Studie zeigt, dass die Gehirne moderner Hunderassen größer sind als die Gehirne alter Hunderassen

Nach den Erkenntnissen ungarischer und schwedischer Forscher haben moderne Hunderassen, die genetisch weiter von Wölfen entfernt sind, ein relativ größeres Gehirn im Vergleich zu alten Rassen, die Tausende von Jahren alt sind. Die Zunahme der Gehirngröße kann nicht auf die Rollen oder lebensgeschichtlichen Merkmale der Rassen zurückgeführt werden, was darauf hindeutet, dass sie wahrscheinlich durch die Urbanisierung und ein komplexeres soziales Umfeld beeinflusst wird.

Auch heute noch haben sich die bekannten vierhundert Hunderassen relativ schnell entwickelt und weisen eine große Vielfalt auf, was sie zu einer Fundgrube für Forscher macht, die sich für schnelle Veränderungen innerhalb einer Art interessieren. Wissenschaftler sind seit langem neugierig auf die Faktoren, die die Gehirngröße beeinflussen, da das menschliche Gehirn im Vergleich zur Körpergröße ungewöhnlich groß ist. Ein Vergleich der verschiedenen Hunderassen kann bei der Beantwortung einiger Fragen hilfreich sein.

Gibt es einen Zusammenhang zwischen der Gehirngröße und den spezifischen Aufgaben, für die eine Rasse gezüchtet wurde? Gibt es beispielsweise Unterschiede zwischen Schoßhunden und Jagdhunden? Oder wird es eher von der Lebenserwartung und den Herausforderungen der Nachwuchsaufzucht beeinflusst? Was wir mit Sicherheit wissen, ist, dass Denken und kognitive Prozesse viel Energie erfordern und die Erhaltung eines größeren Gehirns kostspielig ist.

László Zsolt Garamszegi, Evolutionsbiologe am Ökologischen Forschungszentrum in Ungarn, untersucht seit langem die Entwicklung der Gehirngröße. „Die Gehirne domestizierter Tiere können bis zu zwanzig Prozent kleiner sein als die ihrer wilden Vorfahren. Der wahrscheinliche Grund dafür ist, dass das Leben domestizierter Arten einfacher ist als das ihrer wilden Artgenossen. In der sicheren Umgebung, die der Mensch bietet, Es besteht kein Grund zur Angst vor Raubtierangriffen oder zur Nahrungssuche. Daher besteht keine Notwendigkeit, das energetisch kostspielige große Gehirn zu erhalten, und die freigewordene Energie kann für andere Zwecke verwendet werden, beispielsweise für die Erzeugung weiterer Nachkommen, was für wichtig ist domestizierte Tiere.

Niclas Kolm von der Universität Stockholm konzentriert sich auf die Evolution des Gehirns und den Zusammenhang zwischen Variationen in der Morphologie des Gehirns und im Verhalten. „Verschiedene Hunderassen leben in unterschiedlichen Ebenen sozialer Komplexität und führen komplexe Aufgaben aus, die wahrscheinlich eine größere Gehirnkapazität erfordern. Daher nehmen wir an, dass der selektive Druck auf das Gehirn innerhalb der Hundeart variieren kann und wir möglicherweise Unterschiede in der Gehirngröße feststellen.“ zwischen Rassen basierend auf den Aufgaben, die sie ausführen, oder ihrer genetischen Distanz zu Wölfen.

Dies ist die erste umfassende Studie zur Gehirngröße verschiedener Hunderassen, deren Erstellung mehrere Jahrzehnte dauerte.

Tibor Csörgő, leitender wissenschaftlicher Mitarbeiter am Institut für Anatomie, Zell- und Entwicklungsbiologie der Eötvös-Loránd-Universität (ELTE), sammelt seit Jahrzehnten Schädel. CT-Scans der Schädel wurden von Medicopus Nonprofit Ltd. in Kaposvár durchgeführt.

Anhand der CT-Bilder rekonstruierte der Tierarzt Kálmán Czeibert die Gehirne und bestimmte deren genaues Volumen. Ergänzt wurde diese unschätzbar wertvolle Sammlung durch die Canine Brain and Tissue Bank, die ELTE in den letzten sieben Jahren betrieben hat und die die Überprüfung von aus Schädelbildern berechneten Gehirnvolumina anhand tatsächlicher Gehirne ermöglichte. Am Ende wurden Daten von 865 Individuen aus 159 Hunderassen gesammelt, wobei 48 Exemplare Wölfe repräsentierten.

Das geht aus den in der Fachzeitschrift veröffentlichten Ergebnissen hervor Evolution, Wölfe haben ein durchschnittliches Gehirnvolumen von 131 cm3, verbunden mit einem durchschnittlichen Körpergewicht von 31 kg. Bei Hunden einer ähnlichen Gewichtsklasse beträgt das Gehirnvolumen nur etwa drei Viertel davon, etwa 100 cm3.

Dies bestätigt, dass die Domestikation auch bei Hunden zu einer Verringerung der Gehirngröße geführt hat. Was die Forscher jedoch überraschte, ist, dass ihre relative Gehirngröße umso größer wird, je weiter eine Hunderasse genetisch von Wölfen entfernt ist. Entgegen den Erwartungen sind die ursprüngliche Rolle der Rassen, die durchschnittliche Wurfgröße und die Lebenserwartung unabhängig von der Gehirngröße.

„Die Domestikation von Hunden begann vor etwa 25.000 Jahren, doch 10.000 Jahre lang unterschieden sich Hunde und Wölfe nicht im Aussehen. Viele alte Rassen, wie zum Beispiel Schlittenhunde, ähneln auch heute noch Wölfen. Der Übergang zur Besiedlung, Landwirtschaft, Weidewirtschaft und die Anhäufung von Reichtum boten den Hunden vielfältige Aufgaben, die Wachhunde, Hütehunde, Jagdhunde und sogar Schoßhunde erforderten. Ein erheblicher Teil der heute bekannten Rassen mit unverwechselbarem Aussehen ist jedoch erst seit der industriellen Revolution entstanden „Vor allem in den letzten zwei Jahrhunderten, als die Hundezucht zu einer Art Hobby geworden ist“, sagt Enikő Kubinyi, leitender wissenschaftlicher Mitarbeiter an der Abteilung für Ethologie am ELTE.

„Die Ergebnisse zeigen, dass die Züchtung moderner Hunderassen mit einer Zunahme der Gehirngröße im Vergleich zu alten Rassen einhergeht. Wir konnten dies nicht anhand der Aufgaben oder lebensgeschichtlichen Merkmale der Rassen erklären, daher können wir darüber nur spekulieren.“ Gründe. Vielleicht haben das komplexere soziale Umfeld, die Urbanisierung und die Anpassung an mehr Regeln und Erwartungen diese Veränderung verursacht, die alle modernen Rassen betrifft.“

Diese Ergebnisse werden durch Untersuchungen gestützt, die darauf hinweisen, dass alte Rassen, die für ihre Unabhängigkeit bekannt sind, weniger auf menschliche Signale achten und weniger bellen und daher im Vergleich zu modernen Rassen Unterschiede in der visuellen und akustischen Kommunikation aufweisen.