Die Zahl der in Zypern brütenden grünen Schildkröten ist in den letzten Jahren gestiegen – aber diese Erholung hängt stark von einer ägyptischen Lagune ab, in der viele Schildkröten fressen, wie neue Forschungsergebnisse zeigen.
Suppenschildkröten, eine vom Aussterben bedrohte Art, verbringen den größten Teil ihres Lebens mit der Nahrungssuche in einem einzigen Gebiet, aber sie kehren an den Strand zurück, an dem sie geschlüpft sind, um Eier zu legen.
Die neue Studie der University of Exeter und der North Cyprus Society for the Protection of Turtles (SPOT) markierte und verfolgte Weibchen, die an wichtigen Kolonien (Brutstränden) in Zypern Eier legen, und fand 74 % Futter am Bardawil-See in Ägypten.
Die Studie ergab, dass sich die Anzahl der Nester seit den frühen 1990er Jahren fast verdreifacht hat – aber die Abhängigkeit von wenigen Nahrungsplätzen, insbesondere dem Bardawilersee, macht die Schildkrötenpopulationen anfällig, wenn sich die Bedingungen dort ändern.
„Seit etwa 2010 hat unsere Verfolgung von Schildkröten aus Zypern einen starken Anstieg der Zahl der am Lake Bardawil auf Nahrungssuche gehenden Tiere gezeigt“, sagte Dr. Robin Snape vom Zentrum für Ökologie und Naturschutz auf dem Penryn Campus in Exeter in Cornwall.
„Gleichzeitig ist die Zahl der erwachsenen Schildkröten, die in Zypern und der Türkei nach Nahrung suchen, zurückgegangen – möglicherweise aufgrund des hohen Beifangs (zufälliger Fang) von Schildkröten in der dortigen Fischerei.“
„Der allgemeine Anstieg der Nestzahlen scheint durch den Schutz der Nistplätze in Zypern und die Bedingungen am Bardawilersee bedingt zu sein.“
„Es ist möglich, dass der See seine Kapazität erreicht, und an diesem Punkt könnte die Population der Grünen Schildkröte aufhören zu wachsen.“
Der Bardawilersee ist eine Lagune mit einer künstlichen Öffnung, die mit dem Meer verbunden ist und Meereslebewesen, einschließlich Schildkröten, ein- und ausschwimmen lässt.
Es wurde in den 1950er Jahren als Fischerei angelegt, hat sich aber zu einem idealen Seegraslebensraum für ausgewachsene Suppenschildkröten entwickelt, die normalerweise über einen Meter lang und mehr als 100 kg wiegen.
Die neue Studie nutzte langfristiges Satelliten-Tagging, um 19 weibliche Schildkröten zu verfolgen, die in großen Kolonien auf der Karpaz-Halbinsel auf Zypern nisten.
Während die meisten Schildkröten zum Bardawilersee gingen, wanderte eine 1.500 Meilen (2.400 km) zur Insel Djerba, Tunesien – die längste Entfernung, die bisher für eine mediterrane Suppenschildkröte aufgezeichnet wurde.
Beim Vergleich der ältesten verfügbaren dreijährigen Nestzahldurchschnitte (1993–1995) mit Nestzählungen, die im Rahmen dieser Studie durchgeführt wurden (2017–2019), stieg die durchschnittliche jährliche Nestzahl von 186 auf 554.
„Angesichts der Bedeutung des Bardawiler Sees für Suppenschildkröten im östlichen Mittelmeer ist es von entscheidender Bedeutung, dass der Lebensraum dort so bewirtschaftet wird, dass Schildkröten geschützt und die Lebensgrundlage der Fischer unterstützt werden“, sagte Professor Annette Broderick von der University of Exeter.
„Die Reduzierung des Beifangs und der Schutz von Lebensräumen an anderen Orten könnten auch die Anzahl der grünen Schildkröten erhöhen und die Abhängigkeit von diesem einzigen Ort verringern.“
Die Arbeit wird in der Zeitschrift veröffentlicht Globale Ökologie und Naturschutz.
Mehr Informationen:
Robin TE Snape et al., Die Erholung der Grünen Meeresschildkrötenpopulation im Mittelmeer hängt zunehmend vom Bardawilsee, Ägypten, ab. Globale Ökologie und Naturschutz (2022). DOI: 10.1016/j.gecco.2022.e02336