Eine neue Studie von Forschern der Schar School of Policy and Government kommt zu dem Schluss, dass US-Gefängnisse de facto Einrichtungen für psychische Gesundheit sind, mit fast zehnmal so vielen Menschen mit schweren psychischen Erkrankungen in Gefängnissen und Gefängnissen wie in staatlichen psychiatrischen Krankenhäusern.
Die Studie ergab auch, dass der Zugang zu erschwinglichen Gesundheitsdiensten und Verhaltenstherapien in der Gemeinde die Nutzung des Gefängnisses verändert und die Zahl der Gefängnisinsassen verringert.
„Diese Studie ist wichtig, weil sie die Verbindung zwischen psychiatrischen Diensten in der Gemeinde und der Größe der Gefängnisinsassen veranschaulicht – das heißt, wenn Landkreise in den Ausbau lokaler Gesundheitsdienste investieren, können sie die Nutzung ihres örtlichen Gefängnisses reduzieren“, sagte Faye S. Taxman, Gründungsdirektorin des Center for Advancing Correctional Excellence (ACE!) an der George Mason University und Hauptforscherin der Studie.
Die Daten sind „für politische Entscheidungsträger in Bundes-, Landes- und Kommunalbehörden relevant, um die unnötige Nutzung lokaler Gefängnisse zu reduzieren“, sagte sie. „Es zeigt auch einen Zusammenhang, dass die Anzahl der Dienste in der Gemeinde wichtig ist, um die Ergebnisse zu verbessern.“
Zu den Forschern gehörten Niloofar Ramezani, ein Biostatistiker am Mason’s College of Engineering and Computing, und Mitarbeiter der Michigan State University und der University of Central Florida. Die Forscher untersuchten die Größe der Gefängnispopulationen in 3.100 US-Bezirken, um Faktoren zu untersuchen, die angesichts der zunehmenden psychischen Gesundheitsprobleme in diesen Gemeinden zur übermäßigen Inhaftierung in Bezirksgefängnissen beitragen.
Die Schlussfolgerungen der Studie deuten darauf hin, dass die psychiatrischen Dienste – insbesondere in Bezirken mit geringerer Bevölkerungszahl, geringerer Zahl von Hochschulabsolventen und weniger Behandlungsdiensten – ausgebaut werden sollten, um die Anzahl der Gefängnisse und Gefängnisse zu reduzieren.
Es gibt Hoffnung am Horizont, wies Taxman darauf hin.
„Das neue überparteiliche Infrastrukturgesetz sieht Mittel für psychiatrische Dienste vor“, sagte sie. „Wenn diese Mittel verwendet werden, können sie dazu beitragen, die über 11 Millionen Amerikaner zu reduzieren, die jedes Jahr von örtlichen Gefängnissen behandelt werden.“
Die Studie ist erschienen in BMC Health Services Research.
Niloofar Ramezani et al, The Relationship between Community Public Health, Behavioral Health Service Accessibility, and Mass Incarceration, BMC Health Services Research (2022). DOI: 10.1186/s12913-022-08306-6