Laut einer neuen Studie, die in veröffentlicht wurde, stören Braunbären, die auf der Shiretoko-Halbinsel in Hokkaido, Japan, nach Nahrung suchen, das Baumwachstum in künstlichen Nadelwäldern Ökologie. Die Forscher verglichen Boden- und Baumproben aus bewaldeten Parzellen mit Proben aus natürlichen Wäldern. Sie fanden heraus, dass das Graben der Bären nach Zikadennymphen Baumwurzeln beschädigte und den Stickstoffgehalt des Bodens veränderte, was wiederum das Durchmesserwachstum der Bäume einschränkte.
Das Phänomen, dass Bären nach Zikaden graben, einer ungewöhnlichen Nahrungsquelle, scheint auf von Menschen gepflanzte Nadelwälder beschränkt zu sein; Vielfältig bewachsene Naturwälder blieben davon unberührt. Bären in Hokkaido leiden manchmal unter der spärlichen Nahrungsversorgung, es ist jedoch nicht bekannt, ob dies der Grund für ihre Zikadensuche ist. Diese Ergebnisse sind wichtig für den Tierschutz und die Bemühungen, genutztes Land wieder in einen wilden Zustand zu versetzen, und unterstreichen den Wert der Wiederherstellung vielfältiger lokaler Ökosysteme, die das natürliche Verhalten von Wildtieren unterstützen können.
An der nordöstlichen Spitze von Hokkaido, der nördlichsten Hauptinsel Japans, liegt die Shiretoko-Halbinsel und darin der Shiretoko-Nationalpark. Dank ihres blühenden Ökosystems und ihrer vielfältigen Tierwelt wurde die Halbinsel zum Weltnaturerbe erklärt und ist die Heimat von Japans größtem Landtier, dem Braunbären.
Schätzungen zufolge leben in dem 70 Kilometer langen und 25 Kilometer breiten Streifen fast 500 Bären, was ihn zu einer der dichtesten Braunbärenpopulationen der Welt macht. Die Bärenbestände in Hokkaido erholen sich seit den 1990er Jahren allmählich, als nach Jahrzehnten der unkontrollierten Tötung ernsthafte Schutzbemühungen begannen.
Braunbären in Shiretoko werden zwischen 1,3 und 2,3 Meter groß und können bis zu 400 Kilogramm wiegen. Aufgrund ihrer Größe und Masse benötigen sie vor allem vor dem Winterschlaf reichlich Nahrung. Zikadennymphen gehören normalerweise nicht zur Ernährung eines Bären, haben sich aber bei einheimischen Braunbären wie dieser Bärenmutter und ihrem Jungen als beliebt erwiesen. Bildnachweis: 2024 Tomita und Hiura
Die Shiretoko-Halbinsel ist keine isolierte Wildnis, sondern Tausende von Menschen leben und arbeiten und sie ist auch ein beliebtes Touristenziel. Seit den 1970er Jahren pflanzen Anwohner und Kommunalverwaltungen Nadelbäume wie Lärche und Fichte auf verlassenem Ackerland, um dazu beizutragen, das Gebiet wieder in seinen ursprünglichen Waldzustand zu versetzen.
Allerdings hat dieser Versuch zu ungewöhnlichem Verhalten bei den anderen größeren Bewohnern geführt. Assistenzprofessor Kanji Tomita von der Universität Kochi und Professor Tsutom Hiura von der Universität Tokio haben untersucht, wie Braunbären mit diesen von Menschenhand geschaffenen Wäldern interagieren, und haben herausgefunden, dass sich die Bären anders verhalten als in ihrem natürlichen Wald.
„In unserer neuesten Studie haben wir herausgefunden, dass Braunbären das Wachstum neu gepflanzter Lärchen-Nadelbäume negativ beeinflussen. Sie kommen in die neuen Wälder, um nach Zikadennymphen zu graben, ein Verhalten, das wir in natürlichen Wäldern nicht gesehen haben und auch anderswo haben wir nichts davon gehört.“ der Welt“, sagte Hiura von der Graduate School of Agricultural and Life Sciences.
