Die Wasserknappheit wird sich mit dem Klimawandel und dem sozioökonomischen Wandel verschärfen und die Bevölkerung im globalen Süden überproportional treffen, so das Fazit eines neuen Artikels der Universität Utrecht, der in Natur Klimawandel.
Menschen benötigen sauberes Wasser zum Trinken und für Hygienezwecke, aber auch für die Produktion von Nahrungsmitteln, Energie und Industriegütern. Während Gemeinden und politische Entscheidungsträger vor Ort mit Wasserknappheitsproblemen zu kämpfen haben, wollen Forscher der Universität Utrecht Licht in die eskalierende globale Trinkwasserkrise bringen.
Aktuelle und zukünftige Wasserknappheit
Mithilfe von Simulationen aus einem hochmodernen Wassermengen- und -qualitätsmodell bewerten die Autoren die aktuelle und zukünftige globale Wasserknappheit.
„Der Klimawandel und sozioökonomische Entwicklungen haben vielfältige Auswirkungen auf die Verfügbarkeit und Qualität von Wasserressourcen sowie auf deren Nachfrage in der Zukunft“, sagt Hauptautor Dr. Edward Jones. „Veränderungen in diesen drei Aspekten sind entscheidend für die Einschätzung künftiger Wasserknappheit.“
Die Studie schätzt, dass derzeit 55 % der Weltbevölkerung in Gebieten leben, in denen es mindestens einen Monat im Jahr an sauberem Wasser mangelt. „Bis zum Ende des Jahrhunderts könnten es bis zu 66 % sein“, bemerkt Jones.
Starke regionale Unterschiede hinsichtlich der künftigen Wasserknappheit
Zwar wird sich die globale Wasserknappheit in Zukunft voraussichtlich verschärfen, doch sowohl die Veränderungen als auch die Auswirkungen werden nicht in allen Weltregionen gleichermaßen auftreten. Zukünftige Zunahmen der Wasserknappheit in Westeuropa und Nordamerika beispielsweise konzentrieren sich auf nur wenige Monate im Jahr – hauptsächlich bedingt durch Aspekte der Wassermenge. Umgekehrt ist der Anstieg der Wasserknappheit in Entwicklungsländern in der Regel flächendeckender und hält über einen längeren Zeitraum des Jahres an.
Jones bemerkt: „Der Anstieg der künftigen Exposition ist im globalen Süden am größten. Diese wird typischerweise durch eine Kombination aus schnellem Bevölkerungs- und Wirtschaftswachstum, Klimawandel und sich verschlechternder Wasserqualität vorangetrieben.“
Qualität: Der unsichtbare Teil der Wasserknappheit
Obwohl die Wasserqualität für eine sichere Wassernutzung von entscheidender Bedeutung ist, bleibt sie bei der Bewertung der Wasserknappheit ein unterrepräsentierter Bestandteil. „Bisherige Untersuchungen konzentrieren sich noch überwiegend nur auf Aspekte der Wassermenge“, erklärt Jones. „Der sichere Umgang mit Wasser hängt aber auch von der Qualität ab.“
Ein Hauptziel dieser Studie bestand daher auch darin, die Einbeziehung der Wasserqualität in die Bewertung der Wasserknappheit zu normalisieren – und in die Entwicklung von Managementstrategien zur Linderung der Wasserknappheit.
Jones kommt zu dem Schluss: „Der Mangel an sauberem Wasser stellt ein systemisches Risiko für Menschen und Ökosysteme dar, das immer schwerer zu ignorieren ist. Unsere Arbeit zeigt, dass wir neben der erheblichen Reduzierung unseres Wasserbedarfs einen ebenso starken Fokus auf die Beseitigung der Wasserverschmutzung legen müssen.“ um das Blatt in der globalen Wasserkrise zu wenden.“
Mehr Informationen:
Die aktuelle und zukünftige globale Wasserknappheit verschärft sich, wenn man die Qualität des Oberflächenwassers berücksichtigt. Natur Klimawandel (2024). DOI: 10.1038/s41558-024-02007-0