Studie zeigt, dass die globalen Temperaturen ohne Tropenwälder um 1 °C wärmer wären

Die heute veröffentlichten neuen Forschungsergebnisse bieten den bisher umfassendsten und detailliertesten Beweis dafür, dass Wälder aufgrund der Art und Weise, wie sie die Atmosphäre physisch verändern, für das Klima (global und lokal) wichtiger sind, als wir denken. Die allererste Forschung, die die lokalen, regionalen und globalen Nicht-Kohlendioxid-Vorteile bestimmter Waldzonen weltweit genau festlegt, stellt fest, dass die gesamte Welt am meisten von dem Band tropischer Regenwälder profitiert, das sich über Lateinamerika, Zentralafrika und Südostasien erstreckt.

Es stellt fest, dass Wälder zusammengenommen den Planeten um mindestens ein halbes Grad Celsius kühler halten, wenn wir die wenig untersuchten biophysikalischen Effekte berücksichtigen – von chemischen Verbindungen bis hin zu Turbulenzen und der Reflexion von Licht. Allein diese Effekte in den Tropen sorgen für eine Abkühlung des Planeten um ein Drittel Grad Celsius; In Kombination mit dem Kohlendioxid beträgt die Kühlwirkung über 1 Grad Celsius.

„Alle Wälder sind kostbar. Wir entdecken zunehmend, dass sie auch die Luft in der Nähe und in der Ferne kühl und feucht halten“, sagte Deborah Lawrence, Professorin an der University of Virginia und Hauptautorin der Studie „The Unseen Effects of Deforestation: Biophysical“. Auswirkungen auf das Klima. „Das Herz der Tropen ist das Herz des Planeten und diese Wälder sind entscheidend für unser Überleben.“

Laut der Studie „überwiegen lokal in allen Breitengraden die biophysikalischen Auswirkungen der Wälder die Kohlenstoffeffekte bei weitem und fördern die lokale Klimastabilität, indem extreme Temperaturen zu allen Jahreszeiten und Tageszeiten reduziert werden. Die Bedeutung der Wälder sowohl für den globalen Klimaschutz als auch für die lokale Anpassung durch den Menschen und nichtmenschliche Arten werden von den aktuellen kohlenstoffzentrierten Metriken nicht angemessen erfasst, insbesondere im Zusammenhang mit der zukünftigen Klimaerwärmung.

Wissenschaftler haben bereits ein fundiertes Verständnis dafür, wie die Abholzung tropischer Wälder zum globalen Klimawandel beiträgt, indem sie Kohlenstoff emittiert und die Fähigkeit der Wälder der Welt verringert, mehr Kohlenstoffverschmutzung aus der Atmosphäre zu entfernen. Dies ist die neueste und umfassendste Studie in einer Reihe von neuen Beweisen, die zeigen, wie die Entwaldung in den Tropen Klimaauswirkungen jenseits von Kohlenstoff hat: Die Entwaldung erhöht unmittelbar lokal Hitze und extreme Hitze und verringert regionale und lokale Niederschläge. Waldverlust stört auch das Klima in fernen Orten. Aus diesem Grund sind Wälder für die Klimaschutzbemühungen noch wertvoller als bisher in internationalen Klimaplänen und -projektionen berücksichtigt.

Die Studie überprüfte die verfügbare Literatur zu dieser aufstrebenden Wissenschaft, um festzustellen, dass Wälder bis zu 50 Grad nördlicher Breite Vorteile auf globaler Ebene bieten, die den gesamten Planeten kumulativ um 1 Grad Celsius kühler halten. Dies bedeutet, dass alle Bemühungen zum Schutz oder zur Wiederherstellung von Wäldern, die zwischen dem 40. Grad südlicher Breite und dem 50. Grad nördlicher Breite stattfinden, sowohl auf lokaler als auch auf globaler Ebene helfen. Beispielsweise könnte die Zerstörung von Regenwäldern im 10-Grad-Band südlich des Äquators den Planeten um ein halbes Grad erwärmen. Und die Wiederherstellung von Wäldern im 10-Grad-Band nördlich des Äquators würde allein aufgrund der CO2-Bindung 25 % mehr globale Abkühlung liefern als erwartet. Aber die Studie zeigt, dass auch die Wälder außerhalb dieses Bandes eine Vielzahl von Vorteilen bieten, die ihren Schutz rechtfertigen.

„Ein kürzlich erschienener großer UN-Klimabericht hat gezeigt, dass wir jetzt dringend handeln müssen, um die Worst-Case-Szenarien für unseren Planeten zu vermeiden“, sagte Lawrence. „Wenn wir diese Wälder verlieren, werden wir 10 Jahre schneller dort ankommen. Wenn wir diese Wälder schützen, werden sie uns vor extremen Klimakatastrophen, Dürren und Auswirkungen auf unsere Ernährung und Landwirtschaft schützen. Wir profitieren jetzt davon, dass die Tropen uns kühler halten; Sie halten uns davon ab, diese Extreme bereits zu spüren.“

Die Studie stellt fest, dass beispielsweise die Entwaldung für ein Drittel der Intensitätszunahme heißer Tage verantwortlich ist; Waldverlust ist auch für die Zunahme heißer, trockener Sommer verantwortlich. Unser Verlust an Baumbestand hat auch zu lokalen Anstiegen extremer Temperaturen geführt, die in ihrer Größenordnung mit Änderungen vergleichbar sind, die durch eine globale Erwärmung um 0,5 Grad Celsius verursacht werden.

