Studie untersucht die Beziehung zwischen Mäusen und einer Pflanze, die einmal im Jahrhundert blüht

Forscher der Universität Nagoya in Japan haben neue Erkenntnisse über die Interaktion zwischen Mastsäpflanzen und den Tieren, die ihre Samen fressen, gewonnen. Hanami Suzuki und Professor Hisashi Kajimura untersuchten das Verhalten von Feldmäusen anhand von Samen von einmal im Jahrhundert blühenden Sasa-Bambuspflanzen in Zentraljapan.

Die Forscher fanden heraus, dass sich die Samennutzungsmuster von Feldmäusen je nach Art (große japanische Feldmaus Apodemus speciosus und kleine japanische Feldmaus A. argenteus), Vorhandensein oder Fehlen von Unterholzvegetation, Waldbaumarten (Laubwald oder Nadelwald) und und Jahreszeit (Sommer oder Herbst). Ihre Ergebnisse unterstreichen, wie wichtig es ist, die Bedürfnisse von Pflanzen und Tieren zu verstehen, um die Gesundheit der lokalen Ökosysteme sicherzustellen. Sie widerlegen auch eine frühere Annahme darüber, wie Mäuse Samen speichern.

Zwergbambus (Sasa borealis) zeigt in weiten Bereichen Mastverhalten. Mastverhalten bedeutet, dass eine Pflanze in regelmäßigen Abständen gemeinsam blüht und sät, um Fressfeinde zu überwältigen und die Bestäubungsraten zu maximieren. Mastereignisse sind jedoch mit Zeitabständen von bis zu 120 Jahren selten. Wenn sie jedoch auftreten, bietet die daraus resultierende Fülle an Samen im Wald verschiedenen Tieren, insbesondere Nagetieren wie Feldmäusen, leicht verfügbare Nahrung.

Um mehr über das Verhalten von Feldmäusen während des Mastens zu erfahren, legten die Forscher Samen in Körbe mit flachen Maschen, um eine Massenblüte und -aussaat zu simulieren. Anschließend zeichneten sie mit einer automatischen Kamera das Futtersuchverhalten von Feldmäusen in verschiedenen Waldumgebungen und zu verschiedenen Jahreszeiten auf.

Wie erwartet fraßen zunächst einige Mäuse Samen, die sie vor Ort fanden. Andere zeigten jedoch ein „Ausbreitungsverhalten“, indem sie Samen wegtrugen und zur späteren Fütterung vergruben. Dies ist ein Beispiel für ein Verhalten, das als „Entfernen und Zwischenspeichern“ bezeichnet wird.

Auch das Verhalten der beiden Feldmäusearten war unterschiedlich. Die große japanische Feldmaus verzehrte die Samen dort, wo Pflanzen und Sträucher sie vor Fressfeinden schützten. Sie transportierten die Samen auch aus Gebieten, in denen sie anfälliger waren, beispielsweise aus Gebieten ohne Vegetation. Die kleine japanische Feldmaus hingegen trug eher Samen an einen anderen Ort, selbst wenn es schützende Vegetation gab. Die Forscher vermuten, dass die Unterschiede in der Körpergröße der Mäuse dieses Verhalten erklären könnten. Kurz gesagt, größere Mäuse machen sich weniger Sorgen darüber, dass andere Nagetiere ihr Futter stehlen.

Saisonalität und Baumarten schienen auch einen Einfluss darauf zu haben, wie oft die Mäuse die Samen fraßen. Die Wahrscheinlichkeit, dass die Nagetiere Samen sofort fraßen, war im Sommer wahrscheinlicher als im Herbst, wahrscheinlich aufgrund der Nahrungsverfügbarkeit. In Nadelwäldern war es auch wahrscheinlicher, dass sie Samen vor Ort verzehrten als in Laubwäldern, wiederum wahrscheinlich aufgrund der Verfügbarkeit anderer Lebensmittelvorräte. Da alternative Nahrungsmittel für den späteren Verzehr, insbesondere Eicheln, in Laubwäldern häufiger vorkommen, kann es sich eine Maus leisten, diese sofort zu verzehren.

Im Herbst fraßen Mäuse ihre Nahrung eher sofort in Laubwäldern. Dieses Verhalten spielt eine wichtige Rolle bei der Ausbreitung der Samen im gesamten Wald.

Laut Suzuki „spielen im Wald lebende Feldmäuse eine wichtige Rolle bei der Verbreitung und Erneuerung von Bäumen, da sie als Samenverteiler fungieren, die Samen transportieren und speichern. Dies legt nahe, dass wir die Beziehung zwischen der gleichzeitigen Aussaat von S . Borealis und Feldmäuse. Es kann auch auf die Nahrungsauswahl mit anderen Baumsamen und die damit verbundene Vorhersage der Walderneuerung und der Vegetationssukzession übergreifen.“

Suzuki erklärte: „Es ist weltweit bekannt, dass die gleichzeitige Aussaat von Sasa-Arten zu großen Ausbrüchen von Feldmäusen führt, die typische Samenfresser sind. Sie wurde als prominentes Beispiel für die Auswirkungen von Pflanzen auf Tiere untersucht. Als Samenräuber sind die Wahlmöglichkeiten.“ und Verhalten von Mäusen, wie zum Beispiel Fressen oder „Entfernen und Zwischenspeichern“, können zur Hemmung bestimmter Pflanzen führen oder ihre Regenerationsfähigkeit verbessern. Als ich davon erfuhr, interessierte ich mich wirklich für Feldmäuse als eine wichtige Art für die Zukunft der Waldökosysteme.“

„Es gab viele Studien zum Zusammenhang zwischen Feldmäusen und Samen“, fuhr sie fort.

„Die etablierte Theorie besagt, dass größere Samen wie Kastanien und Eicheln einer Entfernung und Zwischenspeicherung unterliegen, während kleinere Samen schneller verbraucht werden. Unsere Ergebnisse zeigten jedoch, dass auch viel kleinere Samen wie die von Sasa Borealils wiegen So wenig wie etwa 0,025 g pro Samen sind auch ein Cache-Ziel von Mäusen. Daher legt das Ausbreitungs- und Speicherverhalten von Feldmäusen für so kleine Samen wie Sassafras nahe, dass die etablierte Theorie überarbeitet werden muss.“

„Unsere Experimente zeigten, dass Feldmäuse die Umgebung berücksichtigen und Sasa-Samen flexibel nutzen“, schließt Kajimura. „Da diese Art von Verhalten die Baumregeneration sowie die Unterholzvegetation beeinflusst, zeigen unsere Ergebnisse den Einfluss von Mäusen auf die Entstehung von Komplexitäten im Waldökosystem.“

Professor Hisashi Kajimura (er, er) und Doktorand Hanami Suzuki (sie, sie) sind Forscher an der Graduate School of Bioagricultural Sciences der Universität Nagoya, Japan. Ihre Ergebnisse wurden in der Zeitschrift veröffentlicht Grenzen in Ökologie und Evolution.