Laut einer neuen Studie der University of Western Australia sind im offenen Ozean lebende Fische und Haie stärker vom menschlichen Druck betroffen als ihre auf dem Meeresboden lebenden Artgenossen.
Die Studie, veröffentlicht In Wissenschaftwurde von Dr. Tom B. Letessier von der Zoological Society of London und der School of Biological Science der UWA geleitet und von Wen Family Chair in Conservation Professor Jessica Meeuwig und Dr. Chris Thompson von der School of Biological Science der UWA gemeinsam verfasst Ozeaninstitut.
Die Forscher kombinierten Größenmessungen von fast einer Million Fischen und Haien aus 14 Jahren weltweiter Kamerabeobachtungen mit Ködern, um die Wirksamkeit von Meeresschutzgebieten für Fische zu untersuchen, die entweder in Ökosystemen im Mittelwasser (pelagisch) oder am Meeresboden (benthisch) leben.
„In beiden Ökosystemen waren die Individuen größer, wenn sie in stark geschützten Gebieten und fernab von Städten und Fischmärkten gefunden wurden“, sagte Dr. Letessier.
„Aber pelagische Fische wie Thunfisch, Seidenhaie und Sardinen, die in der Nähe von Märkten gefunden wurden, zeigten eher Anzeichen von Verwundbarkeit als Meeresbodenarten wie Flundern, Lippfische und Rochen.“
Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass einige Größenklassen von Meeresbodenbewohnern besser geschützt sind, da ihr Lebensraum mehr Zuflucht bietet als die Mittelwasserumgebung.
„Gesunde Ozeane erfordern, dass wir alle Ökosysteme wirksam schützen und die Wiederherstellung von Lebensräumen unterstützen, aber wir müssen auch vorsichtig sein, was die Ausweitung der bereits überfischten pelagischen Fischerei betrifft“, sagte Dr. Thompson.
Professor Meeuwig sagte, dass die Populationen vieler pelagischer Haie und Fische auf einem historisch niedrigen Niveau seien.
„Diesen Trend umzukehren ist möglich, erfordert aber stärker geschützte Meeresgebiete an entlegenen Orten, auch in internationalen Gewässern, was durch den neuen Hochseevertrag der Vereinten Nationen erleichtert wird“, sagte sie.
Der Hochseevertrag ist ein Abkommen im Rahmen des Seerechtsübereinkommens der Vereinten Nationen zur Erhaltung und nachhaltigen Nutzung der biologischen Vielfalt der Meere in Gebieten außerhalb der nationalen Gerichtsbarkeit.
„Die Wiederherstellung von Lebensräumen und Meeresschutzgebiete in Küstenregionen in der Nähe von Märkten und Städten würden den Ökosystemen des Meeresbodens zugute kommen“, sagte sie.
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Tom B. Letessier et al., Unterschiedliche Reaktionen der Körpergrößenstruktur pelagischer und benthischer Fische auf Entfernung und Schutz vor Menschen, Wissenschaft (2024). DOI: 10.1126/science.adi7562