„Anders ausgedrückt, die Entwaldung drängt die Menschen heute in eine Erfahrung, die wir zu vermeiden versuchen, indem wir eine Erwärmung von 2 Grad statt 1,5 Grad erreichen“, sagte Lawrence. „Menschen, die mit Entwaldung leben, leiden bereits unter den Auswirkungen dieser wärmeren, extremeren Welt. Die Wiederherstellung der Wälder würde ihnen ein lebenswerteres Klima zurückbringen.“

Die Abkühlung des Waldes ist auf eine Reihe biophysikalischer Effekte zurückzuführen. Die Studie zeigt, dass alle Wälder Chemikalien freisetzen, die als biogene flüchtige organische Verbindungen (BVOCs) bezeichnet werden. Einerseits erzeugen BVOCs Aerosole, die einfallende Energie reflektieren und Wolken bilden; beides sind kühlende Effekte. Andererseits führen sie zu einer Anreicherung von Ozon und Methan, beides Treibhausgase. Dies ist ein wärmender Effekt. Per Saldo überwiegt die Abkühlung die Erwärmung. Diese komplexen chemischen Verbindungen, die von Wäldern emittiert werden, stellen eine neue Grenze in unserem Verständnis dar, wie Wälder den Planeten in der Nähe und in der Ferne kühl halten.

Andere Aspekte von Wäldern, die es ihnen ermöglichen, die mit extremer Hitze verbundene Dürre zu minimieren, sind ihre tiefen Wurzeln, die hohe Wassernutzungseffizienz und die hohe Oberflächenrauhigkeit. Diese Eigenschaften ermöglichen es Bäumen, Wärme abzuleiten und Feuchtigkeit höher in die Atmosphäre zu befördern, was das lokale Gebiet direkt kühlt und die Wolkenbildung und Niederschläge beeinflusst – was weit entfernte Auswirkungen hat.

„Die Forschung macht immer deutlicher, dass Wälder noch komplexer sind als bisher angenommen. Wenn wir sie abholzen, sehen wir verheerende Auswirkungen auf unser Klima, unsere Nahrungsversorgung und unser tägliches Leben. Die Vorteile, Wälder intakt zu halten, liegen auf der Hand priorisieren ihren Schutz“, sagte Wayne Walker, Direktor des Kohlenstoffprogramms am Woodwell Climate Research Center und einer der Co-Autoren der Studie.

Der kürzlich veröffentlichte Bericht des Zwischenstaatlichen Ausschusses für Klimaänderungen (IPCC) warnte vor den Auswirkungen, der Anpassung und der Verletzlichkeit, denen Menschen mit steigenden Temperaturen ausgesetzt sind. Diese neue Studie legt nahe, dass der Waldschutz, der sowohl für die Abschwächung als auch für die Anpassung wichtig ist, uns vor einigen der schlimmsten Klimakatastrophen schützt. Und es zeigt, dass Wälder in den heißesten Zeiten des Jahres überall auf der Welt für lokale Kühlung sorgen und die Widerstandsfähigkeit von Städten, Ackerland und Naturschutzgebieten verbessern. In den Tropen, wo die Kohlenstoffvorräte und Bindungsraten der Wälder am höchsten sind, verstärken die biophysikalischen Wirkungen der Wälder die Kohlenstoffvorteile.

„Der Schutz von Primärwäldern auf der ganzen Welt sollte eine unserer größten Prioritäten sein. Diese Wälder sind entscheidend für die Anpassung an eine wärmere Welt“, sagte Michael Coe, Programmdirektor für Tropen am Woodwell Climate Research Center und Mitautor der Studie. „Ohne die Waldbedeckung, die wir jetzt haben, wäre der Planet heißer und das Wetter extremer. Wälder bieten uns Schutz gegen die schlimmsten Szenarien der globalen Erwärmung.“

Diese Studie fügt der Erforschung der lokalen nicht kohlenstoffbedingten Klimaauswirkungen der Entwaldung eine umfassendere globale Perspektive hinzu:

Forscher fanden kürzlich heraus, dass die Zerstörung von Wäldern und anderen Ökosystemen in Brasiliens Amazonas- und Cerrado-Regionen die lokale Soja-Landwirtschaft gefährdet, und berechneten, dass extreme Hitze jährlich 3,55 Milliarden US-Dollar kostet, zusätzlich zu 1 Milliarde US-Dollar pro Jahr für trockenere Bedingungen.

Eine andere Studie zeigte, dass steigende Temperaturen und Feuchtigkeit, die mit dem Verlust von Bäumen verbunden sind, bereits die Anzahl der Stunden am Tag reduziert haben, die Menschen sicher im Freien arbeiten können – und sich nur noch verschlimmern werden, wenn mehr Wälder zerstört werden.

Eine dritte Studie zeigte, dass im Fall Brasiliens bis 2100 ungefähr 12 Millionen Menschen einem extremen Risiko von Hitzestress ausgesetzt sein könnten, wobei gefährdete Bevölkerungsgruppen, einschließlich indigener Völker, voraussichtlich am stärksten betroffen sein werden.

„Trotz der zunehmenden Beweise dafür, dass Wälder unzählige Vorteile für das Klima bieten, werden Bäume von vielen politischen Entscheidungsträgern im Bereich des Klimawandels immer noch nur als Kohlenstoffstäbe angesehen“, sagte Louis Verchot, leitender Wissenschaftler am Internationalen Zentrum für tropische Landwirtschaft (CIAT) und einer der Co-Autoren der Studie. „Es ist an der Zeit, dass politische Entscheidungsträger auf lokaler und globaler Ebene erkennen, dass Wälder aufgrund ihrer nicht kohlenstoffhaltigen Vorteile jetzt und in Zukunft einen noch größeren Wert für Menschen und Volkswirtschaften haben. Wälder sind der Schlüssel zur Minderung, aber auch zur Anpassung.“

Die Studie wurde veröffentlicht in Grenzen in Wäldern und globaler Wandel.