Studie vergleicht Jugendliche, die wegen Sexhandels inhaftiert sind, mit schwereren Straftätern

Jedes Jahr fliehen in den Vereinigten Staaten etwa 1,7 Millionen Jugendliche von zu Hause, was sie dem Risiko von Sexhandel und Prostitution aussetzt. Leider werden die meisten Jugendlichen im Alter zwischen 12 und 14 Jahren Opfer von Sexhandel.

Obwohl Bundes- und Landesgesetze zum Schutz dieser entlaufenen Jugendlichen erlassen wurden, werden sie weiterhin wegen Prostitution verhaftet, angeklagt und inhaftiert. Die Inhaftierung von Jugendlichen, die rechtlich nicht als Straftäter gelten sollten und die eine lange Vorgeschichte von Viktimisierung und psychischen Problemen haben, verschärft nur ihre zugrunde liegende Verwundbarkeit, die möglicherweise dazu geführt hat, dass sie weggelaufen sind oder überhaupt sexuell ausgebeutet wurden.

Es liegen nur begrenzte Kenntnisse über die Merkmale und Risikofaktoren von Jugendlichen vor, die wegen Flucht oder Sexhandels inhaftiert sind, im Vergleich zu Jugendlichen, die wegen schwerwiegenderer Straftaten wie Mord, Raub oder Körperverletzung inhaftiert sind.

Eine Studie der Florida Atlantic University ist die erste, die anhand einer landesweit repräsentativen Stichprobe Jugendliche, deren schwerste Straftat Weglaufen oder „Prostitution“ ist, mit den Merkmalen von Jugendlichen vergleicht, die wegen schwerwiegenderer Straftaten inhaftiert sind.

Ergebnisse der Studie, veröffentlicht in der Amerikanisches Journal für Strafjustizstellte signifikante Unterschiede in vielen Merkmalen zwischen inhaftierten Jugendlichen auf der Flucht bzw. zum Sexhandel im Vergleich zu Jugendlichen fest, die wegen schwerwiegenderer Straftaten inhaftiert waren.

Jugendliche, die wegen Weglaufens/Sexhandels inhaftiert wurden, wiesen deutlich höhere Raten jeglicher Art von Missbrauch und Mehrfachviktimisierung auf als Jugendliche, die wegen schwerwiegenderer Straftaten inhaftiert waren, mit Ausnahme der Tatsache, dass sie Zeuge schwerer Gewalt geworden waren. Ungefähr 45 Prozent der entflohenen/sexuell handelnden Jugendlichen gaben an, als Kind körperliche Misshandlungen erlebt zu haben, verglichen mit 34 Prozent der jugendlichen Schwerstraftäter.

„Es ist unerlässlich, die Merkmale inhaftierter Jugendlicher zu verstehen, deren Hauptvergehen darin besteht, wegzulaufen oder für Prostitution und Sexhandel ausgebeutet zu werden, um Alternativen zur Inhaftierung anzubieten und den Bedürfnissen dieser schutzbedürftigen Kinder gerecht zu werden, die laut Gesetz nicht einmal inhaftiert werden sollten.“ „, sagte Calli Cain, Ph.D., leitende Autorin und Assistenzprofessorin an der School of Criminology and Criminal Justice am College of Social Work and Criminal Justice der FAU.

„Die Kenntnis ihrer Risikofaktoren kann die Frühinterventionsbemühungen verbessern und zu einer gemeinsamen Reaktion der Strafjustiz und einer reaktionsfähigeren Politik führen, um Schäden zu reduzieren und Ergebnisse zu verbessern.“

Zu den Studienergebnissen:

„Wenn Prävention zu spät kommt, ist es wichtig, dass Interventions- und Behandlungsprogramme verfügbar und vollständig finanziert sind, um Jugendlichen zu helfen, die Opfer von Viktimisierung geworden sind“, sagte Cain. „Obwohl sowohl Präventions- als auch Interventionsprogramme kostspielig sein können, kosten diese Programme wahrscheinlich weniger als der Umgang mit den Auswirkungen der Viktimisierung auf Kinder und Jugendliche, was die Gesundheitsversorgung, das Wohlergehen der Kinder und die Kosten für das Justizsystem für Opfer betrifft, die straffällig werden.“

Die Studie nutzte eine landesweit repräsentative Stichprobe von 84.328 Jugendlichen aus der vom Office of Juvenile Justice and Delinquency Prevention gesponserten Umfrage unter Jugendlichen in Wohnheimen, um die Risikofaktoren und Merkmale von Jugendlichen zu untersuchen, die wegen Weglaufens oder als Opfer von Sexhandel inhaftiert sind. Das Durchschnittsalter der Befragten betrug 16,1 Jahre.