Menschen siedeln sich zunehmend in Gebieten an, die besonders gefährlichen Überschwemmungen ausgesetzt sind, warnte eine Studie am Mittwoch, wobei China dazu beitrug, den Anstieg riskanter Stadterweiterungen in gefährdete Gebiete voranzutreiben.
Die von einem Ökonomen der Weltbank geleitete Studie warnt davor, dass das Siedlungswachstum in Überschwemmungsgebieten seit 1985 das Wachstum in sicheren Gebieten bei weitem übertroffen hat.
„In einer Zeit, in der sich menschliche Siedlungen an den Klimawandel anpassen sollten, erhöhen viele Länder tatsächlich rapide ihre Gefährdung durch Überschwemmungen“, sagte Autor Jun Rentschler gegenüber .
Die Studie analysierte Satellitenbilder aus 30 Jahren, die die Ausbreitung menschlicher Siedlungen weltweit verfolgen, sowie Überschwemmungskarten.
Während sich frühere Studien eher auf eine bestimmte Region oder Art von Überschwemmungen konzentrierten, befasste sich die neue Forschung weltweit mit den Überschwemmungsrisiken an Küsten, Regenfällen und Flüssen.
Es wurde festgestellt, dass im Jahr 2015 20 Prozent aller Siedlungsflächen in Zonen mit mittlerem oder höherem Überschwemmungsrisiko lagen, gegenüber 17,9 Prozent drei Jahrzehnte zuvor.
Der prozentuale Anstieg mag nicht erheblich erscheinen, stellt jedoch einen enormen Bereich dar, da sich die menschliche Besiedlung seit 1985 weltweit schnell ausgeweitet hat.
Etwa 76.400 Quadratkilometer (29.500 Quadratmeilen) menschlicher Siedlung – etwa 48-mal so groß wie der Großraum London – sind jetzt von Überschwemmungen von mehr als einem halben Meter bedroht, sagte Rentschler.
„Diese expandierenden Siedlungen in Gebieten mit hoher Gefährdung schränken die Überschwemmungsgefahr sowie künftige Verluste ein und machen steigende Investitionen in den Hochwasserschutz erforderlich“, heißt es in dem in veröffentlichten Papier Natur warnt.
Ostasien und der pazifische Raum gehören zu den am stärksten gefährdeten Regionen, was insbesondere auf die Stadterweiterung in China sowie Vietnam und Bangladesch zurückzuführen ist.
„In Vietnam, wo mittlerweile fast ein Drittel der Küste bebaut ist, sind die sichersten und produktivsten Standorte zunehmend besetzt“, schreiben die Autoren.
„Somit werden Neuentwicklungen unverhältnismäßig stark auf gefährliche Flächen und bisher gemiedene Gebiete wie Flussbetten oder Überschwemmungsgebiete verlagert.“
„Behörden können viel mehr tun“
Die Analyse berücksichtigt nicht mögliche Erhöhungen des Überschwemmungsrisikos, die durch Klimawandel, Abholzung oder Veränderungen an Merkmalen wie Flussbetten verursacht werden.
Rentschler sagte jedoch, es gebe kaum Hinweise darauf, dass sich Überschwemmungsgebiete mit einer ähnlichen Geschwindigkeit ausdehnen wie menschliche Siedlungen in bekannten Risikogebieten, was darauf hindeutet, dass Siedlungsmuster weiterhin der Schlüsselfaktor sind, mit dem sich die politischen Entscheidungsträger befassen müssen.
Die Forschung unterscheidet nicht zwischen Überschwemmungsgebieten in Ländern mit starken Schutzmaßnahmen wie den Niederlanden und solchen ohne.
„Es gibt große Unterschiede bei den Hochwasserschutzsystemen, insbesondere im Vergleich zwischen Ländern mit hohem und niedrigem Einkommen“, räumte Rentschler ein.
„Allerdings betrachten wir in dieser Studie relativ seltene und intensive Überschwemmungsszenarien, gegen die selbst die meisten Länder mit hohem Einkommen keinen vollständigen Schutz bieten können“, sagte er.
Der Klimawandel erhöht das Risiko verheerender Überschwemmungen, da eine wärmere Atmosphäre mehr Feuchtigkeit speichert und Regenereignisse möglicherweise stärker auslösen.
Das hat dazu geführt, dass Überschwemmungen, die einst nur etwa alle hundert Jahre als wahrscheinlich galten, heute immer häufiger auftreten.
Rentschler argumentiert, dass das Verständnis des Siedlungstrends der erste Schritt zur Änderung der Urbanisierungspolitik sein sollte.
„Hier wollen Sie ansetzen: Bevor die Risiken verringert werden, müssen die Länder aufhören, sie zu erhöhen“, sagte er.
„Die lokalen Behörden können tatsächlich viel mehr tun, um die Menschen zu schützen und zukünftige Auswirkungen des Klimawandels zu verhindern.“
Mehr Informationen:
Jun Rentschler et al, Globale Beweise für schnelles städtisches Wachstum in Überschwemmungsgebieten seit 1985, Natur (2023). DOI: 10.1038/s41586-023-06468-9
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