Eine neue Analyse zeigt, dass das Vertrauen in wissenschaftliche Expertise in der amerikanischen Öffentlichkeit in den letzten sechs Jahrzehnten hoch geblieben ist und dass die Angriffe der Trump-Regierung auf wissenschaftliche Expertise das grundlegende Vertrauen der Amerikaner in die Wissenschaft und wissenschaftliche Expertise nicht verändert haben.
Die Studie, „Einstellungen der Bürger zu Wissenschaft und Technologie, 1957–2020: Messung, Stabilität und die Trump-Herausforderung,“ wurde in der Zeitschrift veröffentlicht Wissenschaft und öffentliche Ordnung.
Die Angriffe der Trump-Regierung auf wissenschaftliche Experten – beispielhaft dargestellt durch die Angriffe auf Anthony Fauci – verstärkten die parteipolitische Polarisierung in den Vereinigten Staaten und machten die Frage der wissenschaftlichen Expertise für viele Amerikaner wichtiger. Der Anteil der Erwachsenen, die 2016 keine Einstellung zu wissenschaftlicher Expertise hatten, ist in den vier Jahren der Trump-Administration deutlich zurückgegangen.
„Der Anteil der Amerikaner mit einem geringen Maß an Vertrauen in wissenschaftliche Expertise stieg von 3 % im Jahr 2016 auf 13 % im Jahr 2020“, sagte der leitende Forscher Jon D. Miller vom Institute for Social Research an der University of Michigan. „Aber dieser Anstieg wurde mehr als ausgeglichen durch einen Anstieg des Anteils der Amerikaner mit einem hohen Maß an Vertrauen in wissenschaftliche Expertise, von 23 % auf 58 %.“
Die Ansichten und Maßnahmen der Trump-Regierung zu Themen wie Klimawandel, Umweltschutz und der COVID-19-Pandemie wurden weithin als Krieg der Republikaner gegen die Wissenschaft verurteilt. Aber auch unter konservativen Republikanern ist der Anteil derer, die ein hohes Maß an Vertrauen in die wissenschaftliche Expertise haben, zwischen 2016 und 2020 stärker gestiegen als der Anteil derer, die ein geringes Maß an Vertrauen haben.
„Die Pandemie lieferte den Menschen einen neuen zwingenden Grund, sich für die Wissenschaft oder zumindest bestimmte Bereiche davon zu interessieren“, erklärte Co-Autor Robert T. Pennock, University Distinguished Professor und Wissenschaftsphilosoph an der Michigan State University. „Trotz der politischen Polarisierung nahm das allgemeine Vertrauen in die Wissenschaft tendenziell zu, was die Tatsache widerspiegelt, dass die wissenschaftliche Gemeinschaft tatsächlich Vertrauen verdient.“
Die in der Studie durchgeführte Analyse der Veränderungen zwischen 2016 und 2020 wurde vor dem Hintergrund von Daten aus einer Reihe nationaler öffentlicher Meinungsumfragen ab 1957 durchgeführt. Diese Umfragen zeigen, dass die Amerikaner durchweg ein hohes Maß an Wertschätzung für die Vorteile von Wissenschaft und Technologie zum Ausdruck bringen und eine relativ hohe Wertschätzung für die Vorteile von Wissenschaft und Technologie zum Ausdruck bringen Die Besorgnis über ihre Gefahren war in den letzten sechs Jahrzehnten gering.
Im Jahr 2016 waren das Interesse an Naturwissenschaften und Technik, das Studium der Naturwissenschaften und Technik auf Hochschulniveau und das Bildungsniveau die stärksten Prädiktoren für die Wertschätzung der Vorteile von Naturwissenschaften und Technik – das Vertrauen in wissenschaftliche Expertise belegte knapp den vierten Platz. Der fundamentalistische religiöse Glaube war bei weitem der stärkste Prädiktor für die Besorgnis über die Gefahren von Wissenschaft und Technologie.
Die Situation war im Jahr 2020 ähnlich, mit der Ausnahme, dass die staatsbürgerliche wissenschaftliche Kompetenz ein stärkerer Prädiktor für die Wertschätzung der Vorteile von Wissenschaft und Technologie wurde, was darauf hindeutet, dass ein grundlegendes Maß an wissenschaftlichem Verständnis es Menschen, die zuvor kein Interesse an Wissenschaft und Technologie hatten, ermöglichte, sich auf den neuesten Stand zu bringen im Hinblick auf aktuelle Ereignisse, insbesondere die COVID-19-Pandemie.
„Die Missachtung wissenschaftlicher und technologischer Expertise durch die Trump-Regierung gab zu Recht Anlass zur Sorge, aber unsere Studie zeigt, dass die amerikanische Öffentlichkeit im Großen und Ganzen davon unberührt blieb“, kommentierte Miller. „Aber es wird notwendig sein, das Verständnis der Öffentlichkeit für Wissenschaft und Technologie weiter zu verbessern, um sicherzustellen, dass sie für zukünftige Stürme gerüstet ist.“
Mehr Informationen:
Jon D. Miller et al., Einstellungen der Bürger gegenüber Wissenschaft und Technologie, 1957–2020: Messung, Stabilität und die Trump-Herausforderung, Wissenschaft und öffentliche Ordnung (2024). DOI: 10.1093/scipol/scad086