Die Erschöpfung des Grundwassers in Regionen Indiens, in denen Getreide für die öffentliche Verteilung angebaut wird, ist eine große Herausforderung für das Land mit 1,4 Milliarden Einwohnern. Eine neue Studie identifiziert spezifische Anpassungen im Beschaffungs- und Verteilungssystem der indischen Regierung, die dieses Problem beheben könnten, insbesondere in Bezug auf Bewässerungssysteme, die Grundwasser nutzen, das mit subventioniertem Strom gepumpt wird. Diese Art der Bewässerung gilt seit langem als entscheidend für Indiens Ernährungssicherheitsziele.
„Die Elektrizität für die Bauern in Indien wurde stark subventioniert, sodass sie keinen Anreiz hatten, ihr Wasser zu sparen“, sagte der Hauptautor Naresh Devineni, Bauingenieur am City College of New York und Mitglied des Columbia Water Center. „Stattdessen versuchten sie, die Produktion auf Kosten des Grundwassers zu maximieren. Das ist nicht nachhaltig.“
Die Studie erscheint in der Juni-Ausgabe von Naturkommunikation.
Die Forscher nutzten tägliche Klimadaten aus über 100 Jahren zusammen mit Wirtschafts-, Ernteertrags- und anderen verwandten Variablen, um zu zeigen, dass die Ernteeinnahmen optimiert werden könnten, indem die Anbau- und Beschaffungsorte verändert würden. Die Studie ergab auch, dass die Beschaffungsziele der Regierung ohne Bewässerung erreicht werden könnten. Dies wiederum könnte das landwirtschaftliche Einkommen steigern und gleichzeitig die Grundwasserverknappung stoppen. Die Studie besagt auch, dass nachhaltigere Bewässerungspraktiken das durchschnittliche landwirtschaftliche Einkommen potenziell um 30 Prozent steigern könnten.
Darüber hinaus stellte die Studie fest, dass eine Verringerung der Stromsubventionen in Gebieten mit Grundwassermangel dazu beitragen könnte, die Notwendigkeit einer Umverteilung des landwirtschaftlichen Einkommens zu verringern, was nach wie vor ein Haupthindernis für politische Änderungen ist, die zur Änderung des Beschaffungssystems erforderlich sind.
„Dies ist nicht das Ende der Studie“, sagte Devineni. „Wir können jetzt das Gespräch mit politischen Entscheidungsträgern beginnen und sehen, ob das Modell aus dem Papier durch neue Lösungsvorschläge modifiziert werden kann. Wir haben gezeigt, dass diese Lösung möglich ist, aber wir haben noch mehr Arbeit vor uns.“
Die Studie bietet eine neue Perspektive, die dazu beitragen könnte, die Pflanzenproduktion in Indien und möglicherweise anderswo neu auszurichten und zu steigern, sagen die Autoren.
„Das Thema sollte auf breites Interesse stoßen“, sagte Co-Autor Upmanu Lall, Direktor des Columbia Water Center. „Unser Papier zeigt, wie dieses Problem unter Berücksichtigung von Klimaschwankungen angegangen werden kann.“
Naresh Devineni et al, Lösung des Grundwasserabbaus in Indien bei gleichzeitiger Erzielung von Ernährungssicherheit, Naturkommunikation (2022). DOI: 10.1038/s41467-022-31122-9
Diese Geschichte wurde mit freundlicher Genehmigung des Earth Institute, Columbia University, neu veröffentlicht http://blogs.ei.columbia.edu.