Eine hohe politische Glaubwürdigkeit ist von entscheidender Bedeutung, damit die CO2-Preise im EU-Emissionshandelssystem (EU-ETS) hoch genug sind, um langfristig wirksame Anreize für Emissionsreduzierungen zu schaffen, wie aus einer neuen Studie hervorgeht.
Ein Forscherteam des Potsdam-Instituts für Klimafolgenforschung (PIK) zeigt, dass zwei aufeinanderfolgende ETS-Reformen den CO₂-Preis von unter 10 Euro pro Tonne CO₂ im Jahr 2017 auf etwa 80 Euro pro Tonne CO₂ im Jahr 2022 ansteigen ließen. Dies geschah nicht nur durch die Verschärfung der Obergrenze, sondern auch durch die Festigung der politischen Verpflichtung dazu. Dies führte dazu, dass die Unternehmen vorausschauender handelten und kurzfristig weniger CO₂ ausstießen, um Zertifikate für die zukünftige Nutzung aufzubewahren.
„Der Preis für klimaschädliche Emissionen ist in der Vergangenheit stark gestiegen; im Wesentlichen hat er sich in den letzten fünf Jahren und zwei politischen Reformen etwa verzehnfacht. Unsere Analyse legt nahe, dass die Reformen neben der direkten Änderung der ETS-Regeln (Emissionshandelssystem) auch die langfristige Glaubwürdigkeit des EU-ETS erhöht und damit die Unternehmen weitsichtiger gemacht haben, sodass sie ihr Marktverhalten an den langfristigen Klimazielen ausrichten konnten“, erklärt Joanna Sitarz, PIK-Wissenschaftlerin und Erstautorin der Studie. veröffentlicht In Natur Energie.
„Alles, was die langfristige Glaubwürdigkeit der EU-Klimaziele verschlechtert, könnte wiederum dazu führen, dass die CO2-Preise im Rahmen des ETS kurzfristig wieder einbrechen und die Investitionen in den Klimaschutz unzureichend werden.“
Das EU-EHS legt eine Obergrenze und damit einen Preis für die Treibhausgasemissionen von Kraftwerken, großen Industrieanlagen und dem Flugverkehr fest. Diese Emissionen decken rund 40 Prozent der gesamten Treibhausgasemissionen der EU ab. Die Obergrenze wird jedes Jahr gesenkt und dürfte etwa im Jahr 2040 Null erreichen.
Das ETS ermöglicht auch das Sparen von Zertifikaten: Wenn Unternehmen in Zukunft mit sehr hohen Vermeidungskosten rechnen, können sie ihre Emissionen heute reduzieren und die nicht genutzten Emissionszertifikate für die zukünftige Nutzung aufbewahren. Dies verknüpft die aktuellen Preise mit zukünftigen Knappheiten und sollte zu einer dynamischen Kosteneffizienz führen: Emissionen werden dann reduziert, wenn es am günstigsten ist.
Reformen des EU-EHS stärken nicht nur Emissionsobergrenze, sondern auch langfristige Glaubwürdigkeit der Klimaziele
Um die Auswirkungen vorausschauender Maßnahmen auf die CO2-Preise im EU-EHS im letzten Jahrzehnt zu analysieren, modellierten die Forscher CO2-Preise, die sich aus den Emissionsobergrenzen unter verschiedenen Modelleinstellungen ergeben. Eine Einstellung ging davon aus, dass die Unternehmen weitsichtig vorgehen und die zukünftige Knappheit an Zertifikaten berücksichtigen; die zweite Einstellung ging davon aus, dass die Unternehmen sich auf die kurzfristige Perspektive konzentrieren. Der analysierte Zeitraum umfasste zwei große EHS-Reformen: die Marktstabilitätsreserve (MSR) im Jahr 2018 und den „Fit for 55“-Vorschlag im Jahr 2021.
Die Forscher stellten zunächst fest, dass die beobachteten Preise vor der Reform von 2018 für kurzsichtige Unternehmen recht gut mit den Simulationsergebnissen übereinstimmten. „Die Unternehmen zweifelten wahrscheinlich an der langfristigen Glaubwürdigkeit der Klimapolitik und handelten hauptsächlich im Hinblick auf die kurzfristige Emissionsobergrenze“, erklärt Robert Pietzcker, Autor der Studie.
Die Forscher stellten anschließend fest, dass sich die Preisveränderung im Zuge der EU-EHS-Reform im Jahr 2018 nicht allein durch die Änderung der Emissionsobergrenze selbst erklären lässt, sondern dass die Unternehmen angesichts der in ferner Zukunft anstehenden, deutlich strengeren Emissionsobergrenzen auch weitsichtiger geworden sein müssen.
„Nach der Reform stiegen die beobachteten Preise stark an. Als wir die neuen Regeln in unserem Modell testeten, führte die Änderung der Obergrenzen allein nur zu einem geringen Preisanstieg in unserem Modell, wenn wir kurzsichtige Unternehmen annahmen. Unter der Annahme einer Änderung auf weitsichtige Unternehmen konnten wir den beobachteten Preisanstieg jedoch in unserem Modell reproduzieren“, sagt Pietzcker.
Die Autoren argumentieren, dass das in die EU-ETS-Reform von 2018 investierte politische Kapital die langfristige Glaubwürdigkeit des ETS und der Klimaziele so sehr gestärkt hat, dass die Unternehmen ihr Marktverhalten an der erwarteten langfristigen Knappheit von Emissionszertifikaten ausrichteten.
„Die strengeren ETS-Obergrenzen im ‚Fit for 55‘-Paket haben die beobachteten Preise in den Jahren 2022 und 2023 auf rund 80 Euro pro Tonne CO2 erhöht, was mit den Modellergebnissen für weitsichtige Unternehmen übereinstimmt“, erklärt Pietzcker.
Die Ergebnisse haben wichtige Auswirkungen auf die Politik, erklärt Studienautor Michael Pahle: „Die politischen Entscheidungsträger sollten bedenken, dass ein Preisrückgang nicht nur ein Zeichen dafür sein kann, dass Emissionsreduktionen billiger geworden sind, sondern auch ein Indikator dafür, dass die Unternehmen die langfristige Obergrenze für weniger glaubwürdig halten.“
„Insbesondere der jüngste Rückgang der Kohlenstoffpreise könnte auf Letzteres zurückzuführen sein. Dies erfordert eine Überarbeitung der bestehenden Mechanismen zur Stabilisierung des Marktes. Sie müssen gezielt auf die Preiserhöhung ausgerichtet werden, um Glaubwürdigkeitseinbußen entgegenzuwirken.“
Mehr Informationen:
Joanna Sitarz et al, EU-Kohlenstoffpreise signalisieren hohe politische Glaubwürdigkeit und weitsichtige Akteure, Natur Energie (2024). DOI: 10.1038/s41560-024-01505-x