thema standen. Diejenigen, die Erfahrungsberichte über ärztlich assistierten Suizid lasen, ob für oder gegen, waren am ehesten bereit, gegensätzliche Ansichten zu akzeptieren oder deren Wert zu berücksichtigen.
„Unabhängig von der Grundeinstellung waren sie etwas eher bereit, das überzeugende Argument des Zeugnisses zu akzeptieren, selbst wenn es sich von ihrem eigenen unterschied“, sagte Watts.
Die gemeinsam mit den Co-Autoren Michael Slater und Emily Moyer-Gusé von der Ohio State University verfasste Studie wurde in der Zeitschrift veröffentlicht Kommunikationsforschung.
Die Ergebnisse können Kommunikatoren dabei helfen, Botschaften zu verfassen, die ihre Zielgruppen mit größerer Wahrscheinlichkeit effektiv erreichen, insbesondere wenn es sich um ein kontroverses oder sensibles Thema handelt, schreiben die Forscher. Während der COVID-19-Pandemie wurden Erfahrungsberichte häufig genutzt, um Menschen zur Impfung zu ermutigen, ihre Familienangehörigen dazu zu ermutigen und andere Schutzmaßnahmen zu ergreifen. Diese kamen zu einer Zeit, als es eine heftige öffentliche Debatte über Impfungen, Maskenpflicht, Geschäfts- und Schulschließungen und andere Maßnahmen gab, die heftige Reaktionen hervorrief.
Während Filme und größere Produktionen schon seit langem wissen, welchen Einfluss eine fesselnde Geschichte auf das Publikum hat, verfügen viele Kommunikatoren nicht über das Budget oder andere Ressourcen, um eine derart ausführliche Botschaft zu verfassen.
Die Ergebnisse zeigen auch, dass Testimonials in eudaimonischen Situationen wirksam sein können oder wenn Menschen danach streben, das Sinnvolle zu tun, auch wenn es schwer zu erreichen ist. In einer mediengesättigten Umgebung ist es schwierig, Botschaften zu produzieren, die die Menschen erreichen, und ein besseres Verständnis der Wirksamkeit bestimmter Arten der Kommunikation kann insbesondere solchen mit begrenzten Budgets und Mitteln dabei helfen, ihre Zielgruppen zu erreichen, so die Forscher.
Watts, die den Einfluss von Medien auf die emotionalen Reaktionen von Einzelpersonen erforscht, sagte, sie hoffe, die Auswirkungen von Testimonials auf andere Themen weiter untersuchen zu können, einschließlich solcher, die vielleicht nicht so kontrovers, aber dennoch emotional belastend sind, wie etwa das Ende des Jahres. Lebensgespräche über Wiederbelebung und Wünsche zum Lebensende.
„Ein nachdenklicher und emotionaler Erfahrungsbericht kann dabei helfen, Menschen zu erreichen. Wir werden weiterhin untersuchen, was passiert, wenn Menschen auf Erfahrungsberichte zu Themen stoßen, die vielleicht nicht einfach zu diskutieren sind, aber dennoch wichtig für gesundheitsbezogene Entscheidungen und Verhaltensweisen sind“, sagte Watts.
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Judy Watts et al., Affektive Reaktionen auf gegeneinstellungsbezogene Aussagen führen zu überzeugenden Effekten: Der Fall des ärztlich unterstützten Suizids, Kommunikationsforschung (2023). DOI: 10.1177/00936502231198551