Traditionell geht man davon aus, dass Zugvögel nach dem Herbstzug in ihren Überwinterungsgebieten ankommen und dort bis zum Frühjahrszug zurück zu den Brutplätzen bleiben. Diese Annahme bildet die Grundlage für die Bestimmung der Überwinterungsbereiche und die Gestaltung von Schutzmaßnahmen. Ein Team unter der Leitung von Wissenschaftlern des Max-Planck-Instituts für Verhaltensbiologie hat jedoch herausgefunden, dass die Überwinterungsbereiche weitaus dynamischer sein könnten.
Forscher haben herausgefunden, dass der Raubeinbussard – ein Raubvogel, der in der Arktis brütet und in den mittleren Breiten überwintert – ein charakteristisches Migrationsmuster aufweist. Nach einer schnellen Wanderung in die mittleren Breiten wandern sie im Winter langsamer weiter und kehren dann schnell in die Arktis zurück. Aufgrund des abwechselnd schnellen und langsamen Tempos während der Migration haben Wissenschaftler dieses Muster „Foxtrott-Migration“ genannt.
Die Studie ist veröffentlicht im Tagebuch eLife.
Die Winterverbreitungsgebiete von Vögeln werden oft durch Erhebungen zur Wintermitte bestimmt, wie z. B. die Christmas Bird Counts in Nordamerika oder ähnliche Erhebungen in Europa, bei denen Wissenschaftler und Freiwillige Vögel über mehrere Tage hinweg mitten im Winter beobachten und zählen und so die Winterverbreitungsgebiete jeder Art kartieren. Das Wissen über das Verbreitungsgebiet einer Art ist entscheidend für die Entwicklung von Strategien zum Schutz seltener Arten.
„Was aber, wenn Vögel den ganzen Winter über unterwegs sind und Regionen, die mitten im Winter dicht besiedelt zu sein scheinen, zu anderen Zeiten der Überwinterungszeit, die – für viele Arten – von Oktober bis April reicht, verlassen sind?“ fragt Ivan Pokrovsky, der Hauptautor der Studie und Forschungswissenschaftler am Max-Planck-Institut für Verhaltensbiologie.
Das Team verfolgte die Bewegungen der in der Arktis brütenden Raubeinbussarde sieben Jahre lang mithilfe von GPS-Technologie. Sie fanden heraus, dass diese Vögel jeden Herbst in nur zwei Wochen etwa 1.500 Kilometer von der Arktis in die mittleren Breiten zurücklegen. Doch überraschenderweise bleiben sie nicht stehen. Stattdessen ziehen sie im Winter schrittweise weiter nach Südwesten und legen dabei weitere 1.000 Kilometer in einem Zehntel ihrer ursprünglichen Geschwindigkeit zurück. Etwa mitten im Winter kehren sie um und folgen langsam ihrer Route, bevor sie Mitte April rasch zurück in die Arktis wandern.
Bei Erhebungen zur Wintermitte kommen diese Vögel hauptsächlich im südwestlichen Teil ihres Überwinterungsgebiets vor. Daher wird dieses Gebiet als häufig oder stärker besiedelt eingestuft, während der nordöstliche Teil als selten gilt. In Wirklichkeit ist die Situation jedoch genau das Gegenteil. Den größten Teil der gesamten Überwinterungsperiode verbringen sie tatsächlich in den nordöstlichen Gebieten und nutzen die südwestliche Region nur mitten im Winter.
„Untersuchungen zur Wintermitte eignen sich gut für Schnappschussbewertungen der überwinternden Vogelpopulationen. Um die Winterverbreitungsgebiete dieser Vögel jedoch genau zu kartieren, ist es wichtig, ihre Bewegungen während der gesamten Überwinterungsperiode zu verfolgen“, sagt Pokrovsky.
Eine weitere wichtige Erkenntnis betrifft die Unterscheidung zwischen Bevölkerungsrückgang und Umverteilung. Wenn die Anzahl einer Art in einer bestimmten Region abnimmt, kann dies entweder auf einen allgemeinen Rückgang der Art oder auf eine Umverteilung hinweisen. Wenn beispielsweise die Anzahl einer Art, die Foxtrott-Wanderungen aufweist, in den südlichen Teilen ihres Überwinterungsgebiets abnimmt, könnte dies bedeuten, dass sich die Dynamik ihres Überwinterungsgebiets geändert hat und die Art diese südlichen Gebiete nicht mehr erreicht. auch wenn die Gesamtbevölkerung stabil bleibt.
In dieser Studie stellten die Forscher fest, dass die Dynamik der Überwinterungsgebiete eng mit Veränderungen der Schneedecke zusammenhängt, die je nach Klimawandel erheblich variieren kann, was zu einer Umverteilung der Populationen während der Überwinterungsperiode führt. Diese Unterscheidung ist für die Beurteilung des Erhaltungszustands der Art von entscheidender Bedeutung.
„Unsere Studie unterstreicht die Bedeutung der ganzjährigen Tierverfolgung. Sie zeigt, dass Tiere mithilfe der Verfolgungstechnologie wichtige Aspekte ihres Lebens preisgeben können – Informationen, die für die Bewältigung der Herausforderungen, für die wir die Verantwortung tragen, insbesondere in dieser Zeit, von wesentlicher Bedeutung sind.“ von Umweltveränderungen und politischen Herausforderungen“, sagt Martin Wikelski, leitender Autor der Publikation und Direktor des Max-Planck-Instituts für Verhaltensbiologie.
Weitere Informationen:
Ivan Pokrovsky et al., Foxtrott-Migration und dynamisches Überwinterungsgebiet eines arktischen Raubvogels, eLife (2024). DOI: 10.7554/eLife.87668.4