Pendler der New Yorker U-Bahn, die wirtschaftlich benachteiligt sind oder zu ethnischen Minderheitengruppen gehören, sind während ihres Pendelns am stärksten Feinstaub ausgesetzt. Dies geht aus einer neuen Studie hervor, die am 7. August 2024 in der Open-Access-Zeitschrift veröffentlicht wurde. PLUS EINS von Shams Azad von der New York University, USA.
Feinstaub (PM2,5) ist eine Art von Luftverschmutzung, die aufgrund ihrer geringen Größe beim Einatmen in den Blutkreislauf gelangen kann. PM2,5 verursacht bekanntermaßen kurz- und langfristige gesundheitliche Komplikationen.
In den letzten Jahrzehnten haben Städte den öffentlichen Nahverkehr gefördert, um Verkehrsstaus zu reduzieren und die Luftqualität im Freien zu verbessern. U-Bahn-Systeme reduzieren die Umweltverschmutzung, indem sie weniger Fahrzeuge auf den Straßen haben. Die Luftqualität in U-Bahnen ist jedoch in der Regel schlecht.
In der neuen Studie kombinierten die Forscher Daten zu den Pendelmustern von 3,1 Millionen Pendlern aus vier Bezirken von New York City (Manhattan, Brooklyn, Queens und Bronx) mit gemessenen PM2,5-Konzentrationen auf Bahnsteigen und in Zügen.
Insgesamt betrug die mittlere PM2,5-Konzentration unter der Erde auf den Bahnsteigen 139 ± 25 μg/m3 und die Konzentration im Zug 99 ± 21 μg/m3.
Diese Konzentrationen liegen deutlich über dem Richtwert von 15 μg/m3 für eine durchschnittliche 24-stündige Belastung, den die Weltgesundheitsorganisation festlegt. Allerdings weisen die Autoren darauf hin, dass eine U-Bahn-Fahrt kürzer als ein ganzer Tag ist, und diese Ergebnisse daher nur ein grundlegendes Verständnis der Belastung auf dem Weg zur Arbeit als nennenswerten Teil der Belastung einer Person während eines 24-stündigen Zeitraums bieten.
Die Forscher quantifizierten die Unterschiede in der Belastung zwischen verschiedenen Rassen- und Einkommensgruppen. Dazu nutzten sie Volkszählungsdaten über den Wohnort von Menschen verschiedener demografischer Gruppen und berechneten ihre Pendelzeit und damit ihre Belastung entsprechend.
Sie fanden heraus, dass Menschen aus einkommensschwächeren Regionen tendenziell einer höheren Belastung ausgesetzt sind und dass schwarze und hispanische Arbeitnehmer im Durchschnitt einer um 35 Prozent bzw. 23 Prozent höheren PM2,5-Belastung ausgesetzt sind als asiatische und weiße Arbeitnehmer.
Die Autoren vermuten, dass dies daran liegen könnte, dass diese Gruppen typischerweise längere U-Bahn-Pensionen zur Arbeit haben, da es in Gegenden, in denen vorwiegend schwarze und hispanische Arbeitnehmer leben, vergleichsweise weniger Beschäftigungsmöglichkeiten gibt. Sie weisen jedoch darauf hin, dass diese Analyse nur allgemeine Schlussfolgerungen über Bevölkerungsdurchschnitte auf Volkszählungsblockebene ziehen kann, nicht aber die Belastung einzelner Personen berechnet.
Die Autoren weisen darauf hin, dass sich ihre Untersuchung nur auf die Belastung durch U-Bahn-Fahrten konzentriert und keine anderen Fahrten als den Weg zwischen Wohnung und Arbeit untersucht.
Die Autoren wollen die Belastung aller U-Bahn-Nutzer und Pendler untersuchen. Sie kommen jedoch zu dem Schluss, dass sozioökonomische Faktoren, die die Wahl des Verkehrsmittels beeinflussen, wahrscheinlich auch ihre Belastung mit PM2,5 aus der U-Bahn beeinflussen.
Die Autoren fügen hinzu: „Messungen von Feinstaubpartikeln im U-Bahn-System von New York City zeigen Konzentrationen, die erheblich über den Belastungsrichtlinien der Umweltschutzbehörde und der Weltgesundheitsorganisation liegen.“
„Die Hauptquelle der Feinstaubpartikel ist der Abrieb der Metallräder, Bremsen und Schienen der Waggons. Anhand dieser Informationen wurde die Belastung von über 3 Millionen New Yorkern auf ihrem Weg von der Wohnung zur Arbeit berechnet.“
Mehr Informationen:
Belastung mit Feinstaub im New Yorker U-Bahn-System während des Pendelns zwischen Wohnung und Arbeit, Plus eins (2024). DOI: 10.1371/journal.pone.0307096