Die Umsetzung der Blei- und Kupfer-Trinkwasserregelrevision (LCRR) der Environmental Protection Agency (EPA) kostet 335 Millionen US-Dollar und bringt jährlich 9 Milliarden US-Dollar an gesundheitlichen Vorteilen mit sich – was weit über die öffentlichen Erklärungen der EPA hinausgeht, dass die LCRR jährliche Gesundheitsvorteile in Höhe von 645 Millionen US-Dollar generiert. Laut einer neuen Studie von Forschern der Harvard TH Chan School of Public Health. Die Forscher schätzen außerdem, dass das LCRR Infrastrukturvorteile in Höhe von mindestens 2 Milliarden US-Dollar generiert – etwas, das die EPA noch nie berechnet hat –, wodurch sich das Gesamtnutzen-Kosten-Verhältnis auf mindestens 35:1 erhöht, verglichen mit dem von der EPA angegebenen Nutzen-Kosten-Verhältnis von 2:1 .
„Wir dachten, dass die Vorteile des LCRR die Kosten um eine Größenordnung übersteigen könnten – aber sie waren um ein Vielfaches höher“, sagte Co-Hauptautor Ronnie Levin, Dozent am Department of Environmental Health. „Zu den Vorteilen gehören eine bessere Gesundheit für Kinder und Erwachsene, nichtgesundheitliche Vorteile in Form von geringeren Korrosionsschäden an der Wasserinfrastruktur und -geräten sowie eine verbesserte Gerechtigkeit in den USA, da mit Blei kontaminiertes Trinkwasser überproportional einkommensschwache Bevölkerungsgruppen und Minderheitenbevölkerungen betrifft.“ bei wem gesundheitliche Schäden schwerwiegendere Auswirkungen haben.“
Die endgültige Version der Studie wurde am 4. Mai 2023 online gestellt und wird in der Ausgabe vom 15. Juli 2023 veröffentlicht Umweltforschung. Derzeit entwickelt die EPA die Lead and Copper Rule Improvements (LCRI), eine Reihe neuer Vorschriften, die die Auswirkungen der LCRR verbessern sollen.
Um diese Auswirkungen zu bewerten, führten die Forscher eine Kosten-Nutzen-Analyse durch, indem sie alle 17 Gesundheitsendpunkte monetarisierten, die von der EPA als kausal mit der Bleiexposition zusammenhängend eingestuft wurden. Zu diesen gesundheitlichen Endpunkten gehören Frühgeburten, nachlassende kognitive Funktionen bei Kindern sowie Bluthochdruck und koronare Herzerkrankungen bei Erwachsenen. Der Analyse zufolge generiert das LCRR eine Summe an jährlichen Vorteilen, die die jährlichen Kosten seiner Umsetzung deutlich übersteigt: 335 Millionen US-Dollar für Umsetzungskosten gegenüber 9,2 Milliarden US-Dollar an vermiedenen Gesundheitsschäden pro Jahr sowie zwischen 2,4 und 7,8 Milliarden US-Dollar an vermiedenen Infrastrukturschäden. Im Vergleich dazu veröffentlichte die EPA eine Kosten-Nutzen-Analyse des LCRR, in der festgestellt wurde, dass die Vorschriften jährlich nur 645 Millionen US-Dollar an vermiedenen Gesundheitsschäden verursachen. Die Analyse der EPA basierte auf der Monetarisierung nur eines Gesundheitsendpunkts.
Die EPA hat das LCRR im Jahr 2021 eingeführt, um die Blei- und Kupferregel von 1991 zu stärken. Das LCRR forderte die Probenahme von Blei in Schulen und Kinderbetreuungseinrichtungen, um den Gemeinden bessere Informationen zu liefern und eine bessere Korrosionsschutzbehandlung und Identifizierung von Bleirohren zu fordern. Bald darauf führte die Agentur den LCRI ein, um die Mängel des LCRR, insbesondere im Hinblick auf die Eigenkapitalausstattung, zu beheben. Das LCRI würde die Anforderungen an die Probenahme von Wasserhähnen verschärfen und die Einhaltung verbessern, um Standorte mit erhöhtem Bleigehalt im Wasser zu identifizieren und Bleiversorgungsleitungen dringend zu ersetzen, insbesondere in historisch marginalisierten Gemeinden, die überproportional von der Bleiexposition betroffen sind. Die EPA hat sich verpflichtet, den LCRI bis Ende 2024 zu veröffentlichen.
„Unsere Studie ergab, dass strengere Regeln zur Reduzierung von Blei im Trinkwasser enorme Vorteile für Einzelpersonen und die Vereinigten Staaten als Ganzes mit sich bringen. Daher glauben wir, dass die LCRR so streng wie möglich gestaltet werden sollte“, sagte Co-Hauptautor Joel Schwartz. Professor in der Abteilung für Umweltgesundheit.
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Ronnie Levin et al., Eine bessere Kosten-Nutzen-Analyse führt zu besseren und gerechteren Ergebnissen: Überarbeitung der Blei- und Kupferregeln der EPA, Umweltforschung (2023). DOI: 10.1016/j.envres.2023.115738