Eine neue Studie hat eine deutliche Beschleunigung der oberen Ozeanzirkulation im äquatorialen Pazifik in den letzten 30 Jahren ergeben. Diese Beschleunigung wird hauptsächlich durch verstärkte atmosphärische Winde vorangetrieben, die zu verstärkten Meeresströmungen führen, die sowohl stärker als auch flacher sind, mit potenziellen Auswirkungen auf regionale und globale Klimamuster, einschließlich der Häufigkeit und Intensität von El Niño- und La Niña-Ereignissen. Die Studie bietet einen räumlichen Überblick über diese langfristigen Trends anhand von Beobachtungen und fügt Daten aus früheren Studien um mindestens ein weiteres Jahrzehnt hinzu.
Das Forschungsteam unter der Leitung von Franz Philip Tuchen, einem Postdoktoranden am NOAA Cooperative Institute for Marine and Atmospheric Studies (CIMAS) der University of Miami Rosenstiel School, synthetisierte in Zusammenarbeit mit dem Atlantic Oceanographic and Meteorological Laboratory (AOML) der NOAA dreißig Jahre lang Langfristige Ozean- und Atmosphärenbeobachtungen von Satelliten, Ankerbojen und Meeresoberflächendriftern.
Die Studie trug den Titel „Stärkung der äquatorialen oberen Ozeanzirkulation im Pazifik in den letzten drei Jahrzehnten“. veröffentlicht im Zeitschrift für geophysikalische Forschung: Ozeaneam 31. Oktober 2024.
Durch die Integration der Neuanalyse von Winddaten und Satellitenaltimetrie in eine hochauflösende, gerasterte Zeitreihe oberflächennaher Meeresströmungen bietet diese Studie einen neuen und umfassenden Überblick über die bisherigen Veränderungen in der Zirkulation des oberen Ozeans im Pazifik.
Die Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass stärkere Winde über dem äquatorialen Pazifik zu einer deutlichen Beschleunigung der oberflächennahen Strömungen nach Westen um etwa 20 % im zentralen äquatorialen Pazifik geführt haben. Auch die Polströmungen nördlich und südlich des Äquators haben zugenommen, und zwar um 60 % bzw. 20 %.
„Die äquatoriale Thermokline – eine kritische Meeresschicht für die El Niño-Southern Oscillation (ENSO)-Dynamik – ist erheblich steiler geworden“, sagte Tuchen. „Dieser sich verschärfende Trend könnte die ENSO-Amplitude im Ostpazifik verringern und häufigere El-Niño-Ereignisse im Zentralpazifik begünstigen, was möglicherweise regionale und globale Klimamuster im Zusammenhang mit ENSO verändert.“
Die Forscher weisen darauf hin, dass die Studie einen Maßstab für Klimamodelle bietet, die nur begrenzten Erfolg bei der genauen Darstellung der pazifischen Zirkulation und der Meeresoberflächentemperaturtrends hatten. Die Forscher gehen davon aus, dass die Ergebnisse dazu beitragen könnten, die Vorhersagbarkeit von ENSO-Ereignissen und damit verbundenen Wettermustern zu verbessern, insbesondere für Regionen wie die Vereinigten Staaten, in denen es aufgrund von ENSO-bedingten Veränderungen zu erheblichen Klimaschwankungen kommt.
Weitere Informationen:
Franz Philip Tuchen et al., Stärkung der Zirkulation des oberen Ozeans im Äquatorialpazifik in den letzten drei Jahrzehnten, Zeitschrift für geophysikalische Forschung: Ozeane (2024). DOI: 10.1029/2024JC021343