Studie quantifiziert Zusammenhang zwischen Treibhausgasen und dem Überleben von Eisbären

Eisbären symbolisieren seit langem die Gefahren des Klimawandels, da steigende Temperaturen das arktische Meereis schmelzen, auf das sie zum Überleben angewiesen sind.

Aber die Auswirkungen einer einzelnen Ölquelle oder eines Kohlekraftwerks auf die Raubtiere in der Tundra zu quantifizieren, war Wissenschaftlern bislang nicht möglich.

Ein neuer Bericht in der Zeitschrift veröffentlicht Wissenschaft am Donnerstag zeigt, dass berechnet werden kann, um wie viel neue Treibhausgasemissionen die Zahl der eisfreien Tage in den Lebensräumen der Bären steigt und wie sich dies wiederum auf den Prozentsatz der Jungen auswirkt, die das Erwachsenenalter erreichen.

Durch die Erreichung dieser Granularität hoffen die beiden Autoren des Papiers, eine Lücke im US-Recht zu schließen.

Obwohl die Spitzenfleischfresser seit 2008 unter dem Schutz gefährdeter Arten stehen, verhindert ein langjähriges Rechtsgutachten, dass Klimaaspekte Entscheidungen über die Erteilung von Genehmigungen für neue Projekte für fossile Brennstoffe beeinflussen.

„Wir haben die notwendigen Informationen vorgelegt, um das Bernhardt-Memo aufzuheben“, sagte der erste Co-Autor Steven Amstrup, Zoologe bei Polar Bears International und der University of Wyoming, gegenüber und bezog sich dabei auf den rechtlichen Vorbehalt, der nach einem Anwalt des ehemaligen Präsidenten benannt wurde Die Regierung von George W. Bush.

In dem Memo heißt es, dass es den Rahmen der bestehenden Wissenschaft sprenge, die Auswirkungen einer bestimmten Kohlenstoffemissionsquelle von den Auswirkungen aller Treibhausgase seit Beginn des Industriezeitalters zu unterscheiden.

Überleben des Jungtiers gefährdet

Eisbären sind in hohem Maße auf die Meereisumgebung angewiesen, um Robben zu jagen, zu reisen, sich zu paaren und mehr.

Wenn das Meereis im Sommer schmilzt, ziehen sie sich an Land oder auf unfruchtbares Eis weit weg von der Küste zurück, wo sie lange Fastenperioden ertragen müssen. Diese Zeiträume werden mit steigenden globalen Temperaturen länger.

Ein wegweisender Artikel, veröffentlicht in Natur Im Jahr 2020 wurde erstmals der Zusammenhang zwischen klimabedingten Veränderungen des Meereises und der Bevölkerungszahl der Eisbären berechnet.

Aufbauend auf dieser Arbeit stellten Amstrup und Bitz zwischen 1979 und 2020 die mathematischen Beziehungen zwischen Treibhausgasemissionen und Fastentagen sowie der Überlebensrate der Jungen in 15 von 19 Subpopulationen der Eisbären her.

Beispielsweise stößt die Welt derzeit jährlich 50 Milliarden Tonnen Kohlendioxid oder gleichwertige Gase in die Atmosphäre aus, was die Überlebensrate der Jungtiere in der Subpopulation der Südlichen Beaufortsee um über drei Prozentpunkte pro Jahr verringert.

In gesunden Populationen liegt die Überlebensrate der Jungen im ersten Lebensjahr bei etwa 65 Prozent.

„Man muss das nicht weit herabsetzen, bevor nicht mehr genug Junge in die nächste Generation übergehen“, sagte Amstrup.

Darüber hinaus stellt das Papier den politischen Entscheidungsträgern in den USA die Werkzeuge zur Verfügung, die sie benötigen, um die Auswirkungen neuer Projekte für fossile Brennstoffe zu quantifizieren, die in den kommenden Jahrzehnten auf öffentlichem Land umgesetzt werden sollen.

Es kann auch im Nachhinein angewendet werden, um die Emissionen bestimmter Projekte, Unternehmen oder sogar Länder in der Vergangenheit zu verstehen und als Grundlage für globale Verhandlungen über Klima und Biodiversität zu dienen.

Auswirkungen auf andere Arten

Obwohl die beiden von ihren Berechnungen überzeugt sind, sagen sie, dass ihre Arbeit durch weitere Bodenforschung weiter verfeinert werden kann, beispielsweise durch bessere Schätzungen der Masse der Eisbären zu dem Zeitpunkt, an dem sie ihre Fastenzeit beginnen.

Joel Berger, Lehrstuhlinhaber für Wildtierschutz an der Colorado State University, lobte das Papier.

„Amstrup und Bitz stellen einen unbestreitbaren quantitativen Zusammenhang zwischen Treibhausgasemissionen, Meereisrückgang, Fastendauer – eine physiologische Reaktion auf verlorene Jagdmöglichkeiten für Robben – und der daraus resultierenden demografischen Entwicklung der Eisbären her“, sagte Berger, der nicht an der Forschung beteiligt war.

Die neue Forschung bietet nicht nur eine mögliche politische Lösung für die Gesetzeslücke, sondern könnte auch Auswirkungen haben, die weit über Eisbären hinausgehen, sagte die zweite Co-Autorin Cecilia Bitz, eine Klimatologin an der University of Washington, gegenüber .

Die im Papier dargelegten Methoden können für andere Arten und Lebensräume angepasst werden, beispielsweise für Korallenriffe oder den Key-Hirsch in Florida.

„Ich hoffe wirklich, dass dies viele Forschungsarbeiten anregt“, sagte Bitz und fügte hinzu, sie nehme bereits Kontakt zu neuen Kooperationspartnern auf.

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