„Während das Grabverhalten von Säugetieren in natürlichen Ökosystemen normalerweise einen positiven Einfluss hat, zeigt unsere Forschung, dass das Ergebnis in anthropogenen (vom Menschen geschaffenen) Landschaften anders ausfällt.“
Diese neueste Forschung ist eine Fortsetzung einer früheren Studie von Tomita und Hiura, in der sie erstmals die Vorliebe der Bären für Zikadennymphen entdeckten. Das Paar war überrascht, dass die Bären ausschließlich in von Menschenhand geschaffenen Nadelwäldern und nicht in natürlichen Wäldern nach den Zikaden gruben, und bemerkten, dass dabei die Wurzeln der Bäume beschädigt wurden. Deshalb beschlossen sie, die Auswirkungen des Verhaltens der Bären auf das Ökosystem des künstlichen Waldes zu bewerten.
Die Forscher verglichen Bodenproben, Baumnadeln und Baumkernproben aus umgegrabenen und nicht umgegrabenen Lärchen-Nadelwäldern in Shiretoko. Es war eine Herausforderung, nicht umgegrabene Plantagen zu finden, daher mussten sie Proben aus Nadelwäldern sammeln, unter denen sich eine Bambusschicht befand, die die Bären mieden. Sie fanden heraus, dass die Grabaktivität die Biomasse der Feinwurzeln, den Wassergehalt im Boden und die Stickstoffverfügbarkeit verringerte. Dies führte dazu, dass die Breite oder das radiale Wachstum der Bäume in abgeholzten Wäldern geringer war als in den unberührten Wäldern.
„Frühere Studien haben die Auswirkungen der Aufforstungsbemühungen auf den Menschen nicht berücksichtigt, da Daten aus natürlichen Ökosystemen gesammelt wurden. Daher ist diese Studie wichtig für den Artenschutz und das Verständnis der Rolle großer Säugetiere in anthropogenen Landschaften“, erklärte Tomita. „Es reicht nicht aus, sich nur auf Wissen aus unberührten Ökosystemen zu beziehen. Um geeignetere Managementstrategien für große Raubtiere zu entwickeln, müssen wir ihre Ökosystemfunktionen in vom Menschen geschaffenen Landschaften besser verstehen.“
„Anstatt sich auf Methoden der künstlichen Aufforstung (Umwandlung von Land in Wald) zu verlassen, unterstreicht diese Forschung die Notwendigkeit der Einführung natürlicher Regenerationsmethoden durch Samenverbreitung aus der Umgebung“, sagte Hiura. „Dadurch werden nicht nur Ökosysteme mit hoher Artenvielfalt und reichen Interaktionen zwischen Tieren und Pflanzen wiederhergestellt, sondern es wird auch langfristig der menschlichen Gesellschaft zugute kommen.“
Bären in Shiretoko und anderen Teilen Japans hatten in letzter Zeit Schwierigkeiten, genügend Grundnahrungsmittel wie Lachs und Nüsse zum Überleben zu finden. Die zunehmende menschliche Entwicklung und die Aufteilung des Landes sowie schwankende Ernten aufgrund des Klimawandels haben ihre Situation verschärft.
Dies erhöht das Risiko potenziell gefährlicher Begegnungen sowohl für Menschen als auch für Bären, wenn sie in dichter besiedelte Städte, Campingplätze und Angelgebiete wandern. Die Bereicherung des natürlichen Lebensraums der Bären und die Planung neuer Wälder auf der Grundlage ökologischer Forschung werden hoffentlich dazu beitragen, dass Bären und Menschen in dieser wunderschönen Umgebung sicher zusammenleben und gedeihen.
Mehr Informationen:
Kanji M. Tomita und Tsutom Hiura. Das Graben von Braunbären verringert das Baumwachstum: Auswirkungen auf die ökologische Rolle der wichtigsten Raubtiere in anthropogenen Landschaften, Ökologie (2024). DOI: 10.1002/ecy.4266