Hitzewellen kommen weltweit immer häufiger und intensiver vor. Daher ist die Frage, wie man die negativen Auswirkungen der Hitze wirksam bekämpfen kann, ein immer wichtigeres Forschungsthema.
Die Begrünung von Städten ist eine vielversprechende Strategie, um die negativen gesundheitlichen Auswirkungen extremer Hitze zu begrenzen. Allerdings muss noch viel darüber gelernt werden, wie sie am besten gefördert und umgesetzt werden kann. Es ist noch unklar, welche Arten von Grünflächen am wichtigsten sind und wie nah Grünflächen an Wohngebieten sein sollten.
Eine Studie veröffentlicht In Umwelt International zeigt, dass von den verschiedenen Vegetationstypen Wälder in fußläufiger Entfernung von Wohngebieten für die Minderung hitzebedingter Gesundheitsrisiken besonders wichtig sind.
Die Ergebnisse ergänzen frühere Studien des Forscherteams an Universitäten und Forschungsinstituten in China, Großbritannien und Spanien, bei denen Big Data zur Messung der positiven Auswirkungen von Stadtgrün auf die Gesundheit eingesetzt wurde.
Allgemeine Annahmen in Frage stellen
Dr. Jinglu Song ist die Erst- und korrespondierende Autorin der neuen Studie und außerordentliche Professorin an der Fakultät für Stadtplanung und -design der Xi’an Jiaotong-Liverpool University (XJTLU). Sie sagt, dass die Ergebnisse möglicherweise die Stadtplanung und die Strategien für die öffentliche Gesundheit neu gestalten können, insbesondere in dicht besiedelten Städten mit begrenztem Angebot an Grünflächen.
Dr. Song erklärt: „Durch die Analyse von Daten aus Hongkong haben wir festgestellt, dass Wälder in der Nähe im Vergleich zu anderen Vegetationsarten wie Grasland einen deutlichen Einfluss auf die Verringerung des hitzebedingten Sterberisikos haben, insbesondere in einem Umkreis von einem Kilometer um Wohngebiete.“
„Unsere Ergebnisse legen nahe, dass sich Strategien zur Begrünung von Städten auf das Pflanzen von Bäumen in fußläufiger Entfernung zu den Anwohnern konzentrieren sollten, zusätzlich zum Hinzufügen anderer Vegetationsarten in einem bestimmten Bereich.“
Dr. Song sagt, dass die Studie einige gängige Annahmen über Strategien zur Begrünung von Städten in Frage stellt und das Potenzial hat, einen erheblichen Einfluss auf Stadtplaner, Designer und Initiativen im Bereich der öffentlichen Gesundheit zu haben.
„Beispielsweise wird die Vorstellung infrage gestellt, dass kleine Grünflächen in Wohnortnähe am wirksamsten zur Verbesserung der Gesundheit beitragen, insbesondere im Umkreis von 300 bis 500 Metern.
„Stattdessen legen unsere Untersuchungen nahe, dass groß angelegte Begrünungsstrategien, insbesondere mit Bäumen, in einem Umkreis von bis zu einem Kilometer um Siedlungen wirksamer sind“, fügt sie hinzu.
Neuer Ansatz führt zu genaueren Ergebnissen
Die Studie verwendet eine innovative Methode, um die durchschnittliche Grünflächenabdeckung in der näheren Umgebung von Menschen zu messen, was auch als „entfernungsbasierte Grünflächenexposition“ bezeichnet wird. Anstatt die traditionellen Indizes zu verwenden, die den Anteil von Grünflächen innerhalb einer Planungseinheit messen, berücksichtigt sie, wie viele Menschen Grünflächen tatsächlich nutzen und wie weit sie von diesen Flächen entfernt sind.
„Unser Ansatz bietet eine genauere Darstellung der Art und Weise, wie Stadtbewohner mit Grünflächen interagieren und welchen Einfluss diese Interaktionen auf die Gesundheit haben“, sagt Dr. Song.
Die Motivation des Forschungsteams, sich kontinuierlich mit diesem Thema zu befassen, liegt darin begründet, dass es konkrete Belege für die gesundheitlichen Vorteile bestimmter Grünflächentypen sowie umsetzbare Informationen für Initiativen zur Begrünung urbaner Räume benötigt.
„Wir werden dieses Thema durch erweiterte Forschung in verschiedenen Klimazonen und städtischen Gebieten weiter untersuchen. Mögliche Forschungsrichtungen könnten die Untersuchung der Auswirkungen verschiedener Vegetationsarten auf andere gesundheitliche Folgen als die Sterblichkeit, die Untersuchung der Mechanismen, durch die Grünflächen die Gesundheit beeinflussen, und die Anwendung neuer Technologien zur Verbesserung der Bewertung städtischer Grünflächen umfassen.“
Weitere Informationen:
Jinglu Song et al., Reduzieren Grünflächen wirklich die gesundheitlichen Auswirkungen von Hitze? Belege für unterschiedliche Vegetationsarten und entfernungsabhängige Grünflächennutzung, Umwelt International (2024). DOI: 10.1016/j.envint.2024.108950