Eine neue Studie, veröffentlicht in PeerJ und durchgeführt von Dr. Martina Lazzaroni (Veterinärmedizinische Universität Wien), Dr. Joana Schar (Universität Wien) und Kollegen, hat Licht auf die kognitiven Fähigkeiten von Dorfhunden beim Verständnis menschlicher Kommunikation geworfen.
Die Forschung, die darauf abzielte, die Auswirkungen des Domestizierungsprozesses auf das Verhalten und die Kognition von Hunden zu untersuchen, hat zu faszinierenden Ergebnissen geführt und die Bedeutung der Untersuchung freilaufender Hunde als Vertreter der breiteren Hundepopulation hervorgehoben.
Frühere Studien, die die kognitiven Fähigkeiten von Hunden beim Verstehen menschlicher Kommunikation untersuchten, konzentrierten sich hauptsächlich auf Haushunde. Obwohl Haushunde als wertvolle Vorbilder dienen, stellen sie nur einen kleinen Teil der weltweiten Hundepopulation dar. Im Gegensatz dazu bieten freilaufende Hunde, die weiterhin selektiven Zähmungskräften ausgesetzt sind, wertvolle Einblicke in die evolutionären Auswirkungen auf das Verhalten und die Kognition von Hunden.
Trotz der begrenzten Anzahl von Studien, die an freilaufenden Hunden, insbesondere Dorfhunden, durchgeführt wurden, waren die Ergebnisse geradezu faszinierend. Forscher haben herausgefunden, dass Dorfhunde eine starke Neigung zum sozialen Kontakt mit Menschen zeigen und ein Verständnis für bestimmte Aspekte der menschlichen Kommunikation zeigen.
In dieser aktuellen Studie wollten Forscher die Fähigkeit von Dorfhunden untersuchen, subtile menschliche Kommunikationssignale zu entschlüsseln, wobei sie sich insbesondere auf menschliche Gesichtsausdrücke konzentrierten. Um ihre Ergebnisse mit denen von Haushunden zu vergleichen, die bereits Anzeichen dieser sozialen Fähigkeit gezeigt haben, führten die Forscher einen Test durch, der ein reales Szenario nachahmte.
Während des Experiments führten die Forscher in Gegenwart von Essen immer wieder unterschiedliche Gesichtsausdrücke aus, etwa neutral, glücklich und wütend. Schließlich fiel das Essen auf den Boden. Die Ergebnisse zeigten, dass sowohl Dorfhunde als auch Haushunde in der Lage waren, zwischen subtilen menschlichen Kommunikationssignalen zu unterscheiden. Bemerkenswerterweise zeigten die Probanden als Reaktion auf den wütenden Gesichtsausdruck im Vergleich zum glücklichen Gesichtsausdruck häufiger aversive Blicke, wie z. B. Wegschauen.
Die Studie ergab jedoch keine weiteren signifikanten Auswirkungen auf das Verhalten unter den verschiedenen Bedingungen, was wahrscheinlich auf die geringe Intensität der verwendeten emotionalen Ausdrücke zurückzuführen ist. Dennoch gehen Forscher davon aus, dass die Fähigkeit von Dorfhunden, menschliche Gesichtsausdrücke zu erkennen, ihnen einen Überlebensvorteil in menschendominierten Umgebungen verschaffen könnte.
Diese Forschung hat neue Wege zum Verständnis der kognitiven Fähigkeiten von Hunden und der Auswirkungen der Domestikation auf ihr Verhalten eröffnet. Durch die Untersuchung freilaufender Hunde können Wissenschaftler wertvolle Einblicke in das Verhalten und die Kognition der breiteren Hundepopulation gewinnen, die über den begrenzten Bereich von Haushunden hinausgehen.
Diese Erkenntnisse haben Auswirkungen auf verschiedene Bereiche, darunter Tierverhalten, Evolutionsbiologie und Mensch-Tier-Interaktionen. Das Forschungsteam geht davon aus, dass die weitere Erforschung freilaufender Hunde zu unserem Wissen über die komplexe Beziehung zwischen Menschen und Hunden beitragen und letztendlich unser Verständnis der tierischen Wahrnehmung verbessern wird.
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Martina Lazzaroni et al., Dorfhunde sind beim Lesen menschlicher Gesichtsausdrücke mit Haushunden vergleichbar, PeerJ (2023). DOI: 10.7717/peerj.15601