Ein wichtiges Kapitel der Geschichte der menschlichen Besiedlung der brasilianischen Küste wird von brasilianischen Forschern des Museums für Archäologie und Ethnologie (MAE-USP) der Universität von São Paulo neu geschrieben.
In einem Artikel veröffentlicht im Journal PLUS EINSDie Gruppe, zu der auch Forscher aus dem Bundesstaat Santa Catarina im Süden Brasiliens sowie aus anderen Ländern (den USA, Belgien und Frankreich) gehören, zeigt, dass die „Sambaqui“-Erbauer von Galheta IV, einer archäologischen Stätte in Laguna (Santa Catarina), nicht wie bisher angenommen durch Vorfahren der südlichen Jê ersetzt wurden.
Wie der Artikel erklärt, sind Sambaquis Abfallhaufen, die „Beweise für eine langfristige Besiedlung“ darstellen. Sie bestehen aus Hügeln mit Schichten von Muschelresten, menschlichen und tierischen Knochen, Überresten von Pflanzen und Herden, Stein- oder Knochenutensilien und anderen Abfällen. Sie wurden als Begräbnisstätte und Unterschlupf sowie zur Abgrenzung von Territorien genutzt.
„Es gab weitaus weniger Interaktion zwischen diesen Müllhaufenbauern als angenommen [sambaquieiros] und die Proto-Jê-Populationen, wie wir sie nennen. Ihre Bestattungsrituale und Töpferwaren waren unterschiedlich. Darüber hinaus lebten die Sambaquieiros von Geburt an dort und waren Nachkommen von Menschen, die am selben Ort gelebt hatten“, sagt André Strauss, Professor an der MAE-USP und vorletzter Autor des Artikels.
Die Theorie, dass eine ethnische Gruppe die andere ersetzte, entstand teilweise, weil Stätten wie Galheta IV das Ende des Sambaqui-Bauwesens markieren. Die in den jüngsten Hügelschichten dieser Stätten gefundenen Tonscherben erinnern an die Töpferwaren der Vorfahren der indigenen Gruppen Kaingang und Laklãnõ-Xokleng aus Süd-Jê.
Dies ist ein weiterer Grund für die lange gehegte, inzwischen widerlegte Überzeugung, dass die an der Küste lebenden Sambaqui-Baumeister durch Menschen aus dem Hochland von Santa Catarina ersetzt wurden.
„Wir wissen nicht, warum die Sambaqui-Baukunst aufgehört hat. Mögliche Erklärungen sind der Kontakt mit anderen Kulturen und Umweltfaktoren wie der sich ändernde Meeresspiegel und Salzgehalt, die möglicherweise zu einem Rückgang der Versorgung mit Schalentieren und damit des Rohmaterials für Muschelhügel geführt haben“, sagt Jéssica Mendes Cardoso, Erstautorin des Artikels. Die Studie wurde im Rahmen ihrer Doktorarbeit an der MAE-USP und der Universität Toulouse in Frankreich durchgeführt.
Cardoso analysierte erneut Material, das von einem anderen Team am MAE-USP und der Heritage Education and Archaeology Research Group (GRUPEP) an der University of Southern Santa Catarina (UNISUL) zwischen 2005 und 2007 gesammelt wurde, als die Skelette von vier Personen exhumiert wurden.
Dabei quantifizierte sie die Strontium-, Kohlenstoff- und Stickstoffisotope und kam zu dem Ergebnis, dass Fisch und andere Meeresfrüchte 60 % der Nahrung der betreffenden Gruppe ausmachten. Die Analyse der Knochen zeigte auch, dass die Individuen nicht nach der Einäscherung begraben wurden, einer Bestattungspraxis, die bei den südlichen Proto-Jê-Bevölkerungen üblich war.
Sie analysierte auch Tierreste (Teile von Tieren im Materialbestand), insbesondere von Fischen, die bei Sambaquis häufig vorkommen. Im Gegensatz zu anderen Fundstätten gab es hier auch Knochen von Seevögeln wie Albatrossen und Pinguinen sowie Knochen von Säugetieren wie einem Seebären.
„Diese Tiere gehörten nicht zu ihrer täglichen Nahrung, sondern wurden saisonal während ihrer Migration verzehrt oder möglicherweise an diesem Ort gehalten. Sie waren wahrscheinlich Teil ihrer Bestattungsriten, da niemand an diesem Ort lebte. Der Ort war eine Begräbnisstätte“, sagt Cardoso. In einer Grabeinheit befanden sich beispielsweise 12 Albatrosse.
Neue Datierungen ergaben, dass die Stätte älter ist als angenommen. Schätzungsweise wurde sie vor 1.300 bis 500 Jahren erbaut und besucht. Die vorherige Schätzung lag bei 1.170 bis 900 Jahren.
Ein Stein von Rosetta
Die Analyse der an der archäologischen Stätte gefundenen Keramik lässt auch darauf schließen, dass das Proto-Jê möglicherweise nur ein kultureller Einfluss war, den die Sambaqui-Baumeister übernommen haben. Von den 190 dort ausgegrabenen Tonscherben waren 131 groß genug für eine Untersuchung und Analyse.
„Die Keramik unterscheidet sich in Form und Verzierung stark von der im Hochland von Santa Catarina gefundenen Keramik, ähnelt aber der an anderen Küstenorten im Norden und Süden des Bundesstaates, was darauf schließen lässt, dass diese Objekte durchaus von einem Küstenort zum anderen transportiert worden sein könnten. Es handelt sich um die ältesten Keramikreste, die im Bundesstaat gefunden wurden. Sie sind 1.300 Jahre alt, während die im Hochland gefundene Keramik etwa 1.000 Jahre alt ist“, sagt Fabiana Merencio, Zweitautorin des Artikels.
Während ihres Studiums war sie Doktorandin an der MAE-USP. Derzeit ist sie Postdoktorandin an der Federal University of Santa Catarina (UFSC).
„Wir decken einen neuen Ausdruck menschlicher Materialität an der Küste vor etwa 1.000 Jahren auf, in Form der Ersetzung von Sambaquis durch Stätten ohne Muschelschalen, aber mit Töpferwaren. Diese Stätte ist ein Rosettastein, der uns hilft, diese Zusammenhänge zu verstehen“, sagt Strauss.
Eine neue Forschungsgruppe wird nun in das Gebiet zurückkehren, um im Rahmen eines neuen Projekts unter der Leitung von Ximena Villagran, einer Professorin am MAE-USP, einen anderen Standort (Jabuticabeira II) zu untersuchen.
Mehr Informationen:
Jessica Mendes Cardoso et al., Späte Muschelhügelbesiedlung im Süden Brasiliens: Eine Multi-Proxy-Studie der archäologischen Stätte Galheta IV, PLUS EINS (2024). DOI: 10.1371/journal.pone.0